«Era el mejor de nosotros»: Trinidad y Tobago lamenta la muerte de David Elcock, experimentada personalidad de radio

Imagen creada con una captura de pantalla del video de YouTube ‘Dave Elcock Passes On’, de TTT Live Online.

“¡David El-cock… por la mañana!”. El melódico inicio fue esencial para la mayoría de los trinbagoenses en su camino al trabajo o la escuela de las décadas de 1970 hasta 1990. En ese entonces, había menos estaciones de radio, pero todos elegían sintonizar la radio de NBS de National Broadcasting Services por elección propia. El programa mañanero de Dave Elcock, The Dave Elcock Morning Show, era el único lugar donde estar si querías comenzar tu día de la forma correcta. Elcock falleció en su residencia en Nueva York el 25 de agosto y, según se informó, habría estado enfermo algún tiempo. Tenía 78 años.

Por más de diez años. Elcock, el autoproclamado “hombre que madruga y a quien Dios ayuda”, dominó el tiempo de conducción con su mezcla única de inspiración, información y vibraciones musicales, con lo que atrajo una audiencia numerosa y leal:

Con una voz suave como la seda, una presencia imponente aunque accesible y risa cordial, que provocaba una sonrisa, Elcock se convirtió rápidamente en un nombre conocido. Era orgullosamente trinbagoense, y entre 06:05 y 09:00 horas, de lunes a viernes, hacía que el país viera su infinito potencial, ya fuese con anécdotas motivacionales o música nacional junto con éxitos internacionales.

A lo largo de su carrera, pasó más de 35 años como locutor de radio y luego pasó a la televisión. En la década de 1970, Elcock fue presentador del programa musical “T&T Tonight”, que se mantuvo al aire por dos temporadas en la televisora Trinidad and Tobago Television (TTT).

Sus colegas apodaron a Elcock el “decano de los locutores” por su “versatilidad y dominio de las ondas de radio temprano por la mañana”, y estableció altos estándares para las transmisiones nacionales. Por esto, era un cotizado maestro de ceremonias para conciertos y otros eventos, y también fue la voz perfecta para agencias de publicidad. Incluso hubo un breve período en el que trabajó en publicidad, pero la radio fue su primer amor.

Elcock se graduó del Queen’s Royal College (QRC), probablemente la secundaria más prestigiosa de ese entonces y de la cual egresaron varios otros alumnos destacados. Se unió a Radio 610 como locutor practicante en 1962, año en que Trinidad y Tobago logró su independencia de Gran Bretaña. Dio el crédito de su éxito a sus predecesores, a quienes llamó “deidades” de la transmisión en Trinidad y Tobago. De todas formas, tenía talento nato y rápidamente se hizo un nombre como “el hermano mayor Dave”. The David Elcock Morning Show era tan exitoso que ocupó el primer puesto en la encuesta anual de radio por 15 años.

Parte del encanto del programa era la habilidad de Elcock para crear personajes divertidos, que para deleite de los oyentes, hacían comentarios sobre diversos temas:

La primera personalidad de radio en actuar voces en la radio nacional fue David Elcock.
Hubo muchos.
– Leggo Beast
– Mr. Bitter
– Bert the Barbadian
– Granny
– Jose Joropo
– Affirmative (robot)

Otro pilar del programa era la dedicación que tenía Elcock a tocar el himno “One Day at a Time”, generalmente justo a las 06:30 a.m. en punto. Como mencionó Sarita Rampersad en Facebook:

If one day at a time started playing at 6:30 sharp and you weren’t in the shower yet, you knew you’d be late for school.

Si One day at a time comenzaba a sonar a las 06:30 y aún no estabas en la ducha, ya sabías que ibas a llegar tarde a la escuela.

La gente confiaba tanto en Elcock que cuando se inauguró la estación Radio Tempo 105.1 FM, la primera en tocar solo música nacional, su voz fue la primera que los oyentes escucharon. Elcock se mudó a Estados Unidos a principios de la década de 1990, donde su voz bendijo las ondas de la estación de radio en línea Radio KYSO, dedicada al calipso.

Como un auténtico amante de la música, Elcock grabó canciones que tuvieron muy buenos resultados. Quizás la más famosa fue “You Are What Love Is”, un dúo con su exesposa, la cantante Mavis John:

Recordando a Elcock como el “primer programador de listas de reproducción e influyente musical” de Trinidad y Tobago, Nigel A. Campbell recalcó la importancia de su programa para la música nacional:

Dave was one of the early proponents of playing local. Back in the early 1970s, we made records, and they were played on radio. And records were sold. By the tens of thousands. Dave Elcock was a significant person the local music industry responsible for the growth of soca, and quite possibly rapso in its infancy. He also introduced us to music from the diaspora.

Dave fue uno de los primeros partidarios de tocar música nacional. A inicios de la década de 1970, grabamos discos que sonaron en la radio. Se vendieron discos. Por decenas de miles. Dave Elcock fue una persona importante para el rubro nacional de la música, responsable por la popularización del soca y posiblemente el rapso en sus inicios. También nos presentó de trinbagoenses que viven en el extranjero.

Otros homenajes comenzaron a llegar en las redes sociales, muchos de sus colegas DJ, como Rennie A. Bishop, que llamó a Elcock “versátil, admirable, amado y respetado”. El periodista Sampson Nanton declaró que Elcock era “una voz y un presentador talentoso, inigualable, después de todos estos años, que nos dejó a todos una impresión duradera”.

En Facebook, la estación de radio Sangeet 106 FM homenajeó a Elcock como “una voz única que todos conocimos y amamos a la hora de levantarnos en esos tiempos”.

Algunos se refirieron a Elcock como un “ícono nacional y un pionero en las ondas de Radio and Television Broadcasting”, mientras otros lo recordaron como “talentoso, con una voz única y que tanto querían”. “Leyenda” fue una palabra común utilizada para describirlo.

En Facebook, David Preston sintió que la muerte de Elcock marcó “el fin de una era”:

When you think of Dave Elcock in the morning, it will take you back to a Trinbago that was so sweet eh.

You immediately get thoughts about […] all the people who are now gone that were part of shaping our society and culture.

Cuando piensas en Dave Elcock en la mañana, te lleva de regreso a una Trinidad y Tobago que era muy dulce, eh.

Inmediatamente comienzas a pensar sobre […] todas las personas que fueron parte de la formación de nuestra sociedad y cultura que ya no están con nosotros.

Varios otros internautas agradecieron a Elcock por ser la banda sonora de su infancia.

El periodista Ken Ali observó:

In another society, ‘Big Brother’ David Elcock would have been retained to train and mentor the current local generation of broadcasters. […]

It is a tribute to the broadcasting icon that Trinidad and Tobago is united in mourning his passing, even as we muse over his singular gift as a radio and show presenter [but] his death is yet another bitter reminder of the loss of a creative generation without their works being properly archived or utilised to inspire and teach the current crop.

En otra sociedad, “el hermano mayor” David Elcock habría sido contratado para capacitar y guiar a la actual generación de locutores nacionales. […]

Es un homenaje al icónico locutor que Trinidad y Tobago se uniera por luto frente a su muerte, incluso mientras pensamos en su particular don como presentador de radio y programas, su muerte es otro recordatorio amargo de la pérdida de una generación creativa, sin que sus obras se guarden o utilicen adecuadamente para inspirar y enseñar a la cosecha actual.

Refiriéndose a Elcock como “portaestandarte de la correcta dicción y profesionalismo, y un fanático de la aptitud y el refinamiento», Ali mencionó que los personajes en vivo que Elcock creó “mostraban su genio creativo”. También menciono que Elcock “lamentó la caída de estándares en la industria” en una entrevista en 2009, y sugirió que “no había suficiente énfasis en entrenamiento, educación adecuada, habilidad para hablar de forma elocuente y comunicarse bien”.

La vida de Elcock se basó en la excelencia. En 2009, recibió el premio nacional Humming Bird Medal, medalla  de plata, por servicios públicos. En 2019, la Asociación de la Comunidad Unida de Trinidad y Tobago en Nueva York le otorgó el Premio a la Carrera Artística por su valioso y destacado servicio al país y la comunidad.

Como dijo Ken Ali, “El prodigioso talento de Dave Elcock nos alerta sobre la mina de habilidad en estas islas. Era el mejor de nosotros».

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