Imagen de Alistair MacRobert [1], de uso libre bajo la licencia de Unsplash [2].
Desde el 25 de octubre la República Checa se unió [3] a la lista de países (Finlandia, Polonia y los Estados bálticos) que prohíben la entrada al país a los ciudadanos de Rusia con visas Schengen válidas. El 25 de octubre, en entrevista [3] con BBC, el viceministro de Europa dijo que había razones de seguridad, y razones morales y simbólicas para seguir con esta decisión que la Republica Checa anunció el 12 de octubre [4]. “Mientras los ucranianos mueren y luchan para liberar a su país, los turistas rusos disfrutan de viajes no esenciales”, dijo Jaroslav Kurfürst. La decisión también aplica a los ciudadanos rusos que huyen de la movilización, explicó el viceministro.
La prohibición gradual de los Estados miembros de la Unión Europea de que ingresen ciudadanos rusos a sus fronteras ha aumentado significativamente [5] el número de personas que llegan de Rusia a otros países vecinos. El 4 de octubre, Forbes Russia [6] calculó que el número total de rusos que abandonaron Rusia es alrededor de 700 000 después del 21 de septiembre, día en que el presidente Putin anunció la movilización parcial. No está claro cuántos han dejado el país desde entonces.
A la caza de soluciones para transferencias de dinero
Mientras que una cosa es comprar un boleto y huir, otra muy distinta es seguir teniendo sustento desde el extranjero. El sistema bancario ruso enfrenta grandes sanciones [7], y muchos ciudadanos rusos han recurrido a formas alternativas [8] de transferir sus ahorros desde Rusia desde que empezó invasión. Según [9] Reuters, “los ciudadanos rusos retiraron 458 000 millones de rublos (7500 millones de dólares) en efectivo de los bancos en septiembre, y la mayor parte de la salida se registró en la segunda mitad del mes, cuando aumentó la cantidad de personas que abandonó el país». Global Voices recopiló algunas de estas historias a partir de entrevistas. Cambiamos los nombres y hemos alterado los detalles precisos de transferencias de dinero para seguridad de los involucrados.
Una forma de transferir estos fondos es a través de contactos personales. Una persona que hace la transacción desde Rusia primero debe encontrar un contacto que esté dispuesto a hacer la transferencia en el país a donde está enviando la transferencia. Una vez que haya una confirmación, el efectivo se transfiere personalmente a una persona en Rusia mientras el contacto en el extranjero transfiere el efectivo a un receptor de confianza designado por el remitente. Todo se hace en efectivo para evitar sospechas. En marzo, Slate informó [8] cómo es que los rusos dependen de un sistema de transferencia de dinero similar a hawala [10], sistema de transferencias históricamente utilizado por comerciantes del sur de Asia que evita las transferencias bancarias directas. “Por ejemplo, si un ruso quiere transferir mil euros a alguien en Europa, tendría que encontrar a una persona con cuentas bancarias en Rusia y Europa, depositar mil euros en rublos en la cuenta rusa de esta persona, luego esta persona envía mil euros desde su cuenta europea al beneficiario en Europa”, informó Slate.
En Georgia, otro país que ha visto un gran influjo de rusos desde la invasión en febrero y luego tras la convocatoria de movilización parcial, los bancos y los servicios de transferencia de dinero han sido suficientes. Según el informe [11] de Voice of America, “entre abril y septiembre, los rusos transfirieron a Georgia más de mil millones por medio de bancos o servicios de transferencia de dinero».
Incluso cuando se adquiere el dinero legítimamente y se necesita para fines legítimos en la Unión Europea, y se mueve a través de canales correctos, a menudo se choca contra el muro de las sanciones bancarias.
“Esto ha sido una pesadilla”, cuenta Olga (nombre cambiado), que estudia un doctorado en un país de Europa y es madre soltera. En la primera mitad de 2022, Olga consiguió vender su pequeño departamento en Moscú, canceló su hipoteca, y con el poco dinero que le quedaba, quiso hacer un pago inicial por el departamento donde ella y su hijo podrían vivir en el país europeo. Olga ha estudiado seis años en la Unión Europea y compro el departamento con su salario de oficinista de Moscú, y cargó la responsabilidad de la hipoteca por años.
Mientras estuvo en la Unión Europea, tuvo que recurrir a trabajos de limpieza para mantenerse con su hijo, además de pagar la hipoteca. Cuando intentó transferir dinero del departamento que acababa de vender, el banco de la Unión Europea bloqueó la transacción, a pesar de que con documentos se comprobó que ese dinero era de la venta del departamento en Moscú.
“Señalaron que quienes compraron mi departamento tomaron una hipoteca con el Sberbank. Se transfirió el dinero a otro banco después, pero para a los empleados del banco en la Unión Europea eso no importó. Dijeron que usé el Sberbank en este trato, que estaba bajo sanciones, por eso no puedo traer el dinero a la Unión Europea”.
Sberbank fue uno de los bancos rusos añadidos a la lista de sanciones de la Unión Europea en junio de 2022 [12].
Olga tuvo que recurrir a varias formas para sacar su dinero del país, en efectivo, con ayuda de amigos que rara vez viajan, a través de pequeñas transacciones por parte de familiares (la mayoría fueron igualmente bloqueadas), incluso por medio del método anteriormente descrito de transacciones mediante contactos de confianza encontrados en línea. Aún así, no puede usar el dinero de la venta de su único bien para mejorar su vida y la de su hijo en Europa. Todo porque los bancos, al igual que hacen las aerolíneas con las visas [13], son quienes aplican sanciones y toman decisiones conservadoras para protegerse. A menudo, estas decisiones no tienen nada que ver con intenciones reales o la esencia de las sanciones.
En Telegram en ruso hay docenas de canales [14] que aconsejan a las personas cómo transferir su dinero al extranjero cuando los bancos europeos se niegan a aceptarlo. Hasta principios de noviembre de 2022, se pusieron de acuerdo en que la forma más segura de hacerlo era comprar criptomonedas [15]. Sin embargo, después de las noticias sobre la declaración de bancarrota [16] del intercambio de criptomonedas FTX, las publicaciones son menos optimistas.
Algunos canales de Telegram sugieren formas de abrir tarjetas de crédito en Kazajistán o Kirguistán, que también son los dos países populares para las personas que huyen del servicio militar obligatorio [17]. La información suele parecer más un chisme además de ser incompleta. Por ejemplo, algunos canales aseguran que aún es posible abrir una cuenta en tres bancos privados de Turquía [18] sin un permiso de residencia permanente, mientras que otros dicen que es imposible.
También difiere la información sobre los banco en Georgia. Para muchas personas, abrir una cuenta en el extranjero se convierte en una necesidad incluso si se quedan en Rusia. Ya no es posible utilizar Apple [19] o los servicios de las aplicaciones Google sin una tarjeta extranjera. Algunos canales aseguran que hay tiendas en línea estadounidenses que aceptan pagos con tarjetas de Belarús. También hay canales [20] especiales donde la gente habla sobre cómo perdieron su dinero debido a dificultades con las transacciones rápidas, que en algunos casos se «pierden» en los bancos correspondientes durante varios meses. Larisa (nombre cambiado) cuanta que “mi marido es marinero y sus jefes le enviaron su salario el 1 de noviembre, sigue sin recibirlo. El banco de destino dice que no lo tiene, y el banco que lo envió dice que la transacción está hecha”.
El 16 de noviembre, el sistema de pago Payoneer [21] anunció que ya no trabajaría con los rusos. Muchos activistas, artistas y creadores de contenido en redes sociales utilizaban el sistema para transferir dinero desde Patreon [22] a los bancos rusos que no se encontraban bajo sanciones, donde las donaciones podían ser recaudadas desde el extranjero. Rusia bloqueó Patreon en agosto de 2022 por alojar el cartel de la Resistencia Feminista Contra la Guerra [23], pero continúan trabajando con los rusos hasta el día de hoy.
Cada vez los rusos tienen menos formas de utilizar servicios financieros globales, en el país y el extranjero. Si bien esto le crea algunas dificultades [24] al Gobierno ruso y los oligarcas [25], es la gente común y corriente quien recibe la peor parte.