Captura de pantalla del informe de video SCMF en YouTube del 17 de enero de 2022: los hongkoneses del Reino Unido organizan una manifestación para pedir la libertad de prensa luego del cierre de Stand News.

Esta publicación es de Hillary Leung y se publicó en Hong Kong Free Press (HKFP) el 23 de septiembre de 2022. Global Voices reproduce una versión editada en virtud de un acuerdo para compartir contenido.

El índice de libertad de prensa de Hong Kong ha descendido a niveles mínimos por tercer año consecutivo, y los reporteros cuestionan la eficacia de los medios como vigilantes en medio de un entorno cada vez más complicado para la industria.

La Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA) publicó el índice el 23 de septiembre de 2022. El índice anual constaba de dos conjuntos de cifras basadas en dos encuestas: se entregó un cuestionario a quienes trabajan en el rubro de medios y el otro al público.

El índice de libertad de prensa que representa las opiniones de los trabajadores de los medios se situó en 26,2 este año, por debajo del 32,1 de 2021. La disminución es la caída más pronunciada desde que HKJA comenzó a compilar el índice en 2013.

More than half of the respondents from the public group stated that press freedom regressed after 2020. pic.twitter.com/Q3gPhvDM3T

— 香港記者協會 HKJA (@HKJA_Official) September 23, 2022

La libertad de prensa de Hong Kong ha disminuido un año más, según el último índice de libertad de prensa de HKJA. Las calificaciones de los periodistas cayeron casi seis puntos, lo que demuestra que la libertad de prensa de la ciudad tuvo una reducción sin precedentes en 2021, luego de la caída más pronunciada del índice desde que se creó en 2013.
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Más de la mitad de los encuestados del grupo público afirmó que la libertad de prensa retrocedió después de 2020.

En un comunicado, HKJA dijo que creía que el entorno para las noticias en Hong Kong se había «deteriorado drásticamente durante el último año». El grupo citó el cierre de Apple Daily en junio de 2021, así como Stand News, que cerró en diciembre de 2021, y Citizen News en de 2022. Los ejecutivos y editores de Apple Daily y Stand News enfrentan actualmente acusaciones en virtud de la legislación de seguridad nacional o la ley colonial de sedición después del allanamiento de sus salas de redacción. La declaración decía:

As a direct consequence of a shrinking news industry, less information of public interest is now available, and those that remain accessible become more homogenous than diverse.

Como consecuencia directa de la reducción del rubro de noticias, ahora hay menos información de interés público disponible y la que sigue accesible se vuelve más homogénea que diversa.

La HKJA encuestó a 169 personas en la industria de los medios y 1016 miembros del público en mayo. El grupo agregó que cabe destacar que se enviaron 737 cuestionarios, lo que representa una tasa de respuesta del 22,9 %. En contraste, la tasa de respuesta de 2021 fue del 82,8 %. El grupo explicó:

Some journalists we approached for the survey said they fear the HKJA has come in the crosshairs of authorities and therefore they fear retribution for filling out a questionnaire conducted by the HKJA.

Algunos periodistas a los que nos acercamos para la encuesta dijeron que temen que la HKJA esté en el punto de mira de las autoridades y, por lo tanto, temen represalias por completar un cuestionario realizado por la HKJA.

Los medios respaldados por el Estado han arremetido contra HKJA, lo han llamado un «sindicato falso» que había «causado el caos en Hong Kong».

La encuesta también encontró que el 97 % de los trabajadores de medios cree que el entorno de la libertad de prensa se ha vuelto «mucho peor» en el último año, mientras que el 53,5 % indicó el mismo sentir.

HKJA agregó que una prensa que pueda operar en un «entorno libre y seguro» sería «fundamental» para mantener la condición de Hong Kong como centro financiero internacional.

La publicación del índice ocurre un día después de que el presidente ejecutivo, John Lee, habló en un evento para los trabajadores de medios que celebraban el próximo Día Nacional de China, en el que les dijo a los periodistas seleccionados que transmitieran el «mensaje correcto de Hong Kong» al mundo.

A HKFP se le negó el acceso al evento, que era solo por invitación. Después de citar inicialmente las regulaciones de COVID-19 y afirmar incorrectamente que el evento era solo para medios chinos, un miembro del personal del comité organizador finalmente afirmó que solo se invitó a los «medios principales», sin dar más explicaciones. Los medios del Estado y la SCMP asistieron al evento.

Durante su discurso, Lee advirtió a los reporteros que distinguieran el bien del mal y que se mantuvieran alejados de los “medios falsos” y los “malos elementos” que “destruyen la libertad de prensa”.

Las autoridades han dicho que están buscando promulgar una ley de «noticias falsas» para combatir la desinformación. Los críticos dicen que dicha legislación podría usarse como arma para tomar medidas enérgicas contra los medios y sofocar aún más la libertad de prensa.