[1]Banderas del orgullo. Imagen de Chris Bentley en Flickr [1],(CC BY-NC-ND 2.0 [2]).
Al igual que muchos otros países del Caribe [3], Antigua y Barbuda aún conserva una ley de la época colonial que penaliza los actos sexuales consentidos entre personas del mismo sexo, pero poco a poco esas leyes se ven cuestionadas. En Bahamas, los actos privados entre personas del mismo sexo se despenalizaron en 1991 con una enmienda a la Ley de Delitos Sexuales. El 10 de agosto de 2016, el presidente del Tribunal Supremo de Belice anuló el artículo 53 del Código Penal [4] del país, que castigaba el sexo anal, para hombres y para mujeres, con 10 años de prisión. El 12 de abril de 2018, Trinidad y Tobago siguió su ejemplo [5] cuando el Tribunal Superior dictaminó que algunas secciones similares de la Ley de Delitos Sexuales del país eran «inconstitucionales».
Ahora, Antigua y Barbuda se ha unido a la lista de territorios regionales que se han visto obligados a reconsiderar estas leyes obsoletas [6]. El 5 de julio, el Tribunal Superior del país dictaminó que las cláusulas de la Ley de Delitos Sexuales, que penalizan las relaciones sexuales homosexuales y amenazan con15 años de cárcel, contravenían los derechos constitucionales de los ciudadanos a la intimidad y a la libertad de expresión.
Al igual que en Belice y Trinidad y Tobago, el caso judicial en Antigua y Barbuda lo presentado por un hombre homosexual. Sus esfuerzos tuvieron el apoyo de dos grupos activistas, la Alianza del Caribe Oriental para la Diversidad y la Igualdad [7] (ECADE), y Mujeres contra la Violación [8], cuya presidenta, Alexandrina Wong [9], dijo en una entrevista con la BBC:
We are very much hoping the Antigua ruling will prompt other legal systems in the Caribbean to review their laws and policies, and how they impact on vulnerable populations.
Esperamos que la sentencia de Antigua impulse a otros sistemas jurídicos del Caribe a revisar sus leyes y políticas, y cómo afectan a las poblaciones vulnerables.
Mientras tanto, ECADE espera que otros recursos de inconstitucionalidad, actualmente en curso en Barbados [10], San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía [11], lleguen a una resolución a finales de 2022. También se ha presentado un recurso contra las leyes en San Vicente y las Granadinas, al que el Gobierno se ha resistido [12].
A pesar de que las leyes contra la intimidad entre personas del mismo sexo de la región rara vez se aplican, muchos grupos LGBTQ+ sostienen que el mero hecho de que sigan en los libros afecta la percepción pública, aumenta la marginación de estas comunidades minoritarias [13] y ayuda a racionalizar la discriminación e incluso la violencia en su contra, lo que contribuye esencialmente a la atmósfera homofóbica [14] que es palpable en varios territorios del Caribe.
Según la Asociación Internacional de Lesbianas, Gais, Transexuales e Intersexuales (ILGA), que publica un informe anual sobre la «Homofobia de Estado» [15], parte del problema radica en que los medios regionales tienden a usar términos como «sodomía» para informar «sobre casos en los que están implicados adultos con consentimiento y violadores por igual».
Además, según el último informe descargable de la ILGA [16] y el mapa de leyes sobre orientación sexual, hasta ocho Estados miembros [17] de la Comunidad del Caribe (CARICOM) mantiene leyes que penalizan, en distintos grados, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo: Granada, Jamaica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas, (con 10 años de prisión), San Cristóbal y Nieves (10 años con posibles trabajos forzados), Dominica (10 años con posible ingreso en un hospital psiquiátrico), Barbados y Guyana (con cadena perpetua).
Por el contrario, en países conservadores como Barbados, y religiosos como Trinidad y Tobago, las celebraciones del Orgullo se han desarrollado sin problemas [18], lo que indica un nivel de tolerancia y respeto por la dignidad humana que existe incluso a pesar de que estas leyes discriminatorias sigan vigentes, y sugiere que la anulación de dichas leyes puede ser el primer paso hacia una mayor comprensión y aceptación.