Zonas en las que el Ejército de Liberación Popular realizó maniobras militares a principios de agosto. Imagen tomada de Wikipedia. CC 4.0: Attributive-Share alike.

Tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán, China llevó a cabo maniobras militares con fuego real sin precedentes durante una semana a lo largo del territorio del estrecho de Taiwán, entre el 4 y el 10 de agosto de 2022. Este artículo de Brain Hioe aborda las preocupaciones e implicaciones de que China intente que sus acciones militares en la zona se consideren habituales y normales. Se publicó en New Bloom el 8 de agosto de 2022. Se reproduce en Global Voices en virtud de un acuerdo de asociación de contenidos con New Bloom.

Después de seis días de ejercicios militares en la costa de Taiwán, sigue sin estar claro si China pondrá fin a sus maniobras o si las prolongará durante los próximos días. El Ejército Popular de Liberación  de China anunció en un principio que las  maniobras con fuego real durarían cuatro días y que terminarían el 7 de agosto, pero luego comunicó que continuarían. Estas maniobras suponen una escalada de las actividades militares chinas, puesto que se suceden más cerca de Taiwán que en conflictos anteriores, como el de la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán entre 1995 y 1996. Las maniobras del 8 de agosto se centraron en guerra antisubmarina e incursiones marítimas.

El comunicado no especificaba ni cuándo ni dónde se realizarían las próximas maniobras, pero sí que debían terminar antes del 10 de agosto. Los Ejércitos nacionales suelen anunciar con 24 horas de antelación la realización de maniobras con fuego real. Aun así, China modificó sus planes originales, y añadió una nueva ubicación para las maniobras. En respuesta, la Oficina Marítima y Portuaria de Taiwán recomendó a los buques pesqueros y comerciales taiwaneses que evitaran navegar por esas zonas el jueves 11 por la mañana.

Stories from PRC media claim that PLAN destroyer Nanjing was found 11.78 km away from Hoping Power Plant in Hualien. #ROCNavy denounces such disinformation. No PLAN vessel has entered our territorial waters since August 4 when the PLA drill started.
— 國防部 Ministry of National Defense, R.O.C. 🇹🇼 (@MoNDefense) August 7, 2022

Las noticias publicadas por los medios de la República Popular China que se vio al destructor Nanjing de la Armada del Ejército Popular de Liberación a 11,78 km de la central eléctrica de Hoping de Hualien. La Armada de la República de China denuncia tal desinformación. Ningún buque de la Armada del Ejército Popular de Liberación ha entrado en nuestras aguas territoriales desde el 4 de agosto, fecha en la que comenzaron las maniobras del Ejército Popular de Liberación.

Algunos expertos han advertido que el Ejército Popular de Liberación podría tener la intención de que sus maniobras militares al este de la línea mediana del estrecho de Taiwán se consideren una actividad normal y habitual. Los medios estatales chinos sugieren lo mismo.

China pretende con sus maniobras ejercer un bloqueo sobre Taiwán, algo de lo que se ha hecho eco el Gobierno de la isla. Pese a que no está claro si las maniobras han finalizado, el tráfico marítimo en las zonas afectadas se reanudó. Mientras tenían lugar las maniobras, el Gobierno taiwanés advirtió a los barcos de pesca que no navegaran por la zona, que mantuvieran la comunicación con las autoridades competentes y que reportaran la presencia de cualquier embarcación china.
Sin embargo, el Gobierno chino redobló sus esfuerzos para intimidar con poder militar a otras potencias de la región, no solo a Taiwán. En el transcurso de los cuatro días de las maniobras, China lanzó por primera vez misiles que sobrevolaron Taiwán. Los misiles se dispararon desde Pingtan y volaron sobre el cielo de Taipéi e impactaron en la zona de maniobras con el fin de simular un asalto a la capital taiwanesa.

Sin embargo, algunos misiles también cayeron en la zona económica exclusiva de Japón, deliberadamente según el Ministerio de Defensa japonés. También se informó que buques chinos se habían acercado a las disputadas islas Senkaku o Diaoyutai antes de recibir una advertencia, hecho que también ocurrió antes de la visita de Pelosi.

No obstante, los esfuerzos de intimidación de China no solo se han dirigido a Japón, ya que también planea realizar maniobras en el mar de Bohai y en el mar Amarillo, cerca de Corea del Sur. No está claro por qué China ha decidido arremeter preventivamente con una demostración de fuerza contra las potencias regionales que mantienen estrechos vínculos militares con Estados Unidos, cuando esta intimidación podría alentar una mayor cooperación entre otras potencias de la región y fomentar lazos más estrechos con Occidente. Ciertamente, una reunión entre el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el presidente de Filipinas, «Bongbong» Marcos, sirvió para reafirmar los lazos militares entre los dos países en medio de esta crisis.

Taiwán tiene la intención de llevar a cabo maniobras militares esta semana en Pingtung, a raíz de los recientes acontecimientos. Sin embargo, se realizarán en el interior del país, para evitar avivar las tensiones regionales. Si China pretende efectuar un bloqueo de Taiwán, la respuesta militar de Taiwán es más que probable. El 8 de agosto, el Ministerio de Defensa Nacional dio noticias sobre la guerra de información china, afirmó que encontró 272 mensajes de desinformación en agosto.

A pleasure to meet Philippine President @bongbongmarcos to discuss ways to strengthen our longstanding alliance with the Philippines. I look forward to deepening our collaboration to advance freedom, prosperity, and security across the Indo-Pacific. #USPHThrivingAt75 pic.twitter.com/rSjxD6mxJC
— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) August 6, 2022

Es un placer reunirme con el presidente filipino, Ferdinand Marcos hijo, para debatir formas de fortalecer nuestra larga alianza con Filipinas. Espero intensificar nuestra colaboración para avanzar en la libertad, la prosperidad y la seguridad en todo el Indo-Pacífico.

Ciertamente, la posibilidad de que la situación escale sigue siendo elevada. Estados Unidos ha anunciado el envío de buques al estrecho de Taiwán, que el Gobierno chino ha empezado a reclamar, y mantiene fuerzas de reserva en la región. Estados Unidos e India también llevarían a cabo en los próximos días maniobras militares conjuntas cerca de la disputada frontera con China.

Al mismo tiempo, a pesar de la clara intensificación de las tensiones, cabe recordar que la idea de una invasión a gran escala de Taiwán es aún muy poco probable. Cualquier intento sería detectado y comunicado de inmediato por los soldados concentrados en las costas de China y se complicaría por la falta de barcos suficientes para traer tropas que llevaran a cabo una ocupación a largo plazo de la isla. Tampoco es que Estados Unidos y China estén al borde de una guerra nuclear por Taiwán; si tomamos a Ucrania como ejemplo, Estados Unidos iría con pies de plomo al implicarse directamente en un conflicto, a pesar de los lazos estrechos que mantiene en la actualidad con la isla. Aunque el riesgo de escalada está presente, también es importante evitar exagerar y sobredimensionar la situación actual.