¿Qué sabía el mundo exterior en la década de 1930 sobre hambruna soviética y el ‘Holodomor’ en Ucrania?

Transeúntes y el cadáver de un hombre que murió de hambre en una calle de Kharkiv, Ucrania, URSS, 1932. Foto de dominio público de Alexander Wienerberger — Archivo Diocesano de Viena (Diözesanarchiv Wien)/BA Innitzer, vía Wikipedia.

Muchos ucranianos conmemoraron los 90 años del Holodomor contando los recuerdos de sus familias sobre la experiencia de la hambruna causada por el hombre en la Ucrania soviética entre 1932 y 1933 en la que murieron millones de ucranianos. Eso me hizo preguntarme qué tan informado estuvo el mundo en ese momento.

Holodomor, término que puede traducirse como «asesinato masivo por hambre», fue parte de una mayor hambruna que afectó a las mayores zonas productoras de granos de la Unión Soviética, incluido Kubán en el sur de Rusia, Kazajistán y el Cáucaso. Sin embargo, las acciones del régimen de Moscú incluían atacar represivamente a las poblaciones campesinas ucranianas y privarlas de comida, lo que llevó a intelectuales y Gobiernos a clasificarlas como genocidio. Según la Enciclopedia Británica, «del estimado de cinco millones de personas que murieron en la Unión Soviética, casi cuarto millones eran ucranianas».

Antes de noviembre de 2022, Ucrania y otros 14 países reconocieron el Holodomor como un acto de genocidio contra los ucranianos por parte del régimen totalitario de José Stalin. Con ocasión de los 90 años, Alemania, Irlanda, Moldavia, Rumania, Brasil, República Checa y El Vaticano, y la oposición bielorrusa en el exilio también, con lo que son 22 reconocimientos de genocidio.

Las deliberadas medidas represivas contra los ucranianos en la URSS en 1932 y 1933 incluían apropiarse de grano ucraniano y cerrar la frontera entre Ucrania y otras repúblicas soviéticas, y prohibir el transporte de alimentos a las zonas afectadas.

En Ucrania, el Día de Conmemoración del Holodomor es el cuarto sábado de noviembre. Sin embargo, la conmemoración del Holodomor no es un lugar común fuera de Ucrania. Por lo tanto, muchos ucranianos usaron las redes sociales como una forma de dar a conocer, sobre todo porque ven la actual agresión rusa contra su país como una continuación de la misma represión imperial.

Por ejemplo, la periodista Margo Gontar explicó cómo su bisabuelo usó sus botas para robar granos de un depósito para alimentar a la familia:

Mi bisabuelo Mykola era un hombre alto y guapo. Cuando los soviéticos empezaron el Holodomor, se llevaban comida de los ucranianos, nos estaban matando de hambre. Mykola consiguió un trabajo en un depósito de granos. Cada vez que iba a trabajar, se ponía botas con solapas laterales y caminaba alrededor del depósito.

Otras cuentas enumeraron relatos breves y desgarradores de historias familiares orales.

Holodomor: el hermano menor de mi abuela murió sin comida. Su padre, mi bisabuelo, se fue a Moscú desde Ucrania para conseguir algo de comida para su esposa y sus cinco hijos. Cuando regresó, su hijo Vasily ya había muerto. Era el más pequeño, el más débil. Nunca te perdono, Rusia.

De otro lado, el historiador Taras Bilous ofreció una historia «no convencional»  sobre cómo el padre de su bisabuela rusa logró ocultar una bolsa de grano de la región de Lipetsk en Russia y meterla al Dombás en Ucrania.

Hoy es la conmemoración de Holodomor.

Probablemente, la mayoría de los ucranianos (con la excepción del oeste de Ucrania, que no era parte de la URSS entonces) tiene una historia familiar sobre el Holodomor. Yo también, pero algo no convencional

Al leer estos testimonios, empiezo a preguntarme qué sabían mis propios ancestros que vivieron en la década de 1930 sobre estos hechos. No pude tener relatos de primera mano de mis abuelos porque ya murieron, así que decidí buscar copias archivadas de diarios de ese tiempo disponibles en el reino de Yugoslavia, con el archivo en línea de la Biblioteca Nacional de Serbia.

Dudo que mis abuelos hayan leído algo en ese tiempo porque eran niños en 1932, pero creo que reflejan el conocimiento del público dentro de la esfera de medios yugoslavos al inicio de la hambruna.

El primero de estos artículos, de la portada del diario Vreme de Belgrado, publicado el 30 de noviembre de 1932 es lo suficientemente breve para traducirlo completo.

Ужасна глад у Совјетској Русији

Глад је већа од оне 1921 године

Варшава, 29 новембра. — Пољски листови објављују онеспокојавајуће вести о глади у Русији. Садашња глад, у погледу ужаса, надмаша глад иѕ 1921 године. Цене намирница скачу из дана у дан, и достижу већ фантастичне бројеве. Пола килограма масла продаје се данас ѕа 20 рубаља (400 динара), кило сапуна за 20 рубаља, четврт литра млека за четири рубље…

Чак и страни инжињери пате од ове несташице, јер се у провинцији ништа не може купити, чак ни са страним валутама. Ова ситуација изазвана је нарочито отпором сељака против политике совјетске владе.

По пољским листовима странци говоре нарочито о запуштеном стању земљорадничке културе. Сама „Правда“ бележи, да је коров по њивама у Кавказу висок преко једног метра. (Време)

Terrible hambruna en la Rusia soviética

La hambruna es mayor que en 1921

Varsovia, 29 de noviembre. — Los periódicos polacos publican noticias inquietantes sobre la hambruna en Rusia. La hambruna actual, en términos de horror, supera a la hambruna de 1921. Los precios de los alimentos aumentan día a día, alcanza números ya fantásticos. Medio kilo de mantequilla se vende hoy a 20 rublos (400 dinares), un kilo de jabón a 20 rublos, un cuarto de litro de leche a cuatro rublos.

Hasta los ingenieros extranjeros sufren esta escasez, ya que nada se puede comprar en la provincia, ni siquiera con divisas. Esta situación la provocó especialmente la resistencia de los campesinos contra las políticas del Gobierno soviético.

Según los periódicos polacos, los extranjeros hablan especialmente del estado de abandono de la cultura agrícola. El propio «Pravda» señala que las malas hierbas en los campos del Cáucaso tienen más de un metro de altura. (Vreme)

Se debe notar que en Yugoslavia se sabía del contexto de la Rusia soviética, incluida la hambruna de 1921–1922 como resultado de la guerra civil rusa. En ese momento, Yugoslavia acogió a más de 40 000 refugiados o emigrantes rusos blancos que escaparon del gobierno comunista a comienzos de la década de 1920.

Los precios que menciona el artículo son enormes, aunque si se considera que la tasa de cambio oficial soviética siempre sobrevaluaba el rublo. El 31 de diciembre de 1931, The New York Times señala el «rublo vale nominalmente 50 centavos». Con una calculadora de inflación, tenemos el valor nominal de un rublo de 1932 en cerca de 11 dólares al cambio de hoy. Por lo tanto, los precios enumerados en el artículo, ajustado por inflación, serían: un kilo de aceite en cerca de 440 dólares, un kilo de jabón en 220 dólares, un litro de leche a 176 dólares.

Los «ingenieros extranjeros» mencionados en el artículo eran un factor importante en la URSS en ese momento. La industrialización que era prioridad del régimen de Stalin dependía de conocimiento y tecnología importados de Occidente, incluida la prolongada estadía de expertos estadounidenses comprometidos en construir fábricas soviéticas.

Una razón importante para Holodomor fue la necesidad de la URSS de aumentar la exportación de granos para adquirir moneda fuerte para pagar a las empresas extranjeras por esas importaciones, especialmente las relacionadas con la construcción de plantas militares e industriales.

En su ejemplar del 1 de enero de 1933, en un artículo con el titular sensacionalista “Guerra civil en Rusia», que hacía referencia a un diario alemán, Vreme informó que el malestar entre los campesinos había crecido más allá de los niveles de “insatisfacción”, “sedición” o “levantamiento”.

Реон је цео југ и југоисток совјетске Уније. Званични назив овога што се тамо одиграва јестее борба против кулака. Међутим за све је јасно да су то не кулаци већ баш колхозници, тј. они сељаци који су вођени самом совјетском влашћу. И сада се совјетска власт ухватила у коштац са њима борећи се за свој даљи опстанак и живот!
Узроци су сасвим јасни: потпуна пропаст економске политике. Виљем Штајн, добро обавештени московски дописник „Фосише цајтунг“ пише: „Пропаст социјалистичке земљорадње више се не може оспоравати“. Исто тако добро обавештени „Социјалистички весник“ доноси чланак под насловом „Ишчезла је друга Пјатилетка“ и ту позивајући се на совјетску штампу прича о томе како се после „свечаних фанфара за време припрема друге пјетилетке» та реч потпуно изгубила из стубаца совјетских новина.
Пропаст на пољопривредном фронту и пропаст на индустријском фронту!
Зар то нису озбиљни узроци грађанског рата?

La zona afectada (distrito) es todo el sur y sureste de la Unión Soviética. La designación oficial de lo que está ocurriendo ahí es una lucha contra los «kulaks» [campesinos ricos contrarrevolucionarios].
Sin embargo, está claro para todo el mundo que no se trata de kulaks, sino de koljosniks, es decir, campesinos dirigidos por las propias autoridades soviéticas. Y ahora el Gobierno soviético está luchando con ellos, ¡luchando por su supervivencia y su vida!
Las razones son bastante claras: desastre total de la política económica. Wilhelm Stein, bien informado corresponsal en Moscú del Vossische Zeitung, escribió que «la desaparición de la agricultura socialista ya no se puede negar». El igualmente bien informado Periódico Socialista tiene un artículo titulado «Desaparición del segundo Plan Quinquenal«, y señala que después de «mucha fanfarria durante los preparativos del segundo Plan Quinquenal» este término ya no lo mencionado la prensa soviética.
¡Desastre al frente de la agricultura y al frente de la industria!
¿No son estas razones suficientes para el inicio de la Guerra Civil?

El artículo luego detalla sobre la expedición punitiva emprendida por el régimen soviético, encabezado por Anastas Mikoyan (1895–1978), experimentado bolchevique y antiguo miembro del Comité Central:

Сада су један део Украјине на левој обали Дњепра, затим Донски округ и Кубањ где је устало неколико хиљада козака, Вороњешка и Курска губернија, доњи ток Волге, северни Кавказ и Закавказје стављени под власт трупа ГПУ које се боре против оних који «искривљују партијску линију». Целокупна ова војска била је под командом Микојана, чији се штаб, као и у добро старо време, налазио у нарочитој железничкој композицији. На расположењу «главнокомандујућег» било је око 20.000 комуниста, чланова партије, окривљених због проневера, крађа и сличних дела, хтела им се пружити могућност да својом ревношћу и добром службом оперу своје раније грехе, и да се истакну у борби за «социјалистичку отаџбину».
Са овом војском тренираних чекиста и злочинаца – комуниста, Микојан је почео свој посао «умиривања» на простору већем но што је цела Средња Европа.

Ahora una parte de Ucrania en la orilla izquierda del Dnipro, luego la zona del Don y la región de Kuban, donde se han sublevado varios miles de cosacos, así como las gobernaciones de Voronezh y Kursk, la cuenca baja del Volga, el Cáucaso septentrional y Transcaucasia están bajo el mando de tropas de la GPU [servicio de seguridad del Estado y la Policía secreta de la URSS de 1923 a 1934], que combaten a «quienes se desvían de la línea del Partido». Todo este ejército estaba bajo el mando de Mikoyan, cuyo cuartel general, como en los buenos tiempos, estaba ubicado en un tren especial. El «comandante en jefe» tenía a su disposición a unos 20 000 comunistas, miembros del partido acusados de malversación, robo y delitos similares, a quienes se les daba la oportunidad de limpiar sus pecados anteriores y mostrarse en la lucha por la «patria socialista». Con este ejército [compuesto] de miembros entrenados de la policía secreta soviética Cheka y criminales comunistas, Mikoyan comenzó su trabajo de «pacificar» esta zona que es más grande que toda Europa Central.

Las represalias fueron tan duras que incitaron a una protesta colectiva de todas las instituciones del Partido Comunista y administrativas de la gobernación de Stávropol. Después de que las tropas de GPU ejecutaron a 200 miembros kolkhoznik de Komsomol, la población de Nogai Steppe (en el norte del Cáucaso, hoy en el sur de Rusia) intentó adquirir cualquier arma para encontrarse con el avance de la expedición punitiva de Mikoyan, con emboscadas. La resistencia incluía el asesinato del jefe del GPU en Tiflis, es decir, Tbilisi, capital de Georgia.

Portada del diario Vreme de Belgrado del 1 de enero de 1933, con el artículo «Guerra civil en Rusia». Imagen basada en un periódico digitalizado de la Biblioteca Nacional Serbia. Dominio público.

Según el artículo de Vreme, Moscú trató de reducir las tensiones para lo que envió a Andrei Bubnov (1883–1937) a encargarse. Ejecutó o arrestó a algunos de los más destacados subordinados de Mikoyan, mientras Pravda culpaba a funcionarios del Partido Comunista por el «fallo de la línea de la política general, el fallo del Plan Quinquenal y la colectivización».

Al final, A.R.K. Parfenov, autor del artículo, señala que se esperan «purgas», pues los trabajadores y los miembros del Partido Comunista con dientes apretados sueñan con la necesidad de que un «brazo fuerte» que cambiará la dirección. Señaló que la retorica es similar a la que había antes del inicio de la Revolución de Octubre y que la dirigencia comunista está consternada a la expectativa de grandes cambios.

Los dos artículos de esta publicación no ofrecen más que un atisbo de la situación, y se necesitaría mucha más investigación para obtener la imagen completa de cuánto sabía el mundo fuera de la Unión Soviética sobre los horribles acontecimientos de la década de 1930. Se calcula que el Holodomor causó entre siete y diez millones de víctimas de inanición al principio, pero también por consecuencias relacionadas. A primera vista, parece que los aspectos de limpieza étnica y genocidio no se comentaron en la prensa internacional.

Las purgas estalinistas sobre las que alertaba el segundo artículo, y el sistema de gulag que estuvo operativo hasta la década de 1950, mataron directamente a más de uno o dos millones de seres humanos más (incluido el comandante Bubnov en 1937).

Comprender y recordar estos acontecimientos es un primer paso esencial para evitar que se repitan horrores similares, especialmente en un momento en el que el régimen de Moscú está robando de nuevo el grano ucraniano.

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