Reabren fronteras entre Hong Kong y China por el Año Nuevo Lunar

Foto tomada en Lok Ma Chau, puerto terrestre a Shenzhen el primer día de reapertura de la frontera. De inmediahk (CC: AT-NC).

Las fronteras entre Hong Kong y China se reabrieron por fin el 8 de enero de 2023, después de casi tres años de restricciones de COVID cero.

El primer día de la reapertura de la frontera, los visitantes de Hong Kong entraron en masa en China. Según las autoridades de inmigración de Hong Kong, 14 870 personas llegaron a la ciudad, mientras que 34 756 salieron por cuatro puertos terrestres a lo largo de la frontera entre Hong Kong y Shenzhen el primer día.

Los ciudadanos esperaban una avalancha de viajeros continentales a la ciudad porque es costumbre que los habitantes de Hong Kong que tienen lazos en China continental regresen a su tierra natal antes del Año Nuevo Lunar. Se espera que la tendencia se invierta tras las vacaciones de Año Nuevo.

La reapertura de la frontera se produjo después de que China dio marcha atrás en su política de COVID cero, que exigía a los viajeros que llegaban al país cumplir estrictas políticas sanitarias, como quedar en cuarentena durante una semana, instalar una aplicación para el registro sanitario y de localización, obtener un resultado negativo en la prueba PCR de COVID-19 en las 48 horas posteriores a la salida, etc.

Ahora los viajeros solo necesitan una prueba PCR negativa 48 horas antes de la salida o una prueba rápida 24 horas antes para cruzar la frontera. Pero hay un sistema de cuotas. Actualmente, el cupo diario de viajeros que llegan y que salen es de 50 000 por los puertos interiores y 10 000 por los ferris y el puente Macao-Zhuhai.

La reapertura llegó en pleno brote de COVID-19 en China. Algunos hongkoneses han expresado su preocupación de que los viajeros de China continental puedan saturar el servicio hospitalario público y agotar los productos de consumo diario de la ciudad, en particular los medicamentos contra la gripe y la fiebre.

Ciertamente, la ciudad ha enfrentado escasez de suministro de algunas marcas de medicamentos para la fiebre desde finales de diciembre de 2022, ya que los habitantes con vínculos en China continental tuvieron que enviar por correo medicamentos para ayudar a sus amigos y familiares en China. Algunos temen que la escasez se agrave con la reapertura de la frontera.

Según una encuesta de opinión, cerca del 44 % de los habitantes de la ciudad apoyan la reapertura total de la frontera entre Hong Kong y China, mientras que el 40 % se opone.

El artista hongkonés @surrealhk representa la ansiedad de la gente con su imagen  modificada con Photoshop:

REAPERTURA
Ajutorizados.

Para calmar la inquietud de la opinión pública, el Gobierno de Hong Kong ha subrayado que garantizará el suministro de medicamentos esenciales y mantendrá la exigencia de realizar pruebas PCR antes de cruzar la frontera. Sin embargo, Ta Kung Pao, financiado por el Estado chino, politizó en su editorial los comentarios negativos sobre la política de reapertura de fronteras, los calificó de actos malintencionados para generar un conflicto entre Hong Kong y China e instó a las autoridades policiales a tomar medidas contra los críticos.

Informaciones oficiales de Pekín, como los comentarios del Global Times, financiado por el Estado chino, enmarcan la reapertura de la frontera como un «nuevo comienzo» para las empresas, la mayoría de quienes se apresuraron a cruzar la frontera por los puertos terrestres son miembros de familias que sufrieron casi tres años de separación debido a la política de COVID cero.

El número de inmigrantes chinos continentales que emigraron a Hong Kong entre 1997 y 2021 fue de más de 1,12 millones y muchos tienen familiares directos en China continental. Entre los que se apresuraron a cruzar la frontera el primer día de la reapertura había una hija que visitaba a su padre enfermo, un joven que se casó en 2018 pero llevaba casi tres años separado físicamente, un nieto cuyo abuelo falleció tres días antes y un hombre de mediana edad que llevaba tres años sin ver a su esposa y a su hija. Cruzaron la frontera con sentimientos encontrados de pesar, tristeza y alegría.

La mayoría de estas familias transfronterizas son de clase media baja o baja, cuyos empleos no les permiten cumplir el requisito de una semana de cuarentena, según la política china de COVID cero.

El Gobierno de Hong Kong empezó a negociar con China reabrir el acuerdo fronterizo a principios de 2021. Para eso, mantuvo estrictos requisitos de cuarentena para los viajeros extranjeros que llegaban y, por tanto, perjudicó su condición mundial como centro financiero y de aviación. Se pagó el precio, pero las restricciones para cruzar la frontera se mantuvieron hasta que China puso fin a la política de COVID cero y se encontraba en el punto álgido del brote nacional de COVID.

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