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¿Han avanzado los derechos LGBTQ+ en el Caribe en 2022? ¿Ha habido algún cambio importante desde 2016, cuando el activista por los derechos LGBTQ+ beliceño Caleb Orozco ganó la batalla legal para derogar un artículo del Código Penal de su país? Pues, sí y no.

El 12 de diciembre de 2022, un veredicto histórico de la Corte Suprema de Barbados resolvió derogar dos leyes de la era colonial que penalizaban las relaciones consensuadas entre personas del mismo sexo. La Corte declaró nulos los artículos 9 y 12 de la Ley de Delitos Sexuales que criminalizaban la sodomía y los actos indecentes graves, con el argumento de que eran inconstitucionales. La demanda fue presentada contra el Gobierno de Barbados por dos defensores de los derechos LGBTQ+ y tiene el apoyo de las organizaciones no gubernamentales (ONG) regionales.

Aún se desconoce si el Gobierno apelará la decisión. Según se informa, el fiscal general del país, Dale Marshall, parecía tener algunas dudas al respecto y señaló que tomaría una decisión una vez que la resolución escrita se entregara en enero.

La Alianza por la Diversidad y la Igualdad del Caribe Oriental (ECADE) informó:

Barbados the Republic repeals buggery and gross indecency laws, confirming its commitment to upholding human rights for all… (1 of 2)
.#LGBTlitigationBarbados#barbadosbuggeryjudgment#barbadosgrossindecencyjudgment#Barbadosjudgment #CaribbeanLGBTQ pic.twitter.com/4FHBhz21y9

— ECADE (@EC_Equality) December 12, 2022

A la decisión oral entregada hoy le seguirá una decisión escrita completa en enero de 2023.
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La República de Barbados revoca las leyes contra la sodomía y los actos indecentes graves, con lo que confirma su compromiso de salvaguardar los derechos humanos de todas las personas…

Uno de los demandantes reconoció los años de incesantes campañas que llevaron a este desenlace:

Repeal of the buggery law is a huge win for Barbados, says claimant René Holder-Mclean Ramirez, former Chair of ECADE and Director of Equals.
.
.#LGBTlitigationBarbados #Barbadosjudgement #barbados #lgbthumanrights #lgbtqhumanrights #lgbtlitigation #caribbeanlgbtq pic.twitter.com/RR9Xd8mJxy

— ECADE (@EC_Equality) December 15, 2022

Esta revocación (de la ley contra la sodomía) es un gran triunfo para la comunidad y para Barbados. Han sido años de trabajo, y el trabajo aún continúa.
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La revocación a la ley contra la sodomía es un gran triunfo para Barbados, expresa el demandante René Holder-Mclean Ramirez, exdirector de ECADE y director de Equals.

Un representante de la ONG Equals Barbados, que ayuda a las personas de la comunidad LGBTQ+ a acceder a servicios básicos, celebró el fallo:

This is a step in the right direction for the protection of LGBTQ+ people in Barbados as we continue to ensure stigma-free access to services and positive inclusion in society.

Este es un paso en la dirección correcta para la protección de las personas LGBTQ+ de Barbados, mientras sseguimos buscando un acceso libre de estigmas a los servicios y una inclusión positiva en la sociedad.

Este no es el primer fallo relacionado en el Caribe, es el tercero de 2022. El 5 de julio, en Antigua y Barbuda, la Corte Suprema de Justicia derogó las disposiciones legales que criminalizaban las relaciones entre personas del mismo sexo con un histórico fallo que declaraba inconstitucionales dos artículos de la Ley de Delitos Sexuales de 1995. Y en San Cristóbal y Nieves, el 29 de agosto, la Corte Suprema dictaminó que las leyes que penalizaban el sexo gay eran inconstitucionales, en apoyo a las alegaciones de querellantes de que los artículos 56 y 57 de la Ley de Delitos contra la Persona violaban el derecho a la privacidad y a la libertad de expresión.

Sin embargo, en dos países caribeños que están bajo el protectorado británico, en 2022 hubo algo de confusión —e incluso retrocesos jurídicos— sobre los derechos LGBTQ+. El 14 de marzo en Bermudas, el Consejo Privado con sede en el Reino Unido dictaminó que no era inconstitucional el artículo 53 de la Ley de Parejas de Hecho (DPA), que restringe el concepto de matrimonio a la unión entre un hombre y una mujer. Una corte de apelaciones había garantizado el derecho de las personas del mismo sexo a casarse a través de un veredicto pronunciado en noviembre de 2018.

El Gobierno de Bermudas impugnó el fallo y la ley (en la forma de Ley de Parejas de Hecho), aunque se aseguró a las parejas que se habían casado antes del veredicto de marzo que sus matrimonios seguirían siendo válidos. No obstante, en Bermudas se había legalizado la conducta sexual consensuada en privado en 1994, y en 2019, se derogó una disposición del Código Penal sobre actos indecentes graves entre hombres.

En islas Caimán, el Consejo Privado del Reino Unido pronunció un fallo similar sobre el matrimonio igualitario, aunque el sexo consensuado también es legal allí. Billie Bryan, fundador y presidente de Colours Cayman, grupo de defensa de los derechos de la comunidad LGBTQ+ sin fines de lucro, dijo a Associated Press:

The Privy Council has done nothing more, by its decision, than reassert the oppressive political environment of yesteryear.

Con su decisión, el Consejo Privado no ha hecho más que reafirmar el ambiente político opresivo de antaño.

Desde Jamaica, Dane Lewis, director de la ONG regional Foro para la Liberación y Aceptación de Géneros y Sexualidades del Caribe (CARIFLAGS), dijo a Global Voices:

We have seen a general shift in attitudes for the better but sadly, in the spaces and sectors of society where things have always been bad, they continue to be bad. […] In the past few years, we have had a number of cases of murder. Homophobia and transphobia [have] persons still being made homeless, despite an increase in tolerance in the wider society. This is a huge challenge, as the state does not have resources to offer shelter to everyone.

En general, hemos presenciado un cambio de actitud para bien aunque, tristemente, en los espacios y sectores de la sociedad donde las cosas siempre han ido mal, siguen yendo mal. […] Durante los últimos años, tuvimos varios casos de asesinatos. La homofobia y la transfobia hacen que muchas personas se sigan quedando sin hogar, a pesar de que ha aumentado la tolerancia general en la sociedad. Es un desafío enorme, y el Estado no cuenta con los recursos para dar cobijo a todas las personas.

En Jamaica, aunque algunas actitudes están cambiando, no ha habido recursos judiciales en 2022 contra sus arcaicas leyes contra la sodomía, que siguen en los textos a pesar de un informe de 2020 de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que solicitaba la revocación de la Ley de Delitos contra la Persona del país. El Gobierno jamaiquino aún no ha dado una respuesta.

Una bloguera queer afroestadounidense que visita la isla con frecuencia e interractúa con la comunidad LGBTQ+ jamaiquina considera que todo es culpa de la influencia religiosa:

I look at it as the Jamaican version of ‘post-traumatic slave syndrome,’ and the continuation of the mental slavery of Christianity brought to Jamaica by the British colonizers and continued by white American Christian evangelicals.

Yo lo veo como la versión jamaiquina del «síndrome del esclavo postraumática» y la continuación de la esclavitud mental del cristianismo que trajeron las colonias británicas a Jamaica, y que continuó con las iglesias cristianas evangélicas de Estados Unidos.

En abril de 2018, hubo animadas celebraciones frente a la Corte Suprema de Puerto España, Trinidad, donde un juzgado había sentenciado que los artículos 13 y 16 de la Ley de Delitos Sexuales del país eran «inconstitucionales, ilegales, nulos, inválidos y […] sin efecto en la medida en que estas leyes penalizan todo acto que constituye una conducta sexual consensuada entre personas adultas». Sin embargo, el activista por los derechos LGTBIQ+ Jason Jones, querellante del caso, confirmó recientemente:

The Attorney General of Trinidad and Tobago has appealed the decriminalisation victory of 2018. That appeal will be heard at the T&T Appeal Court in the first quarter of 2023. Both myself and the Attorney General have made it clear that whoever loses that Appeal will then appeal to the Privy Council in London for a final Supreme Court decision on the matter.

El fiscal general de Trinidad y Tobago apeló la victoria despenalizadora de 2018, y habrá una audiencia en la Corte de Apelaciones de Trinidad y Tobago durante el primer trimestre de 2023. Tanto yo como el fiscal general dejamos claro que quien pierda esa apelación la elevará al Consejo Privado en Londres para obtener una decisión final de la Corte Suprema sobre el tema.

Mientras tanto, en Guyana, parece que empiezan a soplar vientos de cambio. Se anunció en agosto que, a través de un acuerdo entre una oficina local de turismo y la sociedad Contra la Discriminación por la Orientación Sexual (SASOD), un distrito se promocionaría como destino amable con la comunidad LGBTQ+. Según una encuesta dirigida por SASOD en septiembre, las actitudes del público general están adelantadas a las de sus legisladores, que son más resistentes al cambio. Según un representante de SASOD:

[T]he politicians are telling us that society isn’t ready for certain legal changes and society isn’t ready for policy changes and now, what this data is showing us, is that society is more than ready and society is ahead of the curve.

Los políticos nos dicen que la sociedad no está lista para algunos cambios legales ni está lista para los cambios de políticas, y ahora, lo que muestran los datos es que la sociedad está más que lista y que está a la vanguardia.

Por lo pronto, la decisión de Barbados se celebra ampliamente. CARIFLAGS publicó en su página de Facebook:

In another landmark judgement within the region, the courts of Barbados 🇧🇧 have ruled in favour of human rights and dignity for all by repealing the buggery and indecency laws. This ruling follows a series of similar judgments indicating a commitment by the courts to the protection and rights of LGBT+ folk in the Caribbean, consistent with constitutional doctrine, International Human Rights law and the age-old outcries by advocates and allies alike. […]

CariFLAGS applauds […] this milestone and appreciates very much the people, efforts and contributions that ensured this manifestation of justice. […]

A win for Barbados, is a win for all.

Con otro veredicto histórico para la región, las cortes de Barbados 🇧🇧 han dictaminado en favor de los derechos humanos y la dignidad para todas las personas al derogar las leyes contra la sodomía y los actos indecentes. Este fallo repite varios veredictos similares que reflejan un compromiso de las cortes con la protección y los derechos de las personas LGBTIQ+ en el Caribe, en concordancia con la doctrina constitucional, las leyes internacionales de derechos humanos y los históricos reclamos de personas defensoras y aliadas por igual. […]

CariFLAGS aplaude […] este logro y agradece enormemente a las personas, los esfuerzos y las contribuciones que aseguraron esta manifestación de justicia. […]

Un triunfo para Barbados es un triunfo para todos.

Tal como lo expresa el periodista trinitense Wesley Gibbings en Twitter, los resultados positivos beneficiarían, en última instancia, a todos los caribeños y a la sociedad que habitan:

Why is the decriminalising of private, consensual same-sex activity being viewed solely as a victory for the LGBT community? I hope all of #Barbados and the #Caribbean hail it as the triumph of the universality of human rights and of common sense.

— Wesley Gibbings (@wgibbings) December 14, 2022

¿Por qué la despenalización de la actividad sexual privada y consensuada entre personas del mismo sexo se ve como un triunfo que beneficia solo a la comunidad LGBTIQ+? Espero que Barbados y el Caribe celebren esto como el triunfo de la universalidad de los derechos humanos y del sentido común.

En resumen, 2022 ha sido un año interesante para los derechos LGBTQ+ en el Caribe, aunque los grupos activistas de la región aún tienen mucho trabajo, y probablemente, muchas más batallas legales por venir. No está tan claro si la esencia de las posturas ciudadanas hacia la comunidad LGBTQ+ han cambiado, eso aún está por verse, quizá analizándolo país por país.