[1]Martina Dimoska. Cortesía de la foto y publicada por Meta.mk utilizada con autorización.
Este artículo está basado en la cobertura original [2]de Meta.mk. Pubolicamos una versión editada en virtud de un acuerdo para compartir contenido entre Global Voices y Metamorphosis Foundation.
Martina Dimoska es la primera mujer astronauta análoga de los Balcanes. Como estudiante graduada de la Universidad Internacional del Espacio [3], está trabajando para convertirse en la primera de Macedonia del Norte en obtener un máster en Estudios Espaciales. Es la responsable local del NASA Space Apps Challenge para 2022, organizado en dos ubicaciones históricas prestigiosas: Mountain View [4] en Silicon Valley, California, y en Cleveland [5]. Esta es una colaboración anual con el Centro de Investigación Glenn de la NASA [6] en Ohio y coorganizado por NASA Space Apps Challenge Strumica [7] en su país natal.
Dimoska es de la pequeña ciudad de Kičevo [8]. En 2015 fue reconocida como la estudiante más exitosa de la Facultad de Tecnología y Metalurgia [9] en Skopie y la titular de patente más joven [10]de Macedonia del Norte.
Recientemente pasó 21 días “encerrada” en un entorno simulado del hábitat análoga de Marte [11], con un desfase de 20 minutos en la comunicación con la Tierra en cada dirección. En esta entrevista Meta.mk, Dimoska habló sobre que significa servir en una misión análoga, su búsqueda actual y sus planes futuros.
Meta.mk: ¿Qué es una misión análoga y qué papel tienes?
Martina Dimoska (MD): The analog astronautic missions [12] prepare us for future explorations of asteroids, the Moon, Mars and other planetary bodies. It's very expensive to conduct research directly in outer space, so it would be very dangerous and stupid to begin them before we undergo extensive testing, research and simulations on Earth. These [ground] research efforts are of enormous value to the scientific space community.
By testing new scientific experiments during analog astronautic missions we save money, resources, equipment and labor. It allows the development of control studies, especially for manned space flights, as well as countermeasures that can be tested during these missions, before testing them in outer space.
Astronauts regularly use analog missions during their training, so they can prepare for the different way of life, isolation and extreme conditions in outer space. Often these missions have a very hard and grueling schedule, trainings and preparation, and include many scientific experiments. The analog astronauts are deprived of a normal life, and the crew, consisting of few people, is in charge of autonomously running the whole habitat. One can explain it with the analogy of doing a military service, when one is removed from civilian life and has to fit into the discipline of a hierarchical system.
A the moment I'm serving as science officer in the 14th mission at the University of North Dakota (UND) Inflatable Lunar-Mars Analog Habitat (ILMAH) [13] financed by NASA. We are «locked down» for 21 days, completely cut off from the world with with an appropriate time lag of 20 minutes each way, to account for the 63.4-million-mile distance between Earth and Mars. In this Martian scenario, our crew, which includes two more members, mission commander Tarun Bandemegala and flight engineer Pranika Gupta, is conducting research for an extended Mars mission, with experiments ranging from drone flights to field testing of new type of space suit.
Martina Dimoska (MD): La misión análoga astronáutica [12] nos prepara para futuras exploraciones de asteroides, la luna, Marte y otros cuerpos planetarios. Es muy caro realizar una investigación directamente en el espacio exterior, por lo que sería muy peligroso y tonto comenzarlas antes de someternos a pruebas exhaustivas, investigaciones y simulaciones en la Tierra. Estos esfuerzos de investigación en tierra son de un valor enorme para la comunidad científica espacial.
Por medio de la prueba de nuevos experimentos científicos durante las misiones análogas astronáuticas podemos ahorrar dinero, recursos, equipamiento y trabajo. Permite el desarrollo de estudios controlados, especialmente para los vuelos tripulados al espacio, y de medidas compensatorias que pueden ser probadas durante estas misiones, antes de probarlas en el espacio exterior.
A menudo los astronautas utilizan las misiones análogas durante sus entrenamientos, así pueden prepararse para diferentes maneras de vida, aislamiento y condiciones extremas en el espacio exterior. Con frecuencia estas misiones tienen un programa muy duro y agotador, entrenamientos y preparaciones, e incluye muchos experimentos científicos. Los astronautas análogos no tienen una vida normal, y la tripulación, compuesta por pocas personas, se encarga de dirigir de forma autónoma todo el hábitat. Se puede explicar con la analogía de hacer el servicio militar, cuando se retira a la persona de la vida civil y se tiene que adaptar a la disciplina de un sistema jerárquico.
Actualmente, estoy sirviendo como oficial científico en la misión número 14 del Hábitat Análogo Inflable Lunar- Marte (ILMAH por su nombre en inglés) [13] de la Universidad de Dakota del Norte [13], financiado por la NASA. Nos “encierran” 21 días, completamente desconectados del mundo con un desfase correspondiente a 20 minutos en ambos sentidos, para representar la distancia de 102.1 millones de kilómetros entre la Tierra y Marte. En este escenario marciano, nuestra tripulación, incluye dos miembros más, el comandante de la misión Tarun Bandemegala y el ingeniero de vuelo Pranika Gupta. Están investigando para una misión ampliada a Marte, con experimentos que van desde vuelos con drones hasta pruebas de campo de un nuevo tipo de traje espacial.
Meta.mk: ¿Consideras que ser la primera mujer astronauta análoga de los Balcanes es una experiencia emocionante?
MD: I have to admit that the work is really hard, because besides my obligations on the mission I have to do my engineering work. I am also tasked with giving interviews and creating social media content. Nevertheless, I am very glad that I finally open a trail for the future generations of young people from our region who want to become part of such scientific experiments. I waited a long time for this experience, it took a lot of time for it to happen. The journey that brought me to this position was enriched by all the experiences and trainings I underwent in previous years.
My applications for analog missions had been accepted before, but they couldn't fit into my schedule. However, after I started my master's studies at the International Space Institute, my professors significantly widened my range for analog missions, giving me an enhanced overview of the sector, so I could distinguish between populist projects and projects which actually cooperate with space agencies and provide meaningful contribution to science. Therefore, I could make better decisions where to apply in line with my career path and future development.
MD: Tengo que admitir que el trabajo realmente es duro, porque aparte de mis obligaciones en la misión debo hacer mi trabajo de ingeniería. También estoy encargada de dar entrevistas y crear contenido en redes sociales. Sin embargo, estoy muy contenta de que finalmente abrí un camino para las futuras generaciones de jóvenes de nuestra región que participar de esos experimentos científicos. Esperé mucho tiempo esta experiencia, tomó mucho para que sucediera. El viaje que me trajo a esta posición se enriqueció con todas las experiencias y entrenamientos a los que me sometí en años anteriores.
Mis solicitudes para las misiones análogas habían sido aceptadas antes, pero no podían adaptarse a mi horario. Sin embargo, después de que comencé mis estudios del máster en el Instituto Internacional del Espacio, mis profesores aumentaron significativamente mi rango para las misiones análogas, lo que dio una mejor perspectiva general del sector, así puedo distinguir entre proyectos populistas y proyectos que realmente cooperan con agencias espaciales y contribuir significativamente a la ciencia. Por lo tanto, puedo tomar mejores decisiones de dónde postular en línea con mi carrera profesional y futuro desarrollo.
Meta.mk: ¿Qué tipo de investigación haces mientras están en la misión?
MD: As part of my team I am responsible for several kinds of research. For instance, collecting EEG data by scanning one's brains with electroencephalography [14] methods. We use such research to observe how isolation and long range space flight might influence cognitive decay and memory recall [15].
Another kind of research is about continuously maintaining communication via the online system ECHO, which takes 20 minutes one-way and 40 minutes two ways. Due to their distance, Mars and Earth have communication delay of between roughly 5 to 21 minutes, depending on their position while they orbit around the Sun. In order to conduct our urgent daily tasks and solve some important problem, we need to be efficient, quick and patient, and very, very calm and composed.
We are also conducting a study of exercise in a special suit measuring our vital signs, called CardioBreath. This is scientific cooperation developed by the Simon Frasier University [16] in cooperation with the Canadian Space Agency [17], NASA [18] and University of North Dakota [19]. The same suits are used on the International Space Station (ISS) [20]. Other research includes modules for plant growth, where we sow fast-growing seeds intended for space travel, as well as microgreens [21], and we use Hamama [22] systems.
We also have an ЕxoLab [23] device which «captures» the carbon dioxide intended to help maintain life on Earth as well in outer space. There's a plan to launch such devices to the ISS on November 15 and compare the research results from Earth and from outer space. We are also conducting field testing of an improved version of the UND NDX2-AT EVA [24] space suit, used for venturing outside of vehicles i.e. for Space Walks.
During the mission, we also use a rover for additional excursions to collect samples, map terrain for future development of the habitat, and examine geological samples in a geology lab. We also conduct microbiology, 3D printing and other experiments, some of which are classified. We undergo daily testing, psychological questionnaires, problem solving in life threatening situations, and a very strict schedule to follow.
MD: Como parte del equipo, soy responsable de varios tipos de investigaciones. Por ejemplo, la recopilación de datos de electroencefalografía [25] mediante el escaneo del cerebro. Utilizamos esta investigación para observar cómo el aislamiento y los vuelos espaciales de larga distancia podrían influir en el deterioro cognitivo y el recuerdo [15].
Otro tipo de investigación es sobre mantener continuamente la comunicación por medio del sistema en línea ECHO, que toma 20 minutos de ida y 40 minutos de ida y vuelta. Debido la distancia, Marte y la Tierra tienen un desfase en la comunicación de aproximadamente cinco a 21 minutos, dependiendo de su posición mientras orbitan alrededor del sol. Para realizar nuestras tareas diarias urgentes y resolver algún problema importante, necesitamos ser eficientes, rápidos, pacientes, muy tranquilos y serenos.
También estamos realizando un estudio de ejercicios en un traje espacial midiendo nuestros signos vitales, llamado CardioBreath. Se trata de una cooperación científica desarrollada por la Universidad Simon Frasier [16]en colaboración con la Agencia Espacial Canadiense [17], NASA [18] y la Universidad de Dakota del Norte [19]. Los mismos trajes que se utilizaron en la Estación Espacial Internacional (ISS por su nombre en inglés) [26]. Otras investigaciones incluyen módulos para el crecimiento de plantas, donde sembramos semillas de crecimiento rápido destinadas a los viajes espaciales, así como microvegetales [21]y utilizamos un sistema Hamama [22].
Además, tenemos un dispositivo ЕxoLab [23] que “captura” el dióxido de carbono destinado a ayudar a mantener la vida en la Tierra, y en el espacio exterior. El plan es lanzar dichos dispositivos a la ISS el 15 de noviembre y comparar los resultados de la investigación de la Tierra y del espacio exterior. También estamos incluyendo campos de pruebas de una versión improvisada de un traje espacial UND NDX2-AT EVA [24], utilizado para aventurarse fuera de los vehículos, por ejemplo, para paseos espaciales.
Durante la misión, también utilizamos un explorador para excursiones adicionales para recolectar muestras de mapas del terreno para futuros desarrollos del hábitat y examinar muestras geológicas en un laboratorio de geología. Además, realizamos experimentos de microbiología, impresiones 3D y otros, algunos de los cuales son clasificados. Nos sometemos a pruebas diarias, cuestionarios psicológicos, resolución de problemas en situaciones de riesgo para la vida y un programa muy estricto a seguir.
Meta.mk: ¿Cuáles son tus futuros planes profesionales?
MD: I would like to establish a more serious cooperation between our country and the institutions that I have been cooperating with as an individual, in order to enrich our collective knowledge and participation in the space industry. I already have an active team and we recently founded the International Space Alliance. My key focus in this period is the private space sector, and, alongside realizing my potential as an engineer, I actively follow other accomplishments, but especially analog missions.
We are also working hard on the NASA Space Apps Challenge hackathons, in very important locations with great cooperation with local population. We run NASA Space Apps Challenge Mountain View [4] in the Silicon Valley, California, hosted by NASA Ames Research Center [27], and NASA Space Apps Challenge Cleveland [28] in Ohio, hosted by the NASA Glenn Research Center [6]. Out of over 300 locations around the world, these two are the only one that take place on site directly within NASA research centers, supported by NASA personnel. This accomplishment has been widely recognized, while our close cooperation with NASA Space Apps Challenge Strumica [7] in Macedonia opens new doors and opportunities both for the participants, and our country as a whole.
MD: Me gustaría establecer una cooperación más seria entre nuestro país y las instituciones con las que he estado cooperando de manera individual, para enriquecer nuestro conocimiento colectivo y participación en la industria del espacio. Ya tengo un equipo activo y fundamos recientemente la alianza espacial internacional. Mi enfoque clave en este periodo es el sector espacial privado junto a la realización de mi potencial como ingeniera, sigo activamente otros logros, pero especialmente las misiones análogas.
También estamos trabajando duro en los hackatones del Space Apps Challenge de la NASA, en ubicaciones muy importantes con gran cooperación de la población local. Organizamos NASA Space Apps Challenge Mountain View [4] en Silicon Valley, California, organizado por el Centro de Investigación Ames de la NASA [27]y NASA Space Apps Challenge Cleveland [28] en Ohio, organizado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA [6]. De las más de 300 sedes en todo el mundo, estas dos son las únicas que tienen lugar directamente en los centros de investigación de la NASA, con el apoyo de su personal. Este logro ha sido ampliamente reconocido, mientras que nuestra estrecha cooperación con NASA Space Apps Challenge Strumica [7]en Macedonia abre nuevas puertas y oportunidades para los participantes y para nuestro país en su conjunto.
Puedes saber más sobre el recorrido de Martina Dimoska en el sector aeroespacial, sus investigaciones científicas a través de misiones análogas y el Hábitat Analógico Marciano de este video de IgnitedThinkers: