Chittagong: Industrias versus personas en limitados suministros de agua

The ship breaking industry in Chittagong is one of the major polluters of water resources. Image via Flickr by Stéphane M. Grueso. CC BY-SA 2.0.

El mayor contribuidor a la contaminación de recursos hídricos es la industria de destrucción de botes en Chittagong. Imagen vía Flickr por Stéphane M. Grueso. CC BY-SA 2.0.

Esta es la segunda parte de un artículo, escrito originalmente por Shamsuddin Illius y de publicó Unbias The News como parte de la serie “Sinking Cities” (Ciudades que se hunden). Esta versión editada se publica en Global Voices en dos partes, como parte de un acuerdo de intercambio de contenido. Continuación de la primera parte.

Con hogares tragados por las inundaciones y la erosión de los ríos, migrantes de distintas partes de Bangladesh optaron por mudarse a las ciudades de Daca y Chittagong a un “terreno más seguro”, pero estas opciones de terrenos “más seguros” también se están hundiendo.

Muchos sobrevivientes de desastres y eventos climáticos extremos terminan en la segunda mayor ciudad del país, Chittagong. Nur Nahar Begum vive con sus cuatro hijos y su esposo en viviendas informales cerca del río Karnaphuli. Se vio forzada a migrar a la ciudad desde Laxmipur, distrito costero bajo en el sudeste, luego de perder su hogar en 2019 por la erosión de un río.

Se identificó a Chittagong como una de las ciudades costeras en Asia que se hunde a una velocidad 10 veces mayor de la que sube el nivel del mar. Similar a Manila en Filipinas, se ha hundido hasta 20mm por año, en un periodo de cinco años, desde 2015 hasta 2020.

La ciudad, que frecuentemente se promociona como la capital comercial de país, también tiene problemas de extracción de agua subterránea. Antes de 2010, la Autoridad de Alcantarillado y Suministro de Agua de Chittaging, también conocida como CWASA, pudo suministrar solamente 190 millones de litros al día (MLD), ni siquiera la mitad de los 500 MLD de agua que necesita la ciudad. De estos 190 MLD, cien MLD se tomaron de dos acuíferos subterráneos.

Aún así, Maksud Alam, ingeniero en jefe de CWASA, dijo que intentaron cambiar a aguas superficiales por medio de varios proyectos. Desde 2017, el 92 % de la necesidad de agua de la ciudad se han conseguido de aguas superficiales. “Estamos intentando depender solamente de aguas superficiales, nos hemos dado cuenta de los problemas”, expresó Alam en una entrevista con Unbias The News.

La transición no ha sido sencilla. La cuna comercial de país, que alberga más de 1200 grandes industrias como el acero y el cemento, sigue luchando con la disminución de las fuentes de agua en general. Es difícil obtener agua para fábricas y empresas, incluso luego de “taladrar más de 149 a 186 metros en el suelo”. Como resultado, empresas como la manufacturera de acero GPH Ispat Ltd han tenido que recurrir a construir represas propias para alcanzar la demanda de agua para su funcionamiento y para sus empleados. Aunque fue una solución temporal, ha afectado a la habilidad de las minorías étnicas para conseguir su propia agua en la zona, según informa The Daily Star.

Se acusó a las sedientas industrias de la extracción indiscriminada de aguas subterráneas ya que otras fuentes como el río Kharnapuli se han vuelto más saladas. Las personas protestaron contra esto, dicen que la constante extracción de empresas privadas cortó su propio suministro de agua, que utilizan para regadío y consumo.

EL profesor Muhammad Rashidul Hasan, jefe del departamento de urbanismo y planificación regional en la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Chittagong contó a Unbias The News:

If industries continue to extract water in such a manner, there will be a huge catastrophe due to land subsiding. Already in many adjacent areas, agricultural lands are not getting water because of the extraction of the industries.

Si las industrias siguen extrayendo el agua de esta forma, habrá una gran catástrofe debido al hundimiento de la tierra. Ya hay muchas zonas adyacentes, las tierras agrícolas no están recibiendo agua por la extracción de las industrias.

Sin ninguna intervención, se prevé que esta competencia sobre el agua subterránea entre las industrias y los residentes de Chittagong solamente empeore con el establecimiento previsto de la mayor zona industrial del país, Bangabandhu Sheikh Mujib Shilpa Nagar (BSMSN). “Se prevé que más de 580 industrias, que incluyen vestimenta, automóviles, comida y químicos, se establezcan ahí”, destacó un estudio conducido por el profesor Mahfuzur Khan de la Universidad de Daca y otros expertos. “Para hacer funcionar esta zona industrial todos los días, se requerirán aproximadamente 839 MLD de agua fresca para el año 2040, que se obtendrá de fuentes de agua superficiales cercanas y aguas subterráneas”, se añadió en el estudio.

Para tratar de atenuar el abastecimiento de agua a través de la extracción, el Gobierno tiene la mira en un proyecto que llevaría 900 MLD desde el río Meghna hasta la zona industrial planificada. Este avance es de suma importancia. Como Khan y otros señalan, aparte del sector industrial y los residentes de la ciudad  que pelean por la escasa agua, el tener empresas que dependen de forma desmesurada en la extracción de agua subterránea presenta un riesgo mayor de entrada de agua de mar y hundimiento de la tierra.

Tal como están las cosas, la entrada del agua de mar ya es un problema grave en Chittagong. Los hallazgos de este estudio publicados en The journal Earth mostraron que la mayoría de los viajeros vivían en la costa, lo que se encuentra, como máximo, a cinco metros sobre el nivel del mar. A lo largo de los años han intentado lidiar con la entrada del agua de mar con barricadas en las entradas, elevando sus suelos y levantando las calles.

Agrabad, donde hay empresas locales e internacionales, así como instituciones financieras y las familias más ricas de Chittagong, no se libra de este problema. “El área residencial Autoridad de Desarrollo de Chittagong de Agrabad fue la primera y elegante zona residencial de Chittagong. La gente llegó de todas partes de Chittagong para ver la moderna área residencial construida por la Autoridad de Desarrollo de Chittagong en el corazón de la ciudad comercial de Bangladesh en 1960”, explicó el arquitecto panificador ambiental, Reza Kaiser, explanificador jefe de Chittagong City Corporation (CCC). Kaiser también dijo:

All the ground floor of this posh residential area is now almost abandoned due to its constant inundation by saline water whenever there are high tides in the Bay of Bengal.

Toda la planta baja de esta elegante zona residencial está casi abandonada debido a sus constantes inundaciones de agua salada cada vez que hay mareas altas en la bahía de Bengala.

Kaiser identificó a Agrabad como una zona de alto riesgo por inundaciones en su libro “El cambio climático y sus consecuencias en la ciudad Chattogram (Chittagong) de Bangladesh”. El ingeniero en jefe de Autoridad de Desarrollo, Kazi Hasan Bin Shams, contó que “estamos batallando con esta situación. Elevamos las calles en 90 cm en 2019, gastamos millones, pero la marejada volvió a ganar este año ya que inundó toda la zona. Esto se debe al aumento del nivel del mar y al desarrollo no planificado”.

Buscar alternativas

CWASA desarrolló cuatro proyectos en 2009, 2011, 2013 y 2015, y el proyecto de suministro de agua Bhandal-Juri está programado para completarse en 2022. En general, CWASA pudo aumentar la capacidad de agua de Chittagong de 190 MLD a 500 MLD en diez años. “Esperamos pronto comenzar con la operación del proyecto Bhandal-Juri que producirá 45 MLD y se convertirá totalmente en agua superficial. Enfrentamos algunas dificultades en algunos planes debido al incremento en salinidad”, comentó AKM Fazullah, director gerente de CWASA. La Autoridad de Alcantarillado y Suministro de Agua de Daca (DWASA) está tratando el agua de los ríos Shitalakhya y Padma.

Antes, CWASA implementó tres proyectos de tratamiento de agua, los que costaron cerca de $655 millones de dólares de tres prestamistas extranjeros, Japan International Cooperation Agency (Jica), Banco Mundial y Exim Bank en Corea del Sur. CWASA tiene que comenzar a pagar en 2023 y tiene que pagar cerca de $29 millones de dólares anualmente. Por otra parte, la deuda de DWASA a los prestamistas extranjeros, es alrededor de 2000 millones de dólares, y cada año tienen que pagar cerca de 40o0 millones de takas (47 millones de dólares) a 6000 millones de takas (71 millones de dólares).

Según los informes, CWASA ha pasado la obligación de pagar estas deudas a los consumidores por medio de tarifas de agua, aunque supuestamente algunos de los proyectos no tuvieron los resultados esperados.

Factor del cambio climático

Bangladesh está aumentando la asignación climática en su presupuesto nacional cada año. El Gobierno creó un fondo fiduciario para el cambio climático (FFCC) de 400 millones de dólares de sus propios recursos para financiar proyectos de adaptación y mitigación. El FFCC cubrió un total de 732 proyectos a lo largo del país desde 2010, que se estiman en alrededor de 297 millones de dólares. De entre estos proyectos, un total de 377 están terminados, lo que costó alrededor de 202 millones de dólares, mientras que 355 estimados en 95 millones de dólares están en el proceso de implementación.

Bangladesh también ha adoptado el visionario plan llamado Delta Plan 2100, que espera reducir la vulnerabilidad a desastres naturales y construir resistencia al cambio climático y otros desafíos de plan. Identificó 34 proyectos como relevantes para el clima y también determinó que se requerirá que un 1,7 % adicional del PIB cada año para adaptarse al cambio climático y otros impactos ambientales. Según el Informe de presupuesto climático) de 2021 a 2022, se necesitarán 37 000 millones de dólares para implementar la primera fase de este plan en las siguientes décadas.

“El cambio climático está creando una presión adicional sobre el presupuesto de Bangladesh”, explicó Md. Shahab Uddin, ministro de Ambiente, Bosques y Cambio Climático en una entrevista telefónica con Unbias News.

Uddin espera que los países desarrollados, los mayores emisores de gases de efecto invernadero, puedan sostener su palabra y entregar financiamiento climático a países en desarrollo como Bangladesh, que no son grandes contribuidores a la crisis del cambio climático, pero se ven impactados en gran medida por la situación. “Los países desarrollados prometieron 100 000 millones de dólares fondos climáticos cada año. Si se entregan este dinero, ayudará a Bangladesh a seguir asumiendo más proyectos para adaptarse al cambio climático”, explicó el ministro.

Este artículo fue originalmente publicado por Unbias The News como parte del proyecto Sinking Cities (Ciudades que se hunden), que informa sobre la respuesta de seis ciudades ante el incremento del nivel del mar. La investigación se desarrolló con apoyo de Journalismfund.eu, European Cultural Foundation y German Postcode Lottery.

Inicia la conversación

Autores, por favor Conectarse »

Guías

  • Por favor, trata a los demás con respeto. No se aprobarán los comentarios que contengan ofensas, groserías y ataque personales.