El 3 de diciembre de 2022, Susanna Lin hace el gesto de «tiempo fuera» después de escuchar la canción Glory to Hong Kong durante la ceremonia de premiación del Campeonato Clásico Asiático de Levantamiento de Pesas en Dubái. Captura de pantalla del canal de YouTube de TVB News.

La versión original de este artículo es de Tom Grundy y se publicó el 13 de noviembre de 2022 en Hong Kong Free Press (HKFP).

El secretario de seguridad de Hong Kong, Chris Tang, declaró que los resultados de búsqueda del himno nacional de Hong Kong de Google «han herido los sentimientos de sus ciudadanos», y se comprometió a hacer todo lo necesario para que el gigante informático priorice la «Marcha de los voluntarios» de China.

Esto fue después de una saga que duró semanas en que la canción de protesta prodemocrática Glory to Hong Kong (2019) sonó por error al final de diversos eventos deportivos, el más reciente fue en noviembre del 2022, en vez del himno chino. Probablemente esto se debió a que el personal del evento buscó «himno nacional de Hong Kong» en Google.

El lunes 12 de diciembre, cuando HKFP buscó la oración en inglés con modo incógnito de Google, el primer resultado fue la página de Glory to Hong Kong en Wikipedia, canción que el Gobierno asocia con las protestas y el movimiento a favor de la independencia de Hong Kong de 2019.

En 2019, más de un millón de residentes de Hong Kong protestaron contra la enmienda de ley de extradición de la ciudad, proyecto que facilitaría la extracción de fugitivos de la ciudad al China continental. Las protestas pacíficas pasaron a ser violentos enfrentamientos con la policía antidisturbios y luego al caos cuando el Gobierno se negó a retirar el proyecto de ley.

Según Tang, Google aseguró que el motor de búsqueda los genera un algoritmo sin intervención humana:

We have approached Google to request that they put the correct national anthem at the top of their search results, but unfortunately, Google refused We felt great regret, and this has hurt the feelings of Hong Kong people.

Le hemos pedido a Google que pongan el verdadero himno nacional en el primer lugar de sus resultados de búsqueda, pero lamentablemente Google se ha negado. Lo lamentamos mucho, y esto ha herido los sentimientos del pueblo de Hong Kong.

Tang declaró que Google es responsable por el resultado porque su servicio de publicidad pagada permite resultados específicos aparecer en posiciones más relevantes si alguien paga. Agregó que Google ya habría tenido que acatar otra disposición similar de la Unión Europea de diciembre de 2022, que pide retirar resultados de búsqueda incorrectos de su sitio.

Tang dijo que el Gobierno «tomaría todas las medidas» para garantizar que se corijan los resultados.

HKFP le preguntó a Google su opinión sobre estas declaraciones.

La saga de los himnos

El 13 de noviembre, la canción «Glory to Hong Kong» sonó durante el Rugby Sevens en Corea del sur, en vez del himno nacional de China, «Marcha de los voluntarios».

El error generó una indagación policial y pedidos de una investigación, mienrtas el presidente de Asia Rugby, Qais Abdulla Al Dhalai, tomó un vuelo a Hong Kong para presentar sus disculpas. Se informó que el personal del evento habría descargado la primera canción que apareció al buscar «Hong Kong national anthem» (en inglés).

En los días que siguieron, surgieron ejemplos de que Glory to Hong Kong fue señaladas dos veces como «himno nacional de Hong Kong» en televisión abierta durante otro evento de rugby.

El último incidente sucedió el 3 de diciembre, durante el Campeonato Clásico Asiático de Levantamiento de Pesas en Dubái, donde la medallista de oro Susanna Lin hizo el gesto de «tiempo fuera» cuando tocaron Glory to Hong Kong en la ceremonia de premiación. Después de otros malentendidos anteriores, las autoridades emitieron guías para las organizaciones deportivas que insistían que los atletas podrían detener la ceremonia si tocaban el himno incorrecto.

Un alto funcionario deportivo de Hong Kong rechazó las disculpas de los organizadores del evento, y la oficina policial contra el crimen organizado y tríadas inició una investigación.

En noviembre, el Gobierno solicitó a un motor de búsqueda que pusiera la información correcta sobre el himno nacional en el primer lugar de los resultados. Los medios locales luego revelaron que el motor de búsqueda en cuestión era Google.

Dudosa legalidad

El Gobierno ha dicho que la canción «está asociada de cerca con la violentas protestas y al movimiento ‘independentista’ de 2019″. Aunque las protestas atrajeron a muchos activistas a favor de la independencia, ese no fue uno de los pedidos del movimiento.

El 23 de noviembre, un hombre de 42 años fue arrestado por «sedición» por difundir un video que muestra el bochornoso momento acompañado de mensajes de agradecimiento. Se le negó la libertad bajo fianza.

Las autoridades se han negado a decir la canción es ilegal, sin embargo, está prohibida dentro de escuelas, y la Policía ha intervenido cada vez que se reproduce en público.

Mientras tanto, Hong Kong Watch, grupo activista de Hong Kong en el extranjero, criticó a Gobierno por manipular el flujo de información en internet:

A further sign of attempts by #HKSAR to extend the “Great Firewall” to #HongKong & pressure internet providers to become unofficial censors. Credit to @Google for standing up against the #HK police & refusing to change its search results. https://t.co/XiWJL2ICq0

— Hong Kong Watch (@hk_watch) December 12, 2022

Hong Kong presiona a Google para que elimine el himno de protesta de las búsquedas.
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Una señal más de intentos de la Región Administrativa Especial de Hong Kong de extender la «Gran Muralla Digital» a Hong Kong y presionar a los proveedores de internet a convertirse en sus censores no oficiales. Mis respetos a Google por no ceder ante la Policía de Hong Kong y por negarse a cambiar los resultados de su motor de búsqueda.