Myanmar detiene a periodista japonés que cubría protesta

Release Toru Kubota screenshot

Manifestante en Tokio exige la liberación de Kubota Toru. Captura del canal de YouTube de MizzimaTV.

El 30 de julio, el cineasta y periodista Kubota Toru fue arrestado en Rangín (Myanmar) mientras cubría una protesta contra la junta.

La dictadura birmana acusó judicialmente a Kubota de incitación y violación de las reglas inmigratorias y de visado. Luego de comenzado el juicio contra el periodista el 16 de agosto, las autoridades afirmaron estar considerando sumar cargos de violación a las leyes electrónicas del país.

Se informa que Kubota está detenido en la célebre prisión de Insein. Desde de su detención, su cuenta de Twitter se ha mantenido inactiva. Hacia fines de agosto, varios grupos y personas están exigiendo la liberación inmediata del japonés.

Kubota trabajó con Yahoo! News Japan, Vice Japan y Al Jazeera English, además de realizar varios documentales sobre la situación de los rohinyás, grupo étnico no reconocido que sufre de persecución en el país.

Luego de tomar el poder mediante un golpe de Estado en febrero de 2021, el Ejército birmano restringió la cobertura mediática en el país. La junta ha  arrestado a muchos periodistas por su supuesto apoyo a fuerzas democráticas, incluido a los extranjeros, entre los cuales se encuentran Kubota, quien fue el quinto de ellos, y Kitazumi Yuki, compatriota y colega cineasta, que estuvo detenido por 25 días antes de quedar en libertad en mayo de 2021.

El Gobierno japonés prometió públicamente cortar relaciones con el país a partir del golpe militar y la violencia que se desató. Sin embargo, todavía existen vínculos entre ambos países: corporaciones japoneses siguen como inversionistas en Myanmar y Japón sigue prestando capacitación al Ejército de Myanmar.

La Asociación Japón-Myanmar, con sede en Tokio, se ha abstenido de comentar sobre la detención de Kubota y otros abusos a los derechos humanos, mientras que continúa promoviendo inversiones en la dictadura militar.

El parlamentario japonés Watanabe Hiromichi visitó Myanmar el 12 de agosto y se reunió con miembros del grupo militar que dirige el país, incluido Min Aung Hlain, comandante en jefe de las fuerzas armadas y líder del gobierno no electo.

En Facebook, Watanabe manifestó tener expectativas de que pronto liberen a Kubota:

[…] 今回の訪問の最大の目的は、ミャンマーで拘束されている久保田徹さんの即時解放に向けてミンアウンフライン暫定首相に直談判するためです。
ミャンマーとは、二十数年らいの関わりのある私にとってはじめての大仕事です。暫定首相からは、「近いうちに解放する」「その日時について後日連絡する」とのことでありました。
速やかに解放されることを信じています。
なお、ミャンマーのヤンゴン、ネピドーの現況は平穏な生活を送っているようでした。

[…] El objetivo principal de mi visita fue negociar directamente con el primer ministro interino, Min Aung Hlaing, la liberación inmediata del señor Toru Kubota, que se encuentra detenido en Myanmar. Esta ha sido la tarea más importante que he debido enfrentar en estos veinte años de relación con Myanmar. El primer ministro sostuvo que liberarían a Kubota en un futuro cercano y que él mismo me informaría el día y la hora más adelante. Creo que pronto lo dejarán ir, sobre todo porque la situación entre Rangún y Naypyidaw [la capital de Myanmar] parece haberse apaciguado.

Sin embargo, no se sabe si la presión social efectivamente motivará la liberación de Kubota. Ciertamente, luego de la visita de Watanabe, la junta de Myanmar manifestó que estaba considerando sumar cargos a la causa de Kubota.

Uchiyama Naoki, colega de Kubota, inició una petición en línea para exigir al Gobierno japonés que asegure la liberación inmediata del cineasta. Uchiyama también aclaró que el documental de Kubota trata sobre la «soledad del birmano» y no de «agitación política». Según la petición del colega:

The purpose of his visit to Myanmar was to film a documentary which he has been working on for several years and it is NOT for the political agitation. Toru has traveled to Myanmar more than a dozen times for interviews and the detailed plans were always made in advance.

La razón de su visita a Myanmar era filmar un documental en el que había estado trabajando por varios años y NADA tenía que ver con agitación política. Toru ha viajado a Myanmar muchas veces por entrevistas y siempre ha planificado detalladamente con anticipación.

Los grupos del PEN Club Internacional de distintos países se unieron al PEN japonés en su demanda por que el Gobierno de Myanmar libere a Kubota y otros periodistas detenidos que solo llevaban a cabo su trabajo. Kirino Natsuo, presidente del PEN Internacional de Japón, dijo:

We call for freedom of expression and the protection of journalists in Myanmar and abroad. And we urge the Japanese Government and the international community to take immediate action to ensure the safety of Mr. Kubota.

Llamamos a la libertad de expresión y la protección de los periodistas en Myanmar y otros países, y también solicitamos al Gobierno japonés y la comunidad internacional que actúen inmediatamente para asegurar la integridad del señor Kubota.

En Japón se han organizado manifestaciones para apoyar a Kubota y exigir su liberación a la dictadura militar de Myanmar:

Grupo de activistas exhibió carteles del ciudadano japonés Toru Kubota, quien se encuentra detenido en Myanmar, en una protesta frente al Ministerio de Relaciones Exteriores, 31 de julio de 2022.

Philip FONG / AFP

Se organizó una protesta frente a la embajada birmana en Japón para expresar el apoyo hacia el periodista detenido y exigir su liberación, a la que asistieron amigos de Kubota y ciudadanos birmanos.

Este video del grupo mediático Mizzima resume la acción de la protesta:

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