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Muere Leonie «Miss Lee» Forbes, querida decana del teatro y el cine jamaicanos

Categorías: Caribe, Jamaica, Arte y cultura, Medios ciudadanos, Mujer y género, Periodismo y medios
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Captura de pantalla de la actriz, locutora y escritora jamaicana Leonie Forbes tomada de un video de YouTube publicado por Jamaica YouTube TV.

La actriz, productora, escritora y locutora jamaicana Leonie Forbes falleció [2] la noche del 25 de octubre en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales de Kingston. Los cibernautas jamaicanos recuerdan a Forbes [3] por su obra, y también por su calidez, su generosidad de espíritu y su voluntad de guiar a los profesionales más jóvenes. Forbes era muy admirada por su profesionalidad, un nombre familiar en el panorama cultural jamaicano y muy conocida en toda la región. Muchos jamaicanos la conocían cariñosamente como «tía», hacía honor a su nombre porque encarnaba [4] las cualidades de mentora, modelo y protectora.

Noticias de última hora:

Ha muerto Leonie Forbes.

Era uno de los nombres más destacados de los medios jamaicanos, con una impresionante obra como actriz, periodista y educadora.

QEPD un ser humano encantador.

Forbes nació el 14 de junio de 1937 y creció en Kingston. Era hija única, lo que puede haber contribuido a su inventiva y creatividad. Después de construir una sólida base educativa en Jamaica, se fue a Canadá, donde asistió al Durham College of Commerce [7]. De vuelta a casa, a principios de la década de 1950, trabajó como mecanógrafa, ocupación común entre las mujeres de la época, en el Centro Sir Philip Sherlock [8] de la Universidad de las Indias Occidentales, y comenzó a mecanografiar guiones para el dramaturgo Barry Reckord [9]. Esta conexión con el mundo del teatro se reforzó con las visitas a la recién estrenada Jamaica Broadcasting Corporation [10] (JBC), a la que se incorporó como locutora de radio en 1955, y fue muy admirada por su dicción y su fluidez.

Invitada por Reckord, Forbes se presentó a una audición y aceptó un papel secundario en la reposición de la pantomima «Busha Bluebeard [11]» en 1957, y actuó en 12 de estas producciones anuales en Little Theatre [12] de Kingston. En 1960 obtuvo una beca en la Real Academia de Arte Dramático [13] (RADA) de Londres, donde estudió arte dramático para la radio, la televisión y el teatro, y actuó en varias producciones, como Cleopatra en la obra de Shakespeare «Antonio y Cleopatra». Al mismo tiempo, Forbes comenzó a escribir para el servicio mundial del Caribe de la BBC [14], y apareció en numerosos dramas de la televisión británica.

Forbes regresó a Jamaica en 1966, y siguió trabajando con la JBC. Dos años más tarde, se trasladó a Australia, donde actuó en varias radionovelas para la Australian Broadcasting Corporation (ABC), así como en una producción de «El mercader de Venecia». Mientras estaba allí, enseñó teatro en varias escuelas de Brisbane, Queensland. Cuando regresó a Jamaica, fue nombrada jefa de Radio Two [15], el servicio de FM de la JBC, y en 1976 se convirtió en la directora general de radiodifusión. Encabezó una serie de radionovelas populares a través del Taller de Teatro de la JBC, entre ellas «Let's Say Grace», que ella misma escribió.

Durante este periodo, Forbes siguió actuando en producciones locales y extranjeras, en cine, teatro y televisión. En 2021, Forbes interpretó un papel memorable como la madre de Judas en fragmentos de la obra de Pascua de Easton Lee, «La soga y la cruz». También interpretó papeles principales en obras como «Sea Mama» y el clásico de Trevor Rhone «Old Story Time [16]«. Sus créditos cinematográficos incluyen “Club Paradise [17]”, “Milk and Honey [18]” y «Children of Babylon [19]«, entre otros.

Forbes fue galardonada por su papel en «Lord, Have Mercy [20]» en 2003, recibió el Premio Gemini [21] de ese año a la mejor actriz de comedia dramática. Más recientemente, el cónsul general de Nueva York le concedió un certificado de mérito y una mención en reconocimiento a su excelente trabajo. Recibió las medallas Musgrave de plata y bronce por su contribución a las artes del Instituto de Jamaica [22], así como la Medalla del Centenario, y una Orden de Distinción [23] (O.D.) del Gobierno jamaicano en 1980.

Como escritora, Forbes es coautora de «Re-Entry Into Sound», texto estándar usado para formar a los locutores de todo el Caribe. En 2012, publicó su autobiografía [24], contada al laureado expoeta Mervyn Morris [25], que señaló:

I have enthusiastically admired many performances by Leonie Forbes, and have expressed my admiration in print. So, although I did not know her well, I was pleased to be asked if I would help with the autobiography she wanted to write. I said yes, and she began to talk her life. Prompted minimally, she gave up information well beyond her involvement in theatre. I was captivated by her story and her way of telling it.

He admirado con entusiasmo muchas actuaciones de Leonie Forbes, y he expresado mi admiración por escrito. Así que, aunque no la conocía bien, me alegró que me pidiera ayuda para la autobiografía que quería escribir. Acepté, y empezó a hablar de su vida. Con un mínimo de preguntas, dio información más allá de su participación en el teatro. Me cautivó su historia y su forma de contarla.

El primer ministro Andrew Holness señaló que el nombre de Forbes era «sinónimo de Jamaica y del teatro y la radiodifusión jamaicanos», y que «su voz inspiraba respeto y admiración». El líder opositor Mark Golding también expresó [26] sus condolencias, mientras que la ministra de Cultura, Olivia «Babsy» Grange, calificó [27] a Forbes de «locutora del más alto nivel» y de «una de las actrices más veneradas en los escenarios jamaicanos durante más de cinco décadas». Además, elogió el diligente proceso de preparación de Forbes, su «voluntad de compartir sus vastos conocimientos y experiencia con los jóvenes actores» y el «papel icónico que desempeñó en el desarrollo del teatro, la radiodifusión, la televisión y el cine en Jamaica».

Un jamaicano en el extranjero publicó [28] una fotografía con su grato recuerdo de ella:

Ms. Leonie Forbes. A quintessential Jamaican actress. Icon. As a child, I saw you as Jamaica's Elizabeth Taylor. You captured me with your on-screen and on-stage presence. Mesmerizing. Effortless. Masterful. When I did a production with you decades ago at the Philip Sherlock Centre, you mentored me with such warmth, compassion, and kindness which I will never forget. Walk good, Ms. Lee.

La señora Leonie Forbes. Actriz jamaicana por excelencia. Icono. De niño, te veía como la Elizabeth Taylor de Jamaica. Usted me capturó con su presencia en la pantalla y en el escenario. Hipnotizante. Sin esfuerzo. Magistral. Cuando hice una producción con usted hace décadas en el Centro Philip Sherlock, fue mi mentora con tanta calidez, compasión y amabilidad que nunca olvidaré. Buen camino, señora Lee.

En Twitter, Jean Lowrie-Chin publicó una fotografía del último cumpleaños de la señora Forbes:

Una Leonie Forbes radiante mientras su familia teatral celebraba sus 85 años en junio de 2022. La reina de los escenarios de Jamaica ha fallecido hoy. Que su alma descanse en paz.

Muchos creativos, aunque con admiración, encontraron a Forbes sorprendentemente accesible y amable. Un joven guionista comentó:

Todo lugar tiene sus leyendas: Leonie Forbes es una de las más grandes de Jamaica. Cuando era joven, la veía en el cine y en el teatro. Imaginen mi suerte cuando pude trabajar con ella, dos veces: compartimos el escenario como actores, y dio vida a mis palabras en la pantalla. Gracias. ¡QEPD y buen viaje!

Otro actor y educador jamaicano dijo:

Señorita Lee:
Estoy superando la tristeza. He estado temiendo esto. Pero aunque ausente en la carne, estarás siempre presente en el espíritu. Tú, rayo de luz luminosa, portadora de amor, residirás siempre en mi corazón. Echaré de menos tus llamadas y mensajes de voz para recordarme que me quieres.

También se recordó la contribución de Forbes como locutor. El locutor Cliff Hughes tuiteó:

Una de las mejores actrices… locutoras, Leonie Forbes, ha dejado el escenario. Le estaré eternamente agradecido por lo que aprendí de usted.
Buen viaje, tía Leonie

Una periodista deportiva de Radio Jamaica contó que recibía regularmente orientación de Forbes:

Estoy desolado por el fallecimiento de Leonie Forbes, un icono de la radiodifusión. Hablábamos a menudo por teléfono. Nuestra relación comenzó cuando ella llamó y corrigió mi pronunciación de las condolencias. Tuvimos una charla encantadora e intercambiamos números. Llamaba de vez en cuando para animar las críticas.

Otro agregó:

Tengo el corazón roto. Me llamaba cada vez que presentaba las noticias. Algunos días con comentarios constructivos… otros días para decirme lo mucho que le gustaba verme al aire…. Era un icono. QDEP, Leonie Forbes

Una colega de Forbes contó sus propios recuerdos:

Recibo un abrazo de Leonie Forbes después de mi presentación de esta tarde.
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QEPD Leonie Forbes. ¡Qué mujer tan cálida, maravillosa y con tanto talento!

La cantante Nadine Sutherland sugirió que la señora Forbes estaba infravalorada:

Leonie Forbes me dio muchos momentos de alegría. Podía usar el inglés del Rey con aplomo, pero, podía hechizarte cuando usaba nuestra lengua jamaicana. Un talento que era mayor que nuestras costas. Teníamos brillo, me pregunto si lo sabíamos. Se eleva en los reinos de los ancestros.

La dramaturga, actriz y locutora Dahlia Harris resumió [43] la profundidad del sentimiento, el respeto y el amor por Forbes:

I was astonished that she consistently hit that mark and even more amazed that she was willing to help others achieve that standard. As members of the local film, television, theatre and radio industries we absolutely adored her. Miss Lee, Auntie Lee, Auntie Leonie was our great love. We have lost a national treasure.

Me asombraba que siempre alcanzara esa marca y aún más que estuviera dispuesta a ayudar a otros a alcanzar ese nivel. Como miembros de la industria local del cine, la televisión, el teatro y la radio, la adorábamos absolutamente. La señorita Lee, la tía Lee, la tía Leonie era nuestro gran amor. Hemos perdido un tesoro nacional.

Tuiteó una foto en la que sale con la señorita Lee y una frase simple:

Te quiero, siempre.
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