Mapa de fieltro casero de Kirguistán en un colegio kirguiso. Foto de GPE / Maxime Fossat vía Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).

El 23 de noviembre de 2022, la corte de Biskek, capital de Kirguistán, evaluaba una apelación de la fiscalía sobre una decisión de la corte regional y emitió una resolución para deportar al destacado periodista de investigación Bolot Temirov. A pesar de que el procesado tiene ciudadanía kirguisa desde 2008, fue apresuradamente deportado a Moscú, lo que causó desconcierto y críticas entre activistas de derechos humanos y organizaciones internacionales. En mayo de 2022, cuando salió una investigación penal tras otra, le retiraron la ciudadanía kirguisa con el argumento de “falsificación de documentos”, que al final allanaron el camino para su deportación a Rusia. Fue deportado a Rusia por la fuerza, no se le permitió llevar sus pertenencias, dinero, teléfono ni pasaporte, lo que contraviene los procedimientos de deportación.

Bolot Temirov, fundador del canal de Temirov LIVE en YouTube fue uno de los nominados al XXX Premio de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras (RSF) en la categoría Independencia. Temirov es un ardiente investigador de la corrupción a alto nivel de su nativo Kirguistán y fue víctima de un ataque a golpes en la época de la revelación de un escándalo de corrupción en relación con Raimbek Matraimov, vicedirector de Aduanas kirguisa, y sus parientes. Esta vez, aparentemente “se pasó de la raya” con su revelación de planes de corrupción con la empresa estatal de petróleo y gas “Kyrgyzneftegaz”. Presuntamente, están involucrados los hijos del jefe del Comité Estatal de Seguridad Nacional (GKNB), Kamchybek Tashiev. Se debe destacar que Tashiev es amigo cercano y compañero políticos del presidente kirguiso, Sadyr Japarov.

The Bishkek City Court’s decision to deport journalist Bolot Temirov disregards democratic principles. Journalists should be allowed to work without fear of retaliation. Freedom of expression is protected under the Kyrgyz constitution – these rights must be upheld.

— U.S. Embassy Bishkek (@USEmbassyKG) November 23, 2022

La decisión del tribunal de la ciudad de Biskek de deportar al periodista Bolot Temirov no respeta los principios democráticos. A los periodistas se les debe permitir trabajar sin temor a represalias. La libertad de expresión está protegida según la Constitución kirguisa – esos derechos se deben defender.

Resultó que la GKNB y sus agentes de seguridad fueron rápidos para silenciar al periodista y sus colegas con vigilancia, chantajes y espionaje, que incluyó la publicación de un video sexual que involucraba a una trabajadora de “Temirov LIVE”. En cuanto a Temirov, pusieron micrófonos en su apartamento y luego allanado, y lo acusaron de poseer y vender drogas, falsificación de documentos y de cruzar ilegalmente la frontera, aunque creía que los policías le plantaron la droga. A pesar de la posibilidad de enfrentar cinco años de cárcel, fue absuelto de posesión de drogas y de cruce ilegal de la frontera el 28 de septiembre, por lo que no encontraron otra salida más que deportarlo.

El 7 de diciembre de 2022, empezó otro juicio altamente politizado, el del bloguero Yrys Zhekshenaliev, de 19 años, en una corte distrital de Biskek. Zhekshenaliev enfrentó acusaciones de incitar la desobediencia pública y de azuzar disturbios. Fue arrestado en agosto de 2022 en relación con un video que criticaba la decisión gubernamental de vender los depósitos de mineral de oro de Jetim-Too, publicado por el grupo de Facebook que administraba, Полит Узник (Prisionero Político).

En noviembre de 2020, fue el entonces primer ministro Sadyr Japarov quien tuvo la idea de pagar la deuda de 18o0 millones de dólares del Exim Bank de China a través de los recursos de Jetim-Too. Sin embargo, el 14 de agosto, el mismo día que arrestaron al bloguero, Japarov, ahora presidente de Kirguistán, sostuvo que el país no estaba listo para explotar los depósitos de Jetim-Too, acusó a “falsos patriotas»  de difundir rumores de intentos del Gobierno de entregar las minas a los extranjeros.

Bloguero arrestado Yrys Zhekshenaliev en audiencia judicial. Biskek, 2 de septiembre de 2022. Captura de pantalla del canal de YouTube de Kaktus KG.

Kirguistán se ubica en el puesto 72 del índice Mundial de Libertad de Prensa hacia fines de enero de 2022, y actualmente ejerce enorme presión a periodistas y los acosa a un nivel sin precedentes y limitas las libertades de los medios. Tras el arresto de Temirov el 22 de enero de 2022, la fiscalía general empezó una investigación a “Kaktus Media” por su publicación de la historia de un medio tayiko sobre el reciente conflicto fronterizo kirguiso-tayiko, y acusó a los medios de una “guerra de propaganda” que estipula un castigo de hasta cinco años de prisión. Los actos de intimidación contra periodistas y medios no se limitaron a acciones legales. El 28 de enero y después el 9 de febrero, se reunieron multitudes frente a las oficinas editoriales de “Kaktus Media” y “Kloop”, e instó a eliminar a medios destacados como “Kaktus”, “Kloop” y “Azattyk”, a los que acusaron de ser “espías” y “agentes extranjeros”.

En esa misma época, un grupo pro-gubernamental que se describe como “blogueros” y “activistas” dio una conferencia de prensa y pidió la adopción de la llamada “ley de agente extranjero” —instrumento ampliamente usado en Rusia para procesar a medios independientes y activistas— pues, según ellos, los medios ya mencionados presentan una información unilateral e incorrecta. Por lo tanto, el Gobierno propuso una serie de proyectos de ley y enmiendas que hubiera restringido severamente los derechos de libertad de asociación y las operaciones de la sociedad civil, incluido el proyecto de ley sobre organizaciones no comerciales no gubernamentales, y enmiendas a la ley de medios masivos. Estos apresurados esfuerzos traerían onerosos procedimientos de registro, lo que reforzaría el control gubernamental sobre el periodismo y las comunicaciones independientes.

El 23 de octubre de 2022, con los intentos del Gobierno de bloquear o restringir a los medios independientes, el país quedó conmocionado por el arresto masivo de 22 activistas y políticos, incluidos periodistas. Según el Akyikatchy (defensor del pueblo), Atyr Abdrakhmatova, responsable por el control parlamentario del cumplimiento de derechos humanos, las búsquedas y posteriores arrestos de los activistas y políticos estaban conectadas con su postura sobre la reserva de Kempir-Abad. Los activistas arrestados eran miembros fundadores del llamado Comité para la Protección de f Kempir-Abad, que se fundó unos días antes. Como suele ocurrir, la agencia estatal “Kabar” publicó una entrevista del presidente Japarov antes de los arrestos, en la que acusaba a los opositores del acuerdo de “abusar de la democracia”, y dijo que sabe quién organizó y auspicia esos disturbios. El 17 de noviembre  de 2022, el jefe de la GKNB, Tashiev, los acusó abiertamente de intentar derrocar al Gobierno con un golpe por el acuerdo sobre la frontera kirguiso-uzbeka.

Vista de la reserva Kempir-Abad. Captura de pantalla del canal de YouTube de Azattyk.

Al comentar sobre el asunto, Edil Baisalov, vicepresidente del gabinete de ministros, instó a todos a callar los asuntos de la frontera:

По вопросам границы вообще всем молчать. Таковы законы демократии. Решат всё легитимно всенародно избранные органы власти. Не толпа. Не блогеры. И тем более, не “сбитые летчики” политики-пенсионеры и не лузеры.

Sobre el asunto de la frontera todos deberían callar. Estas son las reglas de la democracia. Todo lo resolverían legítimamente las autoridades públicamente electas. No las multitudes. No los blogueros. Y sobre todo no los pensionistas políticos y perdedores «patos rengos».

Antes había optado por culpar a los medios de inducir a la nación al estrés al revelar y difundir la noticia de una horrenda violación de una niña de 13 años a manos de policías durante unos cinco meses.

El 10 de octubre de 2022, Tashiev informó en la comisión parlamentaria que, según el acuerdo propuesto sobre el embalse de Kempir-Abad (también conocido en uzbeko como embalse de Andijan) en la frontera kirguiso-uzbeka, Kirguistán ampliaría su territorio en 15 806 hectáreas, mientras que Uzbekistán conservaría 4485 hectáreas de superficie acuática. Sin embargo, como revela la oficina de prensa del presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, el acuerdo estipula una nueva prohibición de construir estructuras hidrotécnicas o de cualquier otro tipo en el río Govasay. Finalmente, el acuerdo fue ratificado por los parlamentos de ambos países y firmado por sus presidentes, en medio de la detención de los activistas.

Mientras tanto, el Gobierno sigue congelando las cuentas bancarias de los medios, bloqueando sitios web y acosando públicamente a periodistas y activistas de las redes sociales. Diecinueve de los 30 activistas detenidos se declararon en huelga de hambre con el argumento de que se les había detenido con acusaciones falsas por su participación en el asunto de Kempir-Abad.