¿Por qué tantos profesores en Hong Kong abandonan la carrera de la docencia?

Imagen por inmediahk.net. Utilizada con autorización.

El origen de esta publicación es la versión en inglés de un informe en chino publicado el 18 de septiembre de 2022 en inmediahk.net, portal de noticias en línea de Hong Kong. Global Voices publica este artículo en su plataforma bajo el convenio que tiene con inmediahk.net.

Según el Departamento de Educación de Hong Kong, al menos 4000 docentes dejaron su profesión de enseñanza entre el año escolar 2020 y 2021. Este número refleja el alza de un 70 % en renuncias comparado con las 2380 del año anterior. Se prevé que más docentes cambien de carrera en el siguiente año como resultado de las estrictas medidas contra los profesores y la fuerte intervención del Gobierno en las aulas.

El éxodo masivo de docentes vino luego de la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional el 30 de junio de 2020, junto con la presentación del plan de estudios de seguridad nacional y el nuevo requisito de «juramento de lealtad».

Según el comité de educación, el éxodo masivo fue una “decisión personal” y para abordar el problema, el Gobierno fortalecerá la gestión escolar y dará oportunidades de ascenso para docentes jóvenes. No se abordó ningún problemas de políticas.

Para entender qué es lo que impulsó a cientos de docentes a abandonar su carrera en educación, reporteros de inmediahk hiceron algunas entrevistas acerca de las experiencias.

Entorno democrático y libre para los niños

Alan, de 53 años, enseñó física y matemáticas desde 1992 y dejó la docencia en 2020. Para ese entonces era el jefe del Departamento de Física, con un salario mensual de 90 000 dólares hongkoneses (aproximadamente 11 500 dólares estadounidenses), pero estaba decidido a irse de Hong Kong:

I don’t want my children to grow up in such an environment.

No quiero que mis hijos crezcan en un entorno como ese.

Vendió su casa y se mudó a Inglaterra con su esposa y sus hijos de 15 y 18 años.

Siempre vio la docencia como un compromiso que dura para toda la vida pero, luego de las protestas contra la extradición de China en 2019, anticipó la erosión de la libertad en la ciudad. Antes de irse, fue testigo de muchas quejas contra profesores.

Cerca de mediados de 2020, algunos políticos y grupos en Hong Kong afines a Pekín organizaron líneas telefónicas y sitios web que animaban al público a denunciar a personas que levantaran sospechas de violaciones a la ley de seguridad nacional. Entre los supuestos sospechosos había periodistas y profesores, que supuestamente estaban involucrados en “falta de ética profesional”. Posteriormente, esta iniciativa fue asumida por la Policía de Hong Kong.

Para integrarse a su nuevo hogar en Inglaterra, Alan encontró un trabajo de medio tiempo como recepcionista en un hotel. Trabajó también como tutor privado para estudiantes en Hong Kong y en el Reino Unido. No se arrepiente de dejar su carrera atrás, y destaca:

Seeing my children growing up in a democratic and free environment and having a happy school life is more important.

Ver a mis hijos crecer en un ambiente democrático y libre, con una vida escolar feliz, es más importante.

Las escuelas en Hong Kong ya no son educativas

Tiffany, de 43 años, es una docente encargada de asuntos administrativos en una escuela primaria y también migró al Reino Unido. Explica su decisión:

After 2019, the school climate changed rapidly. The administration reminded teachers to be careful when teaching in class and writing on social media to avoid complaints. The environment was not educational.

Luego de 2019, el clima escolar cambió rápidamente. La administración recordó a los docentes ser cuidadosos al enseñar y escribir en redes sociales para evitar quejas. No era un ambiente educativo.

Desde 2019 hasta 2021, el Departamento de Educación recibió 502 quejas sobre falta de ética profesional. De los 189 casos comprobados, seis docentes fueron dados de baja, 50 recibieron cartas de reprimenda, 59 recibieron advertencias, 39 recibieron consejos por escrito y 37 recibieron reprimendas verbales de funcionarios de la ley de seguridad naconal.

Tiffany recibió una queja de padres luego de pedir a sus estudiantes completar una tarea con recortes del periódico. Los padres la acusaron de introducir política en la escuela y cuestionaron su orientación política.

Aunque no recibió ningún castigo, previó que “las cosas se pondrían peor”.

En el año escolar 2020-2021, se introdujeron elementos de seguridad nacional a las escuelas.

Se solicitó a todas las escuelas públicas izar la bandera nacional todos los días y conducir las ceremonias de izado de bandera semanales en el año escolar 2021-2022. Para cumplir con el requisito, la escuela de Tiffany creó un equipo para izar la bandera y un escuadrón de escaleras. La escuela eligió de manera meticulosa a estudiantes de familias a favor del gobierno para ser parte de estos.

En febrero de 2021, el Departamento de Educación anunció la implementación de las directrices del plan de estudio de educación de seguridad nacional para el siguiente año escolar. Dos meses después, el 15 de abril, se conmemoró el Día de la Educación de Seguridad Nacional por primera vez en todas las escuelas primarias.

En la escuela de Tiffany, las clases fueron suspendidas ese día. Los docentes hicieron presentaciones con PowerPoint en las salas de clases para promocionar la ley de seguridad nacional.

A Tiffany no le preocupa que les puedan “lavar el cerebro” a sus hijas, les ha enseñado acerca de los acontecimientos actuales y las ha llevado a mítines. Sin embargo, no quiere que sus hijas vivan en un ambiente hostil y lleno de conflicto. Les recuerda a sus hijas que eviten hablar con sus compañeros sobre protestas ni que mencionaran consignas a favor de la democracia.

There are so many red lines. They will eventually learn how to “survive” and grow up, but I don’t want to see them just learning how to survive, I want them to learn freely. 

Hubo muchas advertencias. A la larga, aprenderán cómo “sobrevivir” y crecer, pero no quiero verlas aprender simplemente a sobrevivir, quiero que aprendan libremente.

A mediados de 2021 partió de Hong Kong y viajó al Reino Unido con sus hijas de cinco y once años.

Ah Tien, que tiene más de 20 años de experiencia como maestro, estaba a cargo de implementar la educación de seguridad nacional antes de dejar su trabajo mediados de 2022.

En febrero de 2021, el Departamento de Educación dio a conocer el marco curricular «Seguridad Nacional: Medidas específicas para las escuelas» para 15 materias escolares, y exigió que las escuelas revisen sus marcos curriculares y envíen un nuevo marco para el año escolar 2021-2022 para finales de agosto.

Advertencias y autocensura

Además de crear un plan de trabajo para el siguiente año escolar, Ah Tien tenía que revisar los materiales didácticos de sus colegas, crear un equipo de educación en seguridad nacional, determinar la organización de las ceremonias de izamiento de la bandera nacional diarias y semanales, organizar los entrenamientos de educación de seguridad nacional para otros docentes y más.

La autocensura se ha vuelto una práctica común dentro de las escuelas. Cuando se enseñan estudios generales, sus colegas tienen que ser cuidadosos y elegir temas “políticamente correctos”.

Las “medidas específicas” establecen explícitamente que “los docentes no deben propugnar su posición política, expresar valores distorsionados, ni hacer comentarios incitadores”. Ah Tien simplemente dejó de hablar de su sentir personal en clases y sobre sus opiniones sobre la represión del movimiento estudiantil del 4 de junio en Tiananmén en Pekín en 1989.

Decidió cambiar de carrera a mediados de 2022:

I am so fed up with the fear of stepping into red lines and making mistakes.

Estoy harta del miedo de cruzar una línea y de cometer errores.

Los docentes jóvenes también están abandonando el sector educacional, como Keung y S.

Keung era un profesor de ciencia e informática. A pesar de que ninguna de esas materias tiene muchos elementos de seguridad nacional, sintió los efectos adversos:

When teaching energy and natural resources, we have to cite examples from China and highlight “ecological security” and “resource security” from a nationalistic point of view. As for computer class, the focus is on “cybersecurity,» and we have to teach the students to be responsible for their online speech and fact-checking.

Al enseñar sobre energía y recursos naturales tenemos que citar ejemplos de China y destacar la “seguridad ecológica” y “seguridad de recursos” desde un punto de vista nacionalista. En cuanto a la clase de informática, el enfoque es en “ciberseguridad” y tenemos que enseñar a los estudiantes a ser responsables por lo que dicen en línea y a comprobar los hechos.

Como las escuelas habitualmente tienen que entregar informes sobre los resultados de su enseñanza, los docentes deben incluir elementos de seguridad nacional en sus materiales didácticos y en las tareas de los alumnos.

En noviembre de 2021, el Departamento de Educación entregó un nuevo marco curricular de “educación en valores” a todos los colegios públicos y subvencionados. Se especializa en fortalecer la identidad nacional de los estudiantes y cultivar valores como el cumplimiento de la ley, empatía y trabajo duro. En la escuela de Keung, los docentes en la sala de clases son responsables por implementar el currículo.

Do I really want to execute this? I find it difficult to talk about something I don’t believe in. I really don’t want to be the one doing this… last year, you could just avoid sensitive topics, in 2021/22, you have to take an active role [in the national security education]. 

¿Realmente quiero hacer esto? Encuentro difícil hablar sobre algo en lo que no creo. Realmente no quiero ser quien haga esto. En 2021, podías evitar temas sensibles, en 2021-2022, tienes que tomar un rol activo en la educación de seguridad nacional.

A pesar de tener una perspectiva de carrera sin problemas, Keung decidió renunciar y cambiar de carrera.

Asimismo, S. ha impartido clases de chino durante cinco años, pero no pudo convencerse mismo de implementar el currículo. Planea renunciar y estudiar en el extranjero en 2023.

En el marco de la educación en seguridad nacional, la nueva versión de los libros de texto de historia china para estudiantes de secundaria ha agregado elementos de la Ley Básica, incluida la afirmación de que “Hong Kong ha sido un territorio chino desde la antigüedad”. Por lo tanto, Hong Kong está marcado deliberadamente en el mapa de la dinastía Qin (de 259 a 210 a.C.) cuando el primer emperador Qin emprendió una expedición militar a Baiyue, el sur de China y el norte de Vietnam en el mapa actual.

S. recordó que cuando entró al aula, planeó leer el texto y hacer su trabajo, pero al final no pudo decir una sola palabra.

Sin espacio para debates ni compromiso

Además de implementar el marco de educación de seguridad nacional, todos los docentes deben asistir a seminarios de formación relacionados que ofrece el Departamento de Educación. En estos seminarios, S. sufrió de dolores de cabeza y estomacales. Lloró en silencio durante el curso:

My body doesn't work, and I could not bear such a kind of nonsense and absurdity, I simply can't take it.

Mi cuerpo no funciona, no pude soportar tales tonterías y ridiculeces, simplemente no puedo soportarlo.

En respuesta a las críticas del sector de la educación, el Departamento de Educación insistió en en un artículo publicado en su sitio web en febrero de 2021 que no hay espacio para debates y compromiso:

…schools should point out that safeguarding national security is the responsibility of all citizens, there is no room for debate or compromise; at the same time, students should cultivate the concept of common safeguarding national security and a sense of responsibility.

… Las escuelas deberían señalar que salvaguardar la seguridad nacional es responsabilidad de todos los ciudadanos, no hay lugar para debates ni compromisos. Al mismo tiempo, debería cultivarse en los estudiantes el concepto de salvaguarda común de la seguridad nacional y sentido de la responsabilidad.

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