[1]China donó un centro de datos en la nube en 2017 a las facultades técnicas de la Universidad de San Cirilo y San Metodio en Skopie, Macedonia del Norte. Foto de Meta.mk, usada con autorización.
Esta historia se publicó originalmente [2] en Meta.mk como parte del Centro contra la Desinformación de los Balcanes Occidentales [3]. Reproducimos una versión editada bajo un acuerdo para compartir contenido entre Global Voices y Metamorphosis Foundation.
Las empresas de telecomunicaciones Makedonski Telekom [4] y A1 Makedonija [5] están modernizando toda su infraestructura de telefonía móvil y e implementando sus redes 5G en Macedonia del Norte. A diferencia de todas las ocasiones anteriores de un cambio de imagen tecnológico, Macedonia del Norte, como miembro de la OTAN y signataria del Programa de Red Limpia [6] iniciado por Estados Unidos, decidió esta vez excluir a las empresas tecnológicas chinas del desarrollo de la red nacional 5G.
El 23 de octubre de 2020, el entonces primer ministro Zoran Zaev y Keith Krach, subsecretario de Crecimiento Económico y Ambiente de Estados Unidos en el Departamento de Estado, firmaron el memorando de entendimiento sobre seguridad 5G [7], con el que Macedonia del Norte asumió la obligación de alinear las políticas nacionales sobre desarrollo de comunicaciones electrónicas con las de la Unión Europea y Estados Unidos.
En la firma del memorándum entre Macedonia del Norte y Estados Unidos hace dos años en la capital macedonia, Skopie, destacaron la importancia de fomentar la participación de proveedores de redes de hardware y software relevantes y confiables en el mercado 5G, teniendo en cuenta la evaluación de riesgos y el marco de promoción para proteger eficientemente de las redes 5G contra el acceso no autorizado de terceros.
“Considerando las ventajas de las comunicaciones inalámbricas de quinta generación (5G), este memorando de entendimiento es de vital importancia para la futura prosperidad de nuestro país desde el punto de vista económico, así como para la seguridad nacional”, dijo Zaev.
Inmediatamente después de la firma del memorando, la Embajada de la República Popular China en Skopie emitió una declaración oficial en la que se oponía firmemente y solicitaba a Estados Unidos que dejara de interferir en la «cooperación habitual entre China y Macedonia del Norte».
“Desde entrometerse en el despliegue de 5G de otros países hasta coaccionar abiertamente a los aliados para que excluyan a Huawei, algunos políticos estadounidenses no tienen escrúpulos en recurrir al poder estatal en tanto pueda evitar que las empresas chinas obtengan una ventaja en 5G”, se lee en comunicado de la embajada de china en Skopie [8] publicado después de la firma del memorando.
En un artículo publicado [9] por la Asociación ESTIMA y la Fundación Konrad Adenauer, Ana Krstinovska afirma que la respuesta a la firma del memorándum con Estados Unidos en 2020 fue feroz, considerando el hecho de que los diplomáticos chinos en Macedonia del Norte se habían abstenido de la retórica de confrontación.
“La embajada publicó su reacción más fuerte hasta el momento tras la firma del memorando de entendimiento entre Macedonia del Norte y Estados Unidos en la iniciativa para una Red Limpia de tecnología 5G en octubre de 2020. Sin embargo, la ira parecía estar dirigida completamente hacia la declaración del alto funcionario estadounidense», afirma Krstinovska.
Casi no se han debatido problemas de seguridad relacionados con 5G en Macedonia del Norte, donde las empresas de telecomunicaciones están entre los principales anunciantes. En general, los principales medios promueven diversos beneficios tecnológicos, en lugar de informar sobre riesgos geopolíticos o preocupaciones sobre privacidad. Mientras tanto, las redes de desinformación populistas intentaron explotar la pandemia de COVID-19 para incitar el pánico al reciclar y localizar teorías de conspiración 5G presentes en todo el mundo, a través de medios marginales en línea y grupos de redes sociales.
Volviendo al presente, el organismo regulador estatal de Macedonia del Norte, la Agencia de Comunicaciones Electrónicas (AEK) [10] informó a Meta.mk que el memorando firmado con Estados Unidos fue la razón por la que se modificó la Ley de Comunicaciones Electrónicas en abril de 2021.
These amendments gave AEK additional competence in the area of network security. The amendments of the LEC envisage penning regulations for the methodology for assessing the risk profile of the suppliers and manufacturers of network equipment, as well as for the list of critical components and sensitive parts of electronic communication networks. AEK adopted these regulations in autumn 2021, and they went into force immediately.
Estas enmiendas dieron a AEK competencia adicional en el rubro de seguridad de la red. Las modificaciones de la ley de comunicaciones electrónicas prevén la regulación de la metodología de evaluación del perfil de riesgo de los proveedores y fabricantes de equipos de red, así como del listado de componentes críticos y partes sensibles de las redes de comunicaciones electrónicas. AEK adoptó estas normas en otoño de 2021 y entraron en vigor de forma inmediata.
El 11 de julio de 2022, luego de lograr implementar un procedimiento de licitación, la agencia adjudicó las licencias para las bandas de frecuencia de 700 MHz y 3,6 GHz a los dos operadores de red del país. Las condiciones establecen que, para fines de 2023, una ciudad macedonia debe estar cubierta con señal 5G y, para fines de 2025, los principales corredores de transporte deben tener cobertura 5G. Para fines de 2027, todas las áreas urbanas deben estar cubiertas con 5G, mientras que todos los ciudadanos deben tener la oportunidad de acceder a los servicios 5G, para telefonía móvil y acceso a internet, a más tardar a fines de 2029.
Makedonski Telekom y A1 Makedonija iniciaron procedimientos de adquisición de infraestructura de telecomunicaciones para redes 5G en todo Macedonia del Norte. La ganadora fue la empresa sueca Ericsson, que ya comenzó a instalar las estaciones base necesarias, así como otros equipos de telecomunicaciones.
Makedonski Telekom es propiedad mayoritaria de la húngara Magyar Telekom [11], subsidiaria del grupo alemán Deutsche Telekom [12], con el Gobierno macedonio como accionista minoritario. A1 Makedonija es propiedad del Grupo A1 Telekom Austria [13], una subsidiaria del conglomerado mexicano de telecomunicaciones América Móvil [14], propiedad del multimillonario Carlos Slim [15].
[16]Torre base en Skopie. La infraestructura de telefonía móvil en Macedonia del Norte está en proceso de renovación. Foto de Meta.mk, usada con autorización.
Sin embargo, ambas empresas de telecomunicaciones son cautelosas a la hora de dar información sobre si los productores chinos de equipos de telecomunicaciones, como Huawei y ZTE, intentaron participar en el procedimiento de licitación ya finalizado. Makedonski Telekom informó a Meta.mk que los procedimientos de contratación se implementan de conformidad con las normas internas que se adhieren a los principios de confidencialidad tanto de las ofertas como de las identidades de los licitadores.
En tres ocasiones, el 7, 10 y 16 de noviembre, Meta.mk envió un correo electrónico a A1 Makedonija con consultas sobre el tema. Los periodistas de Meta.mk también intentaron llamar a algunas de las personas responsables del contacto con los medios, pero hasta la publicación de este artículo no recibían respuesta.
Makedonski Telekom dijo que habían llegado a la fase final del proyecto para modernizar la red de telecomunicaciones e instalar equipos 5G. En un año lograron cubrir 26 pueblos, junto con los asentamientos cercanos. Su plan es completar la modernización a principios de 2023, en cooperación con Ericsson. Se está modernizando todo el equipamiento de telefonía móvil, así como todas las estaciones base.
“Con esto, la mayoría de la población en el territorio de Macedonia podrá beneficiarse de los servicios 5G”, afirma Makedonski Telekom.
[17]Anuncios de 5G y otros servicios de operadores de telefonía móvil en Skopie, Macedonia del Norte. Foto de octubre de 2021 de Meta.mk, usada con autorización.
En noviembre Meta.mk intentó contactar a tres profesores de la Facultad de Ingeniería Eléctrica y Tecnologías de la Información [18] de la Universidad de San Cirilo y Sam Metodio [19], y también de la Universidad Madre Teresa [20] en Skopie, para discutir el tema con expertos. A pesar de todos los esfuerzos, los profesores se negaron a discutir el impacto de las empresas tecnológicas chinas en la infraestructura de telecomunicaciones del país.
Por otro lado, AEK dijo que Makedonski Telekom informó oficialmente a AEK que su red 3G se cerraría en diciembre de 2022 a más tardar. Sin embargo, ni la institución ni los operadores de telecomunicaciones discutieron cómo las empresas chinas Huawei y ZTE lograron el contrato de suministro para la instalación de las redes.
Parte de este equipo todavía está en uso, y fuentes bien ubicadas de Meta.mk informaron que uno de los dos operadores de telecomunicaciones tendrá que continuar usando equipos chinos para redes 3G y 4G durante algún tiempo en 2023.
Se preguntó a AEK cuándo se firmaron los acuerdos para instalar la red 3G y 4G con las dos empresas chinas, pero la agencia explicó que estas respuestas hay que buscarlas en Makedonski Telekom y A1 Makedonija, porque, según la ley de comunicaciones electrónicas, no tienen obligación de comunicar dichos acuerdos a AEK. No recibimos respuesta directa a esta pregunta de Makedonski Telekom, mientras que A1 Makedonija simplemente no respondió.
Red limpia de Estados Unidos y la batalla tecnológica en el exterior
Según el sitio web del Departamento de Estado de Estados Unidos [21], el programa Clean Network es un enfoque integral del Gobierno estadounidense para proteger la propiedad de la nación, incluidos los datos privados de los ciudadanos y la propiedad intelectual de las empresas, de intrusiones de jugadores malévolos, como el Partido Comunista Chino.
Clean Network, que Macedonia del Norte suscribió en 2020, tiene como objetivo responder a las amenazas a largo plazo a la privacidad de los datos, la seguridad, los derechos humanos y la cooperación principal impuestas al mundo libre por parte de actores autoritarios malignos. El 5 de agosto de 2020, el secretario de Estado de Estados Unidos, Michael Pompeo, anunció la expansión del programa Clean Network que, entre otras cosas, incluía tiendas “limpias” de aplicaciones móviles en Estados Unidos, aplicaciones “limpias” que detendrían a los fabricantes chinos. de que los teléfonos inteligentes hagan accesibles ciertas aplicaciones no confiables por medio de la reinstalación o de otra manera.
El sitio web del Departamento de Estado de Estados Unidos incluso enumera los países que se han adherido a Clean Network, como Reino Unido, Suecia, Polonia, Estonia, Grecia, Letonia, Rumania y Dinamarca, y la lista de signatarios incluye algunos de los mayores empresas de telecomunicaciones a nivel mundial.
Qué empresa tecnológica dará el equipo para una red 5G ha sido un tema candente en los medios globales en los últimos dos o tres años. A fines de noviembre de 2022, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos prohibió las importaciones y ventas de nuevos equipos de telecomunicaciones de Huawei y ZTE, por preocupaciones por la seguridad nacional de Estados Unidos, informó la BBC [22].
Además de estas dos empresas chinas, la prohibición de importaciones y ventas también se aplica a Hikvision, Dahua e Hytera, que fabrican equipos para videovigilancia y sistemas de radio de dos vías.
El 22 de junio de 2022, Reuters informó [23] sobre el fallo de un tribunal de apelaciones sueco que confirmó la sentencia que prohibía a Huawei vender equipos 5G en Suecia, luego de la decisión del regulador de telecomunicaciones sueco en 2020 de prohibir que Huawei suministre equipos 5G a empresas de telecomunicaciones suecas. con lo que abordó las preocupaciones del Servicio de Seguridad Sueco.
Suecia exigió a sus empresas de telecomunicaciones retirar los equipos de telecomunicaciones comprados a Huawei y ZTE de la infraestructura existente en el país antes del 1 de enero de 2025.
En 2022, Canadá anunció la prohibición de las empresas chinas Huawei y ZTE de una posible cooperación en las redes 5G con las telecomunicaciones canadienses, informó la BBC [24]. Las autoridades canadienses explicaron que tal acción mejoraría los servicios de internet móvil y protegería la seguridad de los canadienses. Las empresas tecnológicas chinas se opusieron a la decisión. Sin embargo, ya se habían adoptado decisiones que prohibían su participación en la construcción de redes 5G en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. La decisión de Canadá se tomó luego de consultas con sus agencias de seguridad y sus aliados más cercanos, mientras que la respuesta de China fue que era “una excusa para la manipulación política”.
A principios de 2022, EUractiv escribió [25] sobre las diferentes políticas de los Estados miembros de la Unión Europea hacia los proveedores de equipos de telecomunicaciones 5G. El hecho de que las reglas sobre la verificación de proveedores de equipos para redes 5G no estén sincronizadas presenta un riesgo de seguridad para la Unión Europea, señaló el Informe del Tribunal de Cuentas Europeo publicado [26] el 24 de enero de 2022.
En suelo macedonio, AEK informó a Meta.mk que a inicio de enero, no se han registrado casos de uso indebido de equipos para violar la privacidad de los ciudadanos o recopilar datos personales en Macedonia del Norte.
Atención pública sobre 5G se desvía de consecuencias para proteger datos personales a afirmaciones de conspiración
Desde hace algunos años, en lugar de discutir los temas candentes de protección de datos personales y privacidad de los ciudadanos, junto con cuestiones de seguridad nacional de posibles actividades de espionaje, los teóricos de la conspiración han abusado del tema 5G en Macedonia del Norte. Fue objeto de una ola de desinformación sobre sus supuestos efectos nocivos para la salud humana, con numerosos casos de desinformación que se han vuelto virales en las redes sociales desde 2019.
Estas campañas contra la red 5G se generalizaron en 2020. Aunque no había instalaciones 5G activas [27] en ese momento en Macedonia del Norte, los grupos de redes sociales y los portales de propaganda de derecha [28] los culparon por la muerte de aves [29], algo que no ocurrió.
En mayo de 2020, estas de narrativas de desinformación [30] se promovieron a través de una protesta que se organizó frente al Gobierno macedonio [31] contra la «falsa pandemia de COVID, la vacunación forzada y la instalación de antenas 5G». La investigación publicada en 2022 reveló que sus organizadores eran miembros de partidos populistas de derecha, en particular el partido político prorruso Rodina Makedonija [32].
El análisis de la desinformación relacionada con el COVID-19 en Macedonia del Norte [33] de la Metamorphosis Foundation mostró que alrededor del 4 % de las verificaciones de hechos en 2020 se relacionaron con 5G. Sin embargo, una encuesta de opinión pública regional [34] publicada por el Grupo Asesor de Políticas de los Balcanes en Europa (BiEPAG) en diciembre de ese año indicó que casi el 30 % de los encuestados macedonios pensaban que el virus estaba conectado a la tecnología 5G.
Después de que las empresas de telecomunicaciones comenzaron la instalación real de las instalaciones 5G y comenzaron a anunciar servicios relacionados, los medios comerciales dejaron de publicar artículos que promovían teorías de conspiración 5G. Sin embargo, persistieron en las redes sociales y medios marginales.
Durante 2022, el servicio de verificación de hechos Truthmeter.mk desacreditó una serie de publicaciones en los perfiles de Facebook que difundían la desinformación sobre la tecnología 5G. Estas afirmaciones falsas van desde el control de la población a través de microchips relacionados con 5G en vacunas [35], hasta supuestos vínculos entre el virus SARS-COV2 y las redes 5G [36], y que el COVID-19 es el resultado de la radiación 5G [37]. A menudo, las afirmaciones repetidas de que las redes 5G causan cáncer [38] se complementaron con extrañas afirmaciones en Estados Unidos de que las antenas 5G están camufladas como cactus [39].
A pesar de las preocupaciones reales sobre la privacidad y el espionaje, y las preocupaciones virales a menudo desacreditadas sobre 5G y la salud, la instalación de una red 5G en Macedonia del Norte continúa sin problemas, por ahora.