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Equipo de básquetbol masculino de Sudan del Sur en la cúspide de la historia de la Copa del Mundo de la FIBA

· Escrito por Richard Wanjohi Traducido por Ricardo Mendez

Categorías: África Subsahariana, Sudán del Sur, Deportes, Medios ciudadanos

Con ligera lluvia, integrante de un campamento de básquetbol de la NBA en Juba, África, hace un lanzamiento durante una práctica en la que estaba Loul Deng, refugiado sudsudanés estrella de los Chicago Bulls. Foto de Tim Freccia / Enough Project. Fuente y créditos de la imagen [1].

Sudán del Sur, el país mas joven de África [2], podría pronto hacer historia en el baloncesto. El equipo de las ‘Estrellas Brillantes [3]’ compite por la calificación a la Copa Mundial de la FIBA, a llevarse a cabo entre agosto y septiembre de 2023 en tres países asiáticos, Indonesia, Japón y Filipinas. A los sudsudaneses les falta solo un partido para unirse a otros cuatro representantes africanos en el torneo.

Bajo la tutela de Luol Deng [4], exestrella de la NBA, los astros de Sudán del Sur han desafiado a los escépticos tras prácticamente ganar los nueve juegos [5] (solo han perdido un partido) en las clasificatorias para el mundial de la FIBA de África.

Sudán del Sur es conocido por tener la población de mayor estatura de África [6] y tiene una rica historia en el básquetbol. De ahí procedía el difunto Manute Bol [7], segundo jugador de origen africano y el jugador más alto en conjunto de la NBA [8], que fue elegido en el sorteo en 1985. Sus hazañas a mediados de la década de 1980 e inicios de la década de 1990 hicieron que muchos jóvenes sudaneses se interesaran en el básquetbol. A su retiro, regresó a casa y participó activamente en la guerra de liberación de Sudan del Sur [9] de Sudan. Abrió el camino para muchos otros jugadores de origen sudanés, incluido al actual presidente de la Federación de Básquetbol de Sudan del Sur, Luol Deng [10].

En reconocimiento por sus esfuerzos, Deng fue galardonado con la Orden del Imperio Británico [11] por su colaboración y esfuerzos en el baloncesto. Tiene doble nacionalidad, inglesa y sudsudanesa. Esto consolida sus esfuerzos en construir el juego más allá de su carrera como jugador de club y de las fronteras nacionales.

Los exjugadores de baloncesto sudaneses formaron la Federación de Básquetbol de Sudan del Sur [3] en febrero del 2011 y se convirtieron en parte de la FIBA en diciembre de 2013. Por la falta de infraestructura en Juba [12]y otros pueblos, la mayoría de los jugadores ejercían en el extranjero [13]. La Federación ha estado trabajando para desarrollar una liga competitiva para hombres y mujeres [14].

Camino a la copa del Mundo

Jóvenes en campamento de básquetbol de la NBA África en Juba entrenan antes de un partido al que había ido Luol Deng, refugiado sudsudanés estrella de los Chicago Bulls. Foto de Tim Freccia / Enough Project. Fuente y créditos de la imagen [15].

En enero de 2020, las Estrellas Brillantes [16] perdieron contra Kenia en las clasificaciones de Afrobasket de la FIBA, pero rápidamente se recuperaron para convertirse en los lideres en el torneo de la Copa del Mundo. Antes de la derrota, el equipo había ganado cuatro de sus partidos. En noviembre de 2020, surgió una oportunidad para clasificar al torneo Afrobasket luego de que Argelia se retirara por temor al COVID-19. La invitación del básquetbol africano presento a Cabo Verde, Chad y Sudan del Sur, que ganó para clasificar para Afrobasket de 2021 [17].

Deng tomó la responsabilidad de juntar a los jóvenes jugadores, muchos de los cuales jugaron en el extranjero para desarrollar un equipo competitivo. Con la herramienta FastScout Pro [18], el equipo ha ido creciendo fuerte, y se convirtió importante aspirante para jugar en la Copa del Mundo. La herramienta de FastScout Pro es una plataforma para dar seguimiento al desempeño de los jugadores durante los partidos, y dar a los entrenadores y al banco técnico datos que se usan para decidir en las jugadas y cómo abordar los partidos.

Entrando a la siguiente fase clasificatoria prevista para noviembre de 2022 [19], el equipo sudsudanés está primero en las clasificación de la FIBA de África [20]. Algunos de los jugadores de la selección también juegan en Cobra Sport [21], equipo de la liga sudsudanesa de basquetbol, que formó parte de la Liga África de Básquetbol [22] en 2022, colaboración de FIBA y NBA para desarrollar el talento regional del continente africano y mostrárselo al mundo. El equipo incluye talentosos jugadores como Padiet Wang [23] (base, que pasó del banquillo a impactar en la cancha), Deng Ring [24] (de los Rangers de Newfound, Canadá) y Nuni Omot [25] (juega en Puerto Rico, antes jugó brevemente para los Warriors de Goldenstate y los Nets de Brooklyn en la Liga de Verano de la NBA).

Bienvenida de héroes

A su regreso al país de las clasificatorias de Ventana 4 de la Copa del Mundo, el presidente de Sudan del Sur, Salva Kiir, dio la bienvenida al equipo como a héroes. Las clasificatorias son la cuarta ronda de juegos para los equipos africanos que están buscando clasificar para la Copa del Mundo. La ronda final tendrá las clasificatorias de la Ventana 5 en noviembre.

Gracias a su excelencia el presidente, Salva Kiir Mayardit, por su invitación y sus amables palabras de apoyo!
🇸🇸🏀

En Twitter, la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA) declaró que las Estrellas Brillantes llegaron a la cúspide de la gloria.

Las actividades en el aeropuerto internacional de Juba casi se detuvieron con familia, amigos y fanáticos del amado equipo. El jugador Padiet Wang capturó y publicó las jubilosas celebraciones en su perfil de Instagram.

 

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La Ventana 5 se jugara entre el 24 y 26 [35] de febrero de 2023 [35], y las Estrellas Brillantes buscarán clasificar para la Copa del Mundo por primera vez como la república democrática más joven del mundo.