Joven nigeriana con un cartel que dice: «El consentimiento es obligatorio» durante la marcha para sensibilizar contra las violaciones liderada por Lead Footprints Africa. Imagen de Iamvirtuousven de Wikimedia, 25 de febrero de 3021 (CC BY-SA 4.0).

Los casos de violaciones en Nigeria se vuelven tragedias no resueltas: las escasas condenas para estos casos contribuyen al estado de inseguridad de los ciudadanos, especialmente de mujeres y niñas.

La abogada de derechos humanos Evans Ufeli declara que solo se han registrado 18 condenas por violación en la historia jurídica de Nigeria, mientras otros casos permanecen años en la corte de magistrados en espera de un juicio. Las sobrevivientes de violaciones suelen sufrir secuelas físicas y emocionales de sus experiencias, lo que repercute en sus perspectivas sobre la vida, la sociedad, los hombres, las mujeres, las familias, incluso sus cónyuges.

Razones de la baja tasa de condenas

Samuel Agweh, abogado sénior de Nigeria (equivalente al asesor de la Reina en el Reino Unido), dio algunas razones de la falta de condenas a violadores en Nigeria. En entrevista con Global Voices, Agweh aseveró que la mayoría de los responsables sobornan a las víctimas o a sus familias con dinero para que retiren los cargos contra ellos. El abogado asegura que, debido a esos sobornos, las familias desisten de testificar. A veces, la sobreviviente aún quiere seguir adelante con la causa, pero su propia familia de inmediato la detiene para evitar que declare en el juzgado.

Otro obstáculo es el problema de la estigmatización y la vergüenza que sufren las víctimas. No es un secreto que declararse púbicamente como sobreviviente de violación es difícil, pero el estigma que pesa sobre la sobreviviente es aún mayor, y también es la razón de la potencial depresión de estas mujeres. La sociedad tampoco les facilita alzar la voz sobre estos casos, porque es una vergüenza para una persona, hombre o mujer, llevar la etiqueta de víctima de violación, sobre todo para las mujeres.

Hay sobrevivientes que no quieren denunciar cuando el abusador es un familiar porque no quieren manchar el nombre de la familia. Especialmente en Nigeria, la sociedad aprecia el valor de la familia, por lo que un acusado de abusar de otra persona de su propia familia quedaría avergonzado. Por ese motivo resulta más fácil evitar el asunto, según agrega Agweh.

Otra razón para las pocas condenas por violación es la renuencia a denunciar los casos por desconfianza en el sistema jurídico nigeriano: Las sobrevivientes no creen que la justicia pueda ayudarlas si en los años de existencia del sistema judicial solo 18 casos de violación se han enjuiciado. No es ningún aliciente para dar a conocer el caso. Además, las comunidades de Nigeria suelen culpar a las víctimas, generalmente, buscando lagunas en sus relatos.

Violación marital y masculina

Según el diccionario Britannica, todo acto sexual ejecutado por la fuerza tras la negativa o la falta de consentimiento de la otra parte se considera y registra como violación. Si alguien no consiente tener sexo con su pareja, se justifica legalmente como violación.

El artículo 1(1) de la Ley de Prohibición de la Violencia contra las Personas de 2015 (VAPPA) de Nigeria, define violación como la penetración intencional y no consentida de la vagina, ano o boca de otra persona con cualquier parte del propio cuerpo o con cualquier objeto. La VAPPA agrega que la violación ocurre siempre que se obtiene consentimiento por la fuerza o mediante cualquier forma de amenaza o intimidación, por el miedo ser lastimada, mediante representación falsa o fraudulenta del acto, por el uso de sustancias que anulen la voluntad de la persona o, en el caso de personas casadas, haciéndose pasar por su cónyuge. La ley establece penas de hasta 14 años de prisión para menores, un mínimo de 12 años para adultos sin opción de multa, y un mínimo de 20 años de prisión sin opción de multa por violaciones grupales.

La opinión pública nigeriana aún no termina de aceptar que la violación dentro del matrimonio se considere como tal. Sin embargo, un estudio de Ogunwale y colegas, investigadores en salud pública de Nigeria, reveló que las mujeres casadas eran violadas por sus maridos con frecuencia. Asimismo, una investigación de Mary Esere y otros tres asesores académicos de la Universidad de Ilorin, en Nigeria, demostraron que la violación marital generalmente, era producto de relaciones desiguales de poder, dependencia del alcohol y las drogas, y celos de los maridos.

Los casos de violaciones a hombres, por otro lado, casi no aparecen en los titulares de Nigeria debido al estigma cultural y el tabú al que están asociados. No obstante, existen numerosos casos de jóvenes sobrevivientes de violación en el país. Estos hombres fueron violados por otros hombres o por mujeres, asevera Odimegwu Onwumere, periodista nigeriano. Grace Obike, periodista del medio digital Centro Internacional de Periodismo de Investigación (ICIJ), afirma que las violaciones a los jóvenes son frecuentes y persisten porque no se procesa a los perpetradores.

Cuando un colega mío entrevistaba a un sobreviviente de violación, cuya historia era la misma del escenario anterior, este alegó que el motivo de que su caso nunca llegó a la justicia fue que quien habría sido el fiscal de su caso dijo que a un varón nunca lo violan. El sistema legal considera que es imposible que violen a un varón en Nigeria, por lo tanto, los nigerianos deben lidiar con sus traumas en silencio porque no quieren etiquetas o que los vean como cobardes.

A pesar de todo, ha habido algunos logros. El 14 de julio, el juzgado de Lagos condenó al actor de Nollywood de Nigeria, Baba Ijesha (su nombre real es Olarenwaju James), a 16 años de prisión por agredir sexualmente a una chica de 16 años. Además, el estado de Kaduna, al noroeste de Nigeria, aprobó recientemente una nueva ley con penas muy duras: Los hombres condenados por violación serán castrados, y los violadores infantiles serán ejecutados. No toda esperanza está perdida, según el abogado Agweh, quien compartió (con divulgación total de su cliente), que el despacho jurídico donde trabaja, hace poco, logró una condena tras una denuncia de violación.