Fotografía ampliamente difundida que muestra los precios de un supermercado de berenjenas cultivadas localmente en Trinidad y Tobago.
A mediados de julio, empezaron a circular por las redes sociales fotos de alimentos que se ofrecían en Massy Stores, uno de los supermercados más populares de Trinidad y Tobago. Lo que llamó la atención fueron los precios de los artículos: la berenjena (conocida localmente como melongene o baigan) costaba 30 dólares trinitenses (4,41 dólares estadounidenses) la libra. Las berenjenas individuales se vendían entre 50 y 75 dólares trinitenses (7,50-11 dólares estadounidenses), lo que dejó a los compradores desconcertados por el drástico aumento del precio de un producto que se cultiva localmente.
Unas semanas antes, el Banco de Desarrollo del Caribe [1] había tuiteado [2] sobre un informe [3] del Banco Mundial de 2020 sobre la seguridad alimentaria regional, e insinuó que la región enfrentaría una grave crisis alimentaria a menos que los países emprendieran reformas agrícolas urgentes,
Mientras se extendía la protesta en las redes sociales, una publicación de Loop News sugería que el aumento de los precios era el resultado de las fuertes lluvias que habían provocado inundaciones en las zonas agrícolas. Wayne Inniss, presidente de la Corporación Nacional de Desarrollo y Comercialización Agrícola (NAMDEVCO) lo calificó como un caso de «economía básica: la demanda es mayor que la oferta, por lo que al escasear el suministro regular, los precios se han disparado».
En Facebook Newsauce [4], la página no se creyó este razonamiento:
It is 2022…and Im still hearing adverse weather conditions as a reason for food price fluctuation…as if farming techniques have not evolved since 1492.
Estamos en 2022… y sigo escuchando que las condiciones meteorológicas adversas son la razón de la fluctuación de los precios de los alimentos… como si las técnicas agrícolas no hubieran evolucionado desde 1492.
Inniss sugirió a los consumidores que iniciaran sus propios huertos [5] para ayudar a mantener bajos [6] los costos de los alimentos.
Los almacenes Massy no tardaron en anunciar [7] que los precios que aparecían en las fotos eran un error, ya que los artículos estaban mal etiquetados, y que una vez que se informó del error a la empresa, los productos habían sido «retirados, […] revalorizados y sustituidos».
No todos los usuarios de las redes sociales se lo creyeron. En Facebook, Natasha Alfred comentó [8] en un hilo de grupo:
I believe Massy deliberately put that price on the melongene to ‘test the waters’ and the public exploded! Now there is a pic of a cauliflower at Massy's Westmoorings branch with a $70 price tag on it…is that a mistake too???
Creo que Massy puso deliberadamente ese precio al melón para «tantear el terreno» y el público explotó. Ahora está la foto de una coliflor en la sucursal de Massy en Westmoorings con un precio de 70 dólares trinitenses (diez dólares estadounidenses) … ¿es también un error?
Newsauce [9] no tardó en publicar fotos de la coliflor infractora, junto con una pitajaya que tenía un precio de 168,17 dólares trinitenses (24,40 dólares estadounidenses), con la simple pregunta: «¿Error?»:
[9]Imágenes muy compartidas de coliflor y fruta del dragón en Massy Stores, Trinidad y Tobago, republicadas por Newsauce [9] en Facebook.
Los cibernautas no se contuvieron. Yolande Dick preguntó [10] burlonamente:
So the price gun fall and bounce it head? Come nah man Massy
¿Así que el precio del arma cae y rebota en la cabeza? Vamos, Massy.
Annmarie Tafari [11] agregó:
How come the mistake wasn’t a cheaper price instead of a higher one
¿Cómo es que el error no fue un precio más barato en lugar de uno más alto?
Sobre el exorbitante coste de la pitajaya, Jenelle Mayers bromeó [12]:
Saw the dragon fruit price about two weeks ago and simply asked ‘HOW?’ especially since that fruit tastes like failed hopes and dreams. There was no mistake there!
Vi el precio de la pitajaya hace unas dos semanas y simplemente me pregunté «¿CÓMO?», sobre todo porque esa fruta sabe a esperanzas y sueños fallidos. No hubo ningún error.
En Facebook, Valerie Bowen publicó [13] la imagen de un paquete de calabazas cortadas en cubos con una etiqueta de 40,58 dólares trinitenses (5,96 dólares estadounidenses) y acusó al supermercado de haber abusado de los precios, alegó que los mercados de agricultores venden el mismo producto por seis dólares trinitenses (0,88 dólares estadounidenses) la libra. Pero los comentaristas no tardaron en cuestionar la lógica de Bowen [14], ya que el precio anunciado por Massy por libra era de 5,96 dólares trinitenses (0,87 dólares estadounidenses).
La Toya Hart [15] sugirió:
This pumpkin from Massy is slightly cheaper per pound that the price you quoted from the Farmers Market. There's obviously not 7 pounds of pumpkin in that tray so there's an error in the labelling.
Esta calabaza de Massy es un poco más barata por libra que el precio que citó del Farmers Market. Obviamente no hay siete libras de calabaza en esa bandeja, por lo que hay un error en el etiquetado.
Newsauce coincidió [16]:
Massy taking this for a joke now?
This doesn't look like 6.5 lbs of pumpkin to me.
¿Ahora Massy toma esto como una broma?
Esto no me parece 6,50 libras de calabaza.
Tras leer un artículo del Toronto Star [17] en el que se afirmaba que los supermercados con sede en Canadá han subido los precios más rápidamente de lo que dicta el mercado y se han beneficiado de la inflación, Newsauce también aconsejó [18]:
Keep an eye on prices at your local groceries and see if they are doing the same thing.
Echa un vistazo a los precios en tus tiendas locales y comprueba si están haciendo lo mismo.
Aunque en la actualidad no hay datos que respalden las afirmaciones sobre alzas de precios desmesuradas en Trinidad y Tobago, está claro que los consumidores locales [19] se ven perjudicados [20]. Estos cambios tan grandes e imprevisibles en los precios también afectan la buena fe del público [21], que no se siente suficientemente apoyado [22] por organizaciones como la División de Asuntos del Consumidor del Ministerio de Comercio e Industria [23], cuyo mandato es proteger los intereses de los consumidores y abogar por ellos.
Mientras tanto, varios usuarios de las redes sociales de Trinburgo han difundido la noticia [24] de la iniciativa de la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, de 17,5 millones de BBD [25], destinada a reducir el elevado costo de vida en la isla, lo que llevó a Janae Campbell a comentar [26]:
Here [come] the Trinis comparing our country to Bim [Barbados]. Bear in mind we already have a truck load of subsidies. Bear in mind Barbados’s cost of living is one of the highest in the the Caribbean region if it isn’t number 1. So with that being said, I’m glad the move was taken but I still maintain we were blessed in TT.
Aquí [vienen] los trinitenses comparando nuestro país con Bim [Barbados]. Tengan en cuenta que ya tenemos un camión de subvenciones. Hay que tener en cuenta que el costo de vida en Barbados es uno de los más altos de la región del Caribe, y hasta el más alto. Así que, dicho esto, me alegro de que se haya dado el paso, pero sigo manteniendo que hemos sido bendecidos en Trinidad y Tobago.
Nann DeGool replicó [27]:
At least she is doing things SUBSTANTIAL to benefit persons that […] fall on a particular socio economic scale. […] At least she is doing something…anything to alleviate the financial burdens of her ppl!
Al menos está haciendo cosas SUSTANCIALES para beneficiar a personas que […] caen en una escala socioeconómica particular. […] ¡Al menos está haciendo algo… lo que sea para aliviar las cargas financieras de su gente!
La primera ministra Mottley confirmó [25] que todas las partes de la cadena de suministro –agricultores, supermercados, mayoristas y distribuidores– han acordado mantener sus márgenes de ganancia en algunos alimentos claves en un máximo del 15 %, en un esfuerzo por ayudar a aliviar la presión financiera de los ciudadanos.
En Trinidad y Tobago, los datos de la Oficina Central de Estadística revelaron [28] que el costo de los alimentos había aumentado un 0,3 % en apenas un mes, de abril a mayo de 2022.