«Mohamed Zubair debe ser liberado inmediatamente, y se deben retirar todos los cargos en su contra, que tienen motivación política».
Imagen del llamado de Amnistía Internacional para la liberación de Mohammed Zubair. Usada con licencia CC BY-NC-ND 4.0.

En diciembre de 2019, hubo protestas en India contra un proyecto de ley de reforma de la nacionalidad, y se encontraron con bloqueos de internet y violentas respuestas del Estado. El proyecto de ley avivó temores de intensificada islamofobia en el país con la tercera mayor población musulmana del mundo. Tres años después, el discurso socio-político está profundamente dividido en línea religiosas, y los musulmanes suelen sufrir ataques.

Tomemos el caso de Mohammed Zubair, cofundador del sitio web indio de verificación de hechos Alt News. En junio de 2022 fue detenido por un tuit de hace tres años que supuestamente hería sentimientos religiosos. En las semanas siguientes, la Policía presentó cargos adicionales en su contra por conspiración criminal, desaparición de pruebas e infracción de las normas sobre financiación extranjera, se presentaron nuevas denuncias por contenidos publicados por Zubair y se investigaron casos anteriores. El 19 de julio de 2022, al examinar el asunto, el Tribunal Supremo expresó su preocupación por el «círculo vicioso» que suponía que Zubair obtuviera la libertad bajo fianza en un caso para luego ser detenido en otro, a pesar de que el contenido de las denuncias presentadas era «similar», y decidió agrupar los casos. Un día después, el tribunal le concedió la libertad bajo fianza condicional en todos los casos, rechazó la petición del Gobierno del estado de Uttar Pradesh de impedirle tuitear y trasladó todos los casos abiertos contra él en el estado de Uttar Pradesh a la capital, Nueva Delhi.

La detención atrajo la atención nacional e internacional y suscitó cuestiones esenciales sobre las garantías procesales, la libertad de prensa, la situación de la libertad de expresión, la religión y la incitación al odio en el país. Con datos del Unfreedom Monitor, este artículo examina cómo el caso Zubair ilustra algunas de las corrientes subyacentes pertinentes en la India actual.

Visibilidad de identidades religiosas

Muchas organizaciones internacionales de noticias, como The Washington Post, la BBC y The New York Times, informaron sobre la detención. Un examen más detenido del título del artículo del Washington Post, «Detienen por unos tuits a periodista musulmán indio, crítico con Modi», muestra que se destacó la identidad de Zubair como musulmán. En el artículo, los autores analizan cómo Zubair fue objeto de ataques por su identidad religiosa como musulmán en un país predominantemente hindú, junto con el papel de la clase dirigente en las crecientes tensiones religiosas. Otras personas, incluido el propio Zubair, han hecho observaciones similares. En un artículo en TIME, Zubair dice: «Si eres periodista musulmán o activista musulmán, o para el caso cualquier periodista independiente, podrías estar en problemas». Los autores del artículo de TIME están de acuerdo con esta línea argumental al ofrecer ejemplos de tensiones religiosas en «el Gobierno nacionalista hindú de Modi», y muestran que algunos artículos de medios considerados tradicionalmente «de izquierda» atribuyen la detención de Zubair a su identidad como musulmán. Pero, para algunos, la importancia de la identidad religiosa en el debate es válida por diferentes razones. Un artículo de Opindia, medio digital de tendencia derechista, rebate las afirmaciones de BCC y NYT y continúa calificando al NYT de «anti-India» y «antihindú» por ignorar los «despectivos mensajes antihindúes» de Zubair.

Es más, tras la detención de Zubair, los mensajes islamofóbicos llenaron los espacios de las redes sociales, ya que su identidad como musulmán se convirtió en motivo de burla e islamofobia, reflejo del estado sociopolítico del país. Algunos usuarios de Twitter afirmaron que estaba vinculado a Ajmal Kasab, terrorista capturado y ejecutado por su participación en el atentado terrorista del 26 de noviembre en Bombay; otros afirmaron que era un musulmán rohinga que entró en India en 2013. Como reacción a la sentencia del Tribunal Supremo que le concedía la libertad provisional en todos los casos, el usuario de Twitter @mysterious_tri, con reseña de «Alérgico con AAPtards, Pidis, Pseudo seculares, Woke, Fake Feminist» (los liberales e izquierdistas suelen ser llamados despectivamente con estos términos por los partidarios de la derecha), publicó:

Same energy,both pair are mocking Hindu.

System has failed us.#Zubair #MohammedZubair #NupurSharma #Ecosystem #ShariaCourtofIndia pic.twitter.com/Tvyu7N22uA

— 🇮🇳Mr.Mysterious🇮🇳 (@mysterious_tri) July 21, 2022

La misma energía, ambos se burlan de los hindúes.

El sistema nos ha fallado.

Desacuerdo, verificación de datos, desinformación e información equivocada

Además de la identidad religiosa de Zubair, la credibilidad de su organización también fue un punto de controversia, lo que destacó cuestiones más significativas sobre qué se entiende por «verdad» y qué por «noticias falsas» en los caóticos ecosistemas mediáticos de India. En líneas generales, estas cuestiones reflejan la preocupación por la desinformación e información equivocada en el país como lugar de control.

La declaración del Gremio de Editores de India de condena a la detención señala:

«Esto es extremadamente preocupante porque Zubair y su sitio web AltNews han hecho un trabajo ejemplar en los últimos años en la identificación de noticias falsas y la lucha contra las campañas de desinformación, de una manera muy objetiva y basada en hechos» … [Además,] «… Es evidente que la vigilancia alerta de AltNews fue resentida por quienes usaban la desinformación como herramienta para polarizar a la sociedad y rastrillar los sentimientos nacionalistas».

Del mismo modo, Amnistía India tuiteó:

Mohammed Zubair’s continuing detention is an alarming reminder that you are not allowed to speak the truth in India. Debunking fake news is not a crime. @zoo_bear must be immediately and unconditionally released. #FreeZubair #ProtectDissent pic.twitter.com/l8lW29oKmf

— Amnesty India (@AIIndia) July 18, 2022

Mohamed Zubair debe ser liberado inmediatamente, y se deben retirar todos los cargos en su contra, que tienen motivación política.
Liberen a Mohammed Zubair.
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La continua detención de Mohammed Zubair es un alarmante recordatorio de que en India no se permite decir la verdad. Desacreditar las noticias falsas no es un delito. Mohammed Zubair debe ser liberado inmediata e incondicionalmente.

Por otra parte, un artículo de Opindia, popular publicación de derechas, sostiene que los cofundadores de AltNews difunden noticias falsas en nombre de la verificación de hechos:

Besides their anti-Hindu tendencies, one of the enduring legacies of senior members and founders of leftist propaganda website Alt News is their penchant for peddling fake news. For some time now, Alt News has been at the vanguard of propagating misinformation under the pretext of carrying out “dispassionate” and “neutral” fact-checks that are invariably steeped in partisan prejudices and personal biases.

Además de sus tendencias antihinduistas, uno de los legados perdurables de los principales miembros y fundadores del sitio web de propaganda izquierdista Alt News es su afición a vender noticias falsas. Desde hace algún tiempo, Alt News ha estado a la vanguardia de la propagación de la desinformación con el pretexto de llevar a cabo comprobaciones de hechos «desapasionadas» y «neutrales» que invariablemente están impregnadas de prejuicios partidistas y sesgos personales.

En otro caso, el Ministro de Información y Radiodifusión, en respuesta a una inquietud planteada en el Parlamento sobre comprobación de hechos e incitación al odio, dijo: «También es importante saber quién comprueba los hechos y quién intenta crear tensión en la sociedad con el pretexto de comprobarlos». «También es importante saber quién comprueba los hechos y quién intenta crear tensión en la sociedad bajo el disfraz de comprobar los hechos». Aunque no está claro a quién se refería, aún como declaración genérica, es interesante ver la distinción que intentaba hacer.

Estos casos dejan claro que hay distintas opiniones sobre lo que significan los términos «noticias falsas» y «verificación de hechos».

Conclusión

Las reacciones y el uso sutil del lenguaje y el etiquetado por parte de los distintos agentes del ecosistema indio simbolizan las corrientes subyacentes en la sociedad india. También muestran cómo interactúan los distintos agentes del sistema. Por ejemplo, como ya se ha dicho, la cobertura informativa de los medios tradicionalmente «de izquierda» suscitó las críticas de los medios de derecha. Los temas de la identidad religiosa, la disidencia, la credibilidad de las instituciones y el reconocimiento de la desinformación e información equivocada no son exclusivos del caso de Zubair. Las instituciones de prensa, calificadas de liberales, son etiquetadas y consideradas indignas de ser abordadas. Los musulmanes son objeto de ataques en espacios en línea y fuera de línea, que a veces desembocan en violencia. La desinformación y la información equivocada son preocupaciones generalizadas, igual que la categorización de personas y organizaciones como sospechosos cuando cuestionan el poder.

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