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Encarcelan a tiktoker ugandesa por criticar complicado legado de general fallecido

Categorías: África Subsahariana, Uganda, Derechos humanos, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, GV Advox

Captura de pantalla [1] de Teddy Nalubowa en el banquillo de los acusados (izq.), en el tribunal de primera instancia en Kamala, Uganda, donde se la acusó de «comunicación ofensiva» por sus comentarios sobre la muerte de exministro de Seguridad.

La tiktoker ugandesa Teddy Nalubowa (también conocida como Tracy Manule Bobiholic) fue acusada el 9 de septiembre de comunicación ofensiva y luego quedó retenida en prisión presuntamente por grabar un video en el que celebraba la muerte del general Elly Tumwine, que ejerció como ministro de Seguridad, según informa [2]el diario ugandés The Monitor.

El general Elly Tumwine [3] era un militar ugandés en retiro y representante del Ejército con más años de servicio en el Parlamento que murió de cáncer de pulmón en Kenia el 25 de agosto de 2022. La muerte de Tumwine suscitó un debate sobre su “legado de doble filo”, informa [1] el bloguero Rey Ley. Tumwine lideró tropas que mataron a más de 50 civiles durante las protestas tras el arresto del político opositor Robert Kyagulanyi Ssentamu (también conocido como Bobi Wine [4]) en 2020. Como ministro de Seguridad, Tumwine declaró a los medios que “la Policía tiene derecho a dispararte y matarte si tu comportamiento alcanza un nivel de violencia. Repito: La Policía está en su derecho, te disparan y mueres en vano”, según el periódico [5]The Monitor.

Después de trece días detenida sin representación legal, Nalubowa fue procesada ante un tribunal de primera instancia en Kampala, que la acusó de comunicación ofensiva contraria a la sección 25 de la ley sobre uso indebido de informática de 2011. La tiktoker permanecería en prisión hasta el 26 de septiembre, cuando su caso se presentaría ante el tribunal.

Ley de uso indebido de la informática (2011) y el proyecto de ley de enmienda (2022)

La ley de uso indebido de la Informática de 2011 [8] establece «la seguridad de las transacciones electrónicas y de los sistemas de información; para prevenir el acceso ilegal, el abuso o el uso indebido de los sistemas de información, incluidos los ordenadores», y «asegura la realización de transacciones electrónicas en un entorno electrónico de confianza».

Sin embargo, las secciones 24 [9]25 [10] de la ley de 2011 son complicadas por su imprecisa definición de «ciberacoso» y «comunicación ofensiva». El ciberacoso, según la ley, significa utilizar «un computador» para hacer una insinuación («petición, sugerencia o propuesta») «obscena, lasciva o indecente», o amenazar con «infligir lesiones o daños físicos» a una persona o a sus bienes, o «permitir a sabiendas que se utilice cualquier dispositivo de comunicación electrónica para cualquiera de [estos] fines». La sanción por ciberacoso es «una multa que no exceda de 72 unidades monetarias o una pena de prisión que no exceda de tres años, o ambas». Del mismo modo, la ley de 2011 definió la comunicación ofensiva como el «uso deliberado y repetido de comunicaciones electrónicas para perturbar o intentar perturbar la paz, la tranquilidad o el derecho a la intimidad de cualquier persona sin propósito de comunicación legítima, se produzca o no una conversación». La pena es «una multa que no exceda de 24 unidades monetarias o una pena de prisión que no exceda de un año, o ambas».

Carrie Davis, de AfricanLII del Departamento de Derecho Público de la Universidad de Ciudad del Cabo, afirma además [11] que estas dos secciones de la ley de 2011 han sido fundamentales para reprimir a disidentes y activistas ugandeses. En enero de 2022, el escritor ugandés Kakwenza Rukirabashaija [12] fue procesado en virtud de la cláusula de comunicación ofensiva de la ley de uso indebido de la informática de 2011, tras un mes detenido por escribir que el hijo del presidente era obeso. La académica y escritora doctora Stella Nyanzi [13] estuvo en prisión [14] en 2018 por publicaciones ofensivas en Facebook en las que llamaba al presidente «un par de nalgas».

El 8 de septiembre de 2022, el Parlamento de Uganda aprobó [16] el proyecto de ley sobre uso indebido de la informática (enmienda) de 2022, que sustituirá a la ley sobre el uso indebido de la informática de 2011. Esta nueva ley pretende mejorar [17] las disposiciones sobre datos no autorizados, a la vez que prohíbe difundir datos relativos a niños sin la autorización de sus padres o tutores. Se añade a la lista de delitos por los que se puede detener arbitrariamente a las personas.

Sin embargo, la Colaboración sobre Políticas Internacionales de Tecnologías de la Información y la Comunicación IC en África Oriental y del Sur (CIPESA) calificó el proyecto de ley [18] como «una ley draconiana que criminaliza las tecnologías digitales y recorta en gran medida los derechos digitales»:

Among the key regressive provisions is the prohibition of the “misuse of social media”, described in clause 6 as publishing, distributing or sharing information prohibited under Uganda’s laws. A highly punitive penalty has been prescribed for the offence: imprisonment of up to five years, a fine of up to UGX 10 million (USD 2,619), or both. Other retrogressive provisions in the Computer Misuse (Amendment) Bill 2022 are prohibition of sending or sharing of unsolicited information through a computer, and prohibition of sending, sharing or transmitting of malicious information about or relating to any person.

Entre las principales disposiciones regresivas está la prohibición del «mal uso de redes sociales», descrito en la cláusula 6 como publicar, distribuir o intercambiar información prohibida por las leyes de Uganda. Se ha prescrito una penalidad por el delito: prisión de hasta cinco años, multa de hasta 10 millones de chelines (2619 dólares), o ambas. Otras disposiciones regresivas del proyecto de ley sobre el uso indebido de la informática (enmienda) de 2022 son la prohibición de enviar o difundir información no solicitada a través de un computador, y la prohibición de enviar, difundir o transmitir información maliciosa sobre cualquier persona o que se le relacione.

De manera similar, el abogado ugandés Andrew Wandera afirmó [19] que dicho proyecto de ley es redundante porque la ley de protección de datos y privacidad de 2019 «ya cura el mal que el proyecto de ley pretende curar». La ley de protección de datos y privacidad prohíbe el acceso no autorizado a la información personal con una pena prescrita por cualquier violación. La ley también penaliza el intercambio de información sobre niños sin aprobación de los padres. Por lo tanto, el proyecto de ley sobre el uso indebido de la informática (enmienda) solamente duplica lo previsto en la ley.

Lamentablemente, esto significa que el Gobierno está ampliando oficialmente la red para reprimir a ciudadanos como la tiktokera Teddy Nalubowa por el mero hecho de expresar una opinión contraria a la oficial.