Agricultores indios están desesperados por exagerados préstamos bancarios

Screenshot from YouTube Video by VideoVolunteers.

Agricultor de Maharashtra cuyo préstamo ascendió, en cuatro años, de 280 000 rupias (3410 dólares) a 900 000 rupias (10 960 USD) de crédito e intereses. Captura de pantalla del video de VideoVolunteers en YouTube.

Esta recopilación de dos publicaciones de Maya Khodve apareció originalmente en Video Volunteers, galardonada comunidad internacional de India. A continuación, ofrecemos una adaptación de estas publicaciones como parte de un acuerdo de intercambio de contenido.

Resulta irónico que los agricultores de India aparezcan siempre en los más bajo de la pirámide económica. Existen múltiples razones que explican este fenómeno, desde cuestiones relacionadas con la pequeña propiedad agrícola y la explosión demográfica hasta políticas agrícolas y la innovación tecnológica.

Asimismo, los agricultores sufren situaciones abusivas de los intermediarios. Maya Khodve es corresponsal de VideoVolunteers y originaria de un barrio marginal en  Nashik, ciudad del norte del estado de Maharashtra. En el video que aparece a continuación, Maya destaca cómo los bancos son otro grupo de intermediarios que conceden préstamos a los agricultores para después cobrarles intereses desorbitados.

En la zona de Dari de Nashik, en Maharashtra, algunos agricultores no han podido enfrentar la devolución de los préstamos que habían recibido durante los cuatro años anteriores Banco Nashik District Central Co-Op Bank Ltd. (NDCC). Este banco les ha enviado avisos de embargo y notificaciones de subasta. Esta situación es muy grave para los agricultores, ya que se quedarían sin ningún medio de subsistencia en caso de que sus tierras fueran embargadas o subastadas.

El banco los notifica continuamente. Los trabajadores del banco pasan por la casa de los agricultores para recordarles las comunicaciones de embargo. Los agricultores de más edad están sometidos a un enorme estrés por esta situación. En el video se puede ver a un agricultor que sufrió un infarto.

Debido a las malas cosechas de los últimos cuatro años, los agricultores no han podido enfrentar los préstamos recibidos. Del mismo modo, el tipo de interés compuesto de los préstamos se disparó de manera exagerada. Por un préstamo inicial de 280 000 rupias (3410 dólares), un agricultor se ha visto obligado a pagar 900 000 rupias (10 960 dólares), al cabo de cuatro años.  El personal del banco le mostró una notificación de subasta y le pidieron que pagara únicamente la devolución del préstamo con la mitad de los intereses.

Los agricultores aseguran, que sin la intervención del Gobierno, no podrían devolver el préstamo con los intereses que les están pidiendo. Se encuentran ante una situación extrema.

La única esperanza sería la condonación de la deuda que cada año hace el Gobierno de Maharashtra a los agricultores más necesitados. Maya Khodve, conocedora de este procedimiento, fue a hablar con el director del banco junto con los agricultores para encontrar una solución a este grave problema.

Los agricultores del pueblo de Dhondegaon, en Nashik, han acudido en repetidas ocasiones, durante los dos últimos años, a las oficinas del banco NDCC para cancelar sus préstamos. Sin embargo, han enfrentado problemas administrativos. Los empleados del banco les han exigido pagar en efectivo su deuda, mientras que los agricultores querían pagar el préstamo con el dinero de las cuentas bancarias de familiares. Los cajeros del banco se mantuvieron inflexibles y no les permitieron pagar el préstamo en estos términos.

Para encontrar una solución, Maya Khodve y los agricultores se han reunido con el señor Pingle, director ejecutivo del banco NDCC. Le han explicado la cuestión relativa a la devolución de los préstamos. El señor Pingle ha aceptado su argumentación y ha encontrado innecesario retener el pago de los préstamos, ya que los agricultores están dispuestos a pagar con el dinero de las cuentas bancarias de sus familiares, que son al banco en cuestión. De esta manera, se agilizaría el cobro del préstamo por parte del banco, y se aminoraría la carga de interés compuesto a la que se somete al agricultor. Igualmente, se liberaría capital para nuevos préstamos. El señor Pingle emitió una orden al respecto, para consuelo de los agricultores.

Los agricultores no se hubieran podido reunir con el director ejecutivo del banco de no ser por la intervención de Maya Khodve, quien los ha motivado para buscar una solución a sus problemas.

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