Planicies inundadas de Sylhet, Bangladesh, vistas desde Meghalaya, India. Imagen de insectatorious vía Flickr (CC BY-NC-SA 2.0).

El año 2022 fue tumultuoso para muchos países del sur de Asia, con una crisis económica en curso, exacerbada por significativas pérdidas debidas a desastres climáticos, la guerra en Ucrania y conflictos políticos, que empeoraron la situación. En 2022, vimos las dificultades que enfrentan los periodistas y la limitación a la libertad de medios en el sur de Asia por prácticas autoritarias, y la tendencia se vio en 2022, sobre todo en India, por campañas de desinformación.

Crisis climática

En 2022, India, Pakistán y Bangladesh se vieron azotados por devastadoras inundaciones causadas por el evento climático de La Niña, que llegó con fuertes lluvias de monzón. En mayo y junio, la región nororiental de Bangladesh, sobre todo las zonas de Sylhet, Sunamganj y Netrokona se vieron severamente afectadas por las inundaciones. La inundación de mediados de junio fue provocada por las precipitaciones sin precedentes de los estados indios fronterizos de Meghalaya y Assam, que causaron que ríos y arroyos se desbordaran y se inundaran aguas abajo. Para evitar accidentes, se cortó la energía en las zonas inundadas. La mayoría de las torres móviles en la región se quedaron sin servicio, lo que dejó a cuatro millones de personas sin comunicación ni electricidad, y sin acceso a comida ni agua potable.

Las inundaciones en Pakistán, causadas por los monzones, empezaron en julio y empeoraron en agosto. La peor inundación en la historia del país fue consecuencia de la excesiva lluvia combinada con nueve derretida de más de 7000 glaciales por el intenso calor del verano. Pakistán declaró estado de emergencia como inundaciones que sumergieron a un tercio del país, y afectaron a 33 millones de personas. Más de 1700 personas murieron y más de 12 000 personas quedaron heridas. El Gobierno de Pakistán estima que el país ha sufrido pérdidas de 30 000 millones de dólares.

Ciudad de la provincia pakistaní de Sindh sumergida por las aguas de una inundación en agosto de 2022. Imagen vía Flickr por Ali Hyder Junejo (CC BY 2.0).

El calentamiento global también ha alterado el ciclo del agua del Himalaya, que es el mayor almacén de agua en forma de hielo después de las regiones polares. La permahielo de estas cadenas montañosas se está derritiendo a un ritmo peligroso y los glaciares se están derrumbando, lo que provoca deslizamientos de tierras e inundaciones a medida que el agua fluye río abajo. Las crecidas de los lagos glaciares suponen una amenaza para los asentamientos humanos de países como India, Pakistán y Nepal situados aguas abajo, y también para los proyectos de infraestructuras.

Para más noticias relacionadas con el clima, consulte nuestra cobertura de Green Voices.

Sri Lanka en crisis

Manifestantes ante la Secretaría Presidencial en Colombo, Sri Lanka. Imagen vía Groundviews. Utilizada en virtud de un acuerdo de asociación de contenidos.

El año 2022 fue uno que el pueblo de Sri Lanka desea poder olvidar. A principios de año, Sri Lanka sufrió una enorme crisis económica y energética por diversos factores, y el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania agravó la situación. Las protestas contra el Gobierno para exigir la renuncia del presidente Rajapaksa se intensificaron en abril de 2022. En un intento de sofocar las protestas, el Gobierno declaraó el estado de emergencia, anunciaron toques de queda y prohibieron brevemente las redes sociales. Ese mismo mes, el país dejó de pagar su deuda externa de 51 000 millones de dólares.

El levantamiento pacífico de masas denominado Aragalaya («lucha» en cingalés) facilitó la renuncia del ex primer ministro Mahinda Rajapaksa el 9 de mayo. Un mes después, los manifestantes obligaron al expresidente Gotabaya Rajapaksa a anunciar su dimisión. El veterano político y ex primer ministro Ranil Wickremasinghe es ahora el presidente del país.

Sin embargo, el cambio de liderazgo no detuvo el aumento de la inflación ni mitigó la escasez de alimentos en el país. Algunas investigaciones pronostican que, si la situación persiste, unos cuantos millones más de esrilanqueses caerán en la pobreza. El país prevé que el Fondo Monetario Internacional (FMI) ponga en marcha a principios de 2023 un paquete de rescate de 2900 millones de dólares para un periodo de cuatro años.

Para más noticias sobre la última situación en Sri Lanka, consulta nuestra cobertura especial «Sri Lanka en crisis«.

Unfreedom Monitor

Unfreedom Monitor es un proyecto de Global Voices que estudia e informa sobre el creciente uso de las tecnologías digitales de la comunicación por parte de Gobiernos de todo el mundo para controlar y suprimir información y hacer avanzar la gobernabilidad autoritaria. Investigadores del sur de Asia han contribuido con varios informes a este proyecto.

Este artículo, publicado en agosto de 2022, señala una creciente tensión entre plataformas y Gobiernos en países como India y Brasil. El Gobierno indio es el que ha hecho más solicitudes de retiro en el mundo para reprimir las críticas. En julio de 2022, Twitter demandó al Gobierno indio por sus órdenes de retirar contenidos.

Organizaciones de periodistas, grupos de la sociedad civil y periodistas criticaron las directrices centrales indias de acreditación de medios para 2022, afirman que socavan la libertad de prensa y la transparencia. Un artículo publicado en abril de 2022 analiza cómo se emplean con frecuencia en India herramientas técnicas y en línea para vigilar la disidencia y reprimir la libertad de expresión durante las protestas.

Para saber más sobre cómo India restringe los derechos y libertades digitales, incluso en los rubros de gobernabilidad de datos, expresión, acceso e información, lee el informe completo del Unfreedom Monitor sobre India. También se puede acceder al conjunto de datos públicos de Unfreedom Monitor.

Pandemia de control

Pandemia de control

En 2022, Global Voices reprodujo artículos de la serie «Pandemia de control» de su socio de contenidos EngageMedia, sobre el uso autoritario de las tecnologías digitales durante la pandemia de COVID-19, en particular la vigilancia digital y la protección de datos, en varios países de Asia-Pacífico.

En India, la rápida adopción de tecnologías digitales durante la pandemia dejó fuera a las poblaciones marginadas, y el Gobierno priorizó el uso de tecnologías como los sistemas de reconocimiento facial basados en inteligencia artificial sin tener en cuenta los derechos humanos.

En Sri Lanka, la respuesta del Gobierno a la pandemia de COVID-19 se vio empañada por la desinformación patrocinada por el Estado y la represión de la disidencia. Bangladesh usó la opresiva Ley de Seguridad Digital de 2018 para silenciar la disidencia durante la pandemia.

En Nepal, la recopilación de datos a gran escala, la divulgación accidental de datos públicos y las actividades de vigilancia suscitaron preocupación por la privacidad y la seguridad de los datos de los ciudadanos.

Observatorio de Medios Cívicos (CMO)

El Observatorio de Medios Cívicos es un proyecto que Global Voices tiene desde 2019. Su objetivo es identificar y rastrear temas clave y marcos narrativos que surgen en los medios en torno a acontecimientos, tendencias y otros fenómenos. Con el método Observatorio de Medios Cívicos, los investigadores decodifican los significados de los artículos de los medios de diferentes contextos con el fin de comprender el mundo en que vivimos y las historias que nos contamos.

En 2022, los investigadores nacionales del Observatorio de Medios Cívicos trabajaron con la sala de redacción de Global Voices para analizar en profundidad historias de países de todo el mundo, incluidos países del sur de Asia. El proyecto también publicó una serie de boletines llamados «Undertones».

Por ejemplo, un boletín publicado en enero de 2022 examinó los temas y las narrativas que surgieron durante las elecciones locales de Bangladesh, mientras que un boletín de mayo destacó las narrativas que subyacen tras la neutralidad de Bangladesh en relación con la invasión rusa de Ucrania.

Un boletín de septiembre cubrió el inusual fenómeno de las etiquetas contra el Ejército que ganaron visibilidad en las redes sociales en Pakistán, y un boletín de diciembre resumió las narrativas más comentadas en los medios convencionales y sociales en Pakistán en 2022.

En 2022 se produjo un aumento del sentir antimusulmán instigado por grupos hindúes de ultraderecha en India. En enero, la Policía detuvo a cuatro hombres en relación con la aplicación Bulli Bai, que buscaba a conocidos abogados, periodistas, escritores, activistas y trabajadores sociales, especialmente mujeres musulmanas, y los ponía a subasta. En el estado de Karnataka, en el sur de India, estallaron protestas después de que el Estado prohibió asistir a clase a las estudiantes que llevaran hiyab, lo que, según los activistas, era un intento de marginar a la minoría musulmana.

Protesta en Calcuta, India, contra la «campaña de demolición con excavadoras» en Delhi. Imagen de Ashid Reza. Usada con autorización.

Este artículo del Observatorio de Medios Cívicos intentó descifrar el papel de los medios convencionales y sociales en la creciente violencia antimusulmana en India, y este boletín analizó cómo los extremistas de derecha usan Instagram para difundir propaganda nacionalista hindú incendiaria. Otro boletín destaca las narrativas que muestran cómo la extrema derecha india difunde la islamofobia.

En junio de 2022, el partido gobernante en India, el Bharatiya Janata Party (BJP), suspendió a su portavoz y al jefe de prensa de Delhi por sus comentarios sobre el profeta Mahoma, y surgieron relatos de que los seguidores del BJP estaban perdiendo la fe en su partido. Un boletín de noviembre de 2022 exploró las narrativas detrás de por qué los nacionalistas hindúes de India veneran al primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak.

Para leer todos los artículos y boletines del Observatorio de Medios Cívicos, haz clic aquí.

Estos artículos son una selección de nuestra cobertura de la región del sur de Asia durante 2022. Puedes encontrar la cobertura completa aquí.