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Demanda por difamación contra medio de investigación serbio KRIK sienta peligroso precedente

Categorías: Europa Central y del Este, Serbia, Censura, Derecho, Derechos humanos, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Periodismo y medios, Política, GV Advox, Día Mundial de la Libertad de Prensa 2023
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Parte del equipo de KRIK en 2020. Foto cortesía de KRIK; usada con autorización.

Este artículo se basa en la cobertura original de Meta.mk [2]. Reproducimos una versión editada en virtud de un acuerdo de intercambio de contenidos entre Global Voices y la Fundación Metamorfosis.  

Pocos días antes de recibir el Premio de Periodismo de Investigación de la Unión Europea en Serbia 2022 [3], el medio investigación serbio KRIK fue condenado [4] en una demanda por difamación demanda estratégica contra la participación pública planteada por un tribunal serbio por publicar noticias sobre un juicio penal, y citó la afirmación del acusado de que una banda criminal tenía vínculos con el ministro del Interior.

las demandas de demandas estratégicas contra la participación pública [5], también conocidas como demandas de intimidación o litigios estratégicos contra la participación pública, son demandas que pretenden censurar, intimidar y silenciar a los críticos cargándolos con el costo de una defensa legal hasta que abandonen sus críticas o su oposición.

Organizaciones de defensa de la libertad de los medios, como la Asociación de Periodistas de Serbia [6], el Instituto Internacional de la Prensa [7], la Federación Europea de Periodistas (FEP) [8], la Coalición por las Libertades de los Medios [9] y la Red SEE Check [10], así como abogados [11] y políticos de la oposición [12], expresaron su preocupación o condenaron rotundamente la sentencia. Los medios independientes Danas, N1, Nova, Cenzolovka, Glas Šumadije, JUGpress, Autonomija y Žiginfo expresaron su solidaridad [13] volviendo a publicar el artículo de KRIK [14] que fue objeto del proceso judicial iniciado en mayo de 2021.

Meta.mk habló con la periodista de KRIK Milica Vojinović, autora del artículo y galardonada con numerosos premios profesionales, entre ellos el Premio CEI SEEMO [15] a los méritos destacados en el periodismo de investigación 2021. Explicó la importancia de este caso en un comunicado por correo electrónico:

Kada je reč o presudi kojom smo osuđeni za povredu časti i ugleda donedavnog direktora Bezbednosno-informativne agencije, a sadašnjeg ministra Bratislava Gašića, ona predstavlja veoma opasan presedan za novinare u Srbiji. Naime, ovo je prvi put da smo tuženi (a sada veći i osuđeni) zbog vesti sa suđenja sa kog smo izveštavali. Na tom suđenju je pomenut i Gašić u kontekstu veza sa kriminalcima. Iako je i na suđenju utvrđeno da smo verno preneli ono što se dogodilo, ipak nas je sudija osudila samo zato što je informacija za koju smo dali tačno pojašnjenje išla na štetu Gašića. Još je i naglasila da je to što je Gašić funkcioner otežavajuća okolnost za nas, što bi u demokratskim državama trebalo da bude obrnuto – trebalo bi da su funkcioneri podložniji kritikama od ostalih građana.

El veredicto que condena a KRIK por difamación, es decir, por herir el honor y la reputación de Bratislav Gašić, reciente director de la Agencia de Inteligencia de Seguridad (BIA) [16] y actual ministro, representa un precedente muy peligroso para los periodistas en Serbia: en concreto, es el primer caso en el que informar sobre un juicio ha llevado a ser demandado y ahora condenado. Gašić fue mencionado durante ese juicio en un contexto con criminales. A pesar de que, durante nuestro juicio, la jueza determinó que habíamos informado con precisión de lo sucedido, nos condenó porque la información, y nuestra explicación adicional veraz, supuestamente perjudicó a Gašić. ¡Incluso subrayó que el hecho de que Gašić sea un funcionario del Estado representa una circunstancia agravante para nosotros! En un estado democrático la situación debería ser inversa; los funcionarios públicos tienen que ser más susceptibles de ser criticados que los demás ciudadanos.

Bratislav Gašić [17] ocupa el cargo de ministro del Interior de la República de Serbia desde el 26 de octubre. Es uno de los miembros fundadores del gobernante Partido Progresista de Serbia (SNS) y fue su vicepresidente de 2012 a 2016. También ocupó los cargos de alcalde de Kruševac (2012-14) y ministro de Defensa de 2014 a 2016. Fue despedido de ese cargo después del escándalo que se generó por su insulto sexista público hacia una periodista [18]. Un año después fue nombrado [19] director de la Agencia de Inteligencia de Seguridad (BIA). Tras su reciente nombramiento como ministro del Interior, también fue designado miembro del nuevo órgano gubernamental para la igualdad de género [20].

Según la Clasificación de la Libertad de Prensa 2021 [21] de Reporteros sin Fronteras, los periodistas de Serbia «están amenazados por las presiones políticas y la impunidad de los delitos cometidos en su contra». Vojinović afirmó que las consecuencias de esta sentencia contra KRIK pueden deteriorar aún más el ya preocupante nivel de las libertades de los medios en el país.

Ova odluka je veoma opasna s obzirom na to da pravi atmosferu u kojoj će novinari ubuduće biti zabrinuti prilikom svakodnevnog izveštavanja sa suđenja ili drugih događaja jer bi mogli da prođu kao mi iako prenose verno šta se dogodilo. Ovo bi moglo da vodi i ka autocenzuri novinara, odnosno dodatnom gušenju slobode medija, a samim tim i ka smanjenoj mogućnosti građana da dobiju važne informacije.

Esta decisión es muy peligrosa porque crea una atmósfera en la que los periodistas estarían preocupados por poder sufrir consecuencias similares a las de KRIK por su información diaria desde los tribunales u otros eventos públicos, aunque informen fielmente al público sobre lo ocurrido. Esto puede llevar a la autocensura de los periodistas, y a una mayor asfixia de la libertad de los medios, lo que reduce las oportunidades de los ciudadanos de recibir información importante.

Otro hecho importante de este caso es que la jueza Nataša Petričević Milisavljević ha admitido tener estrechos vínculos con el ministro de Trabajo Nikola Selaković [22], importante miembro del partido gobernante SNS, afiliado al demandante Gašić.

Dentro de su sentencia, la jueza enumeró razones muy contradictorias para su condena, aceptando prácticamente solo los argumentos esgrimidos contra KRIK. El redactor jefe de KRIK, Stevan Dojčinović, explicó [23]:

 [The verdict] does not question the veracity of the wiretapped conversation that the journalists published; it is also claimed that journalists have the right to explain things to their readers — but at the same time the KRIK’s editor and its journalist were convicted precisely because they explained to the readers the meaning of the expression “on the cauldron” that was used in the said conversation. The more scandalous part of the verdict is that the fact that Bratislav Gašić is an official is taken as an aggravating circumstance against the journalists — instead of being the other way around.

[La sentencia] no cuestiona la veracidad de la conversación intervenida que los periodistas publicaron; también se afirma que los periodistas tienen derecho a explicar las cosas a sus lectores, pero al mismo tiempo el editor del KRIK y su periodista fueron condenados precisamente porque explicaron a los lectores el significado de la expresión «en el caldero» que se usó en esa conversación. Lo más escandaloso de la sentencia es que el hecho de que Bratislav Gašić sea un funcionario se toma como circunstancia agravante contra los periodistas, en lugar de ser al revés.

KRIK anunció que impugnará el veredicto ante el Tribunal de Apelación. Mientras esperan que se anule el veredicto condenatorio, los periodistas de KRIK también anuncian que tienen la intención de continuar con su trabajo de información profesional y seguir investigando el crimen organizado y la corrupción en todos los actores importantes, incluidos los que ya los habían demandado.

En este momento, KRIK enfrenta 11 demandas, incluida la de Gašić. La mayoría de estos procedimientos se iniciaron antes de diciembre de 2021, cuando varias [24] organizaciones de defensa de la libertad de los medios, como Article 19, la FEP y el Centro Europeo para la Libertad de Prensa y de los Medios de Comunicación (ECPMF) [25], advirtieron que la oleada de demandas de intimidación contra KRIK tenía un efecto escalofriante sobre la libertad de los medios en Serbia. Los procedimientos iniciados por poderosas figuras cercanas al partido gobernante serbio SNS son acumulativos y solicitan más de 90 millones de dinares (más de 800 000 dólares) en concepto de daños y perjuicios, tres veces más que el presupuesto anual de KRIK.