BBC Radio en bengalí ya no transmitirá. Imagen vía Flickr de BBC World Service (CC BY-NC 2.0).

Este año nuevo año ha sido agridulce para muchos aficionados a la radio bengalí, ya que los oyentes se enteraron de que BBC Radio en bengalí dejaría de emitir el 31 de diciembre de 2022, tras 81 años de existencia. En los años previos, se emitían cada día dos tandas de programas de media hora en onda corta y bandas de FM por la mañana y por la noche. La página web se archivó en cuanto terminaron los programas nocturnos del último día, lo que cerró el capítulo del emblemático segmento del British Broadcasting Channel.

En un esfuerzo por recortar gastos y seguir las tendencias de los medios, BBC World Service pasará a una mayor oferta digital, lo que les llevará a cerrar las emisiones de radio en onda en varios idiomas internacionales. BBC en bengalí continuará como canal multimedia solo digital de forma limitada.

El bengalí es la séptima lengua más hablada del mundo. Lo hablan aproximadamente 261 millones de personas en todo el mundo, es la principal en la región de Bengala, que comprende Bangladesh (61 % de hablantes) y el estado indio de Bengala Occidental (37 % de hablantes).

La BBC empezó a emitir en bengalí como lengua extranjera en el marco del BBC World Service el 11 de octubre de 1941, con un programa semanal de 15 minutos. En 1965, la BBC en bengalí empezó a emitir regularmente noticias, que se convirtieron rápidamente en las favoritas de la audiencia. Durante la guerra de liberación de Bangladesh en 1971, ganó credibilidad y se ganó la confianza de la gente gracias a su cobertura neutral.

En este video de YouTube de BBC en bengalí, se puede escuchar la primera noticia de la victoria de Bangladesh y la rendición de las fuerzas pakistaníes, emitida el 16 de diciembre de 1971.

En esa época, la población confiaba en la BBC en bengalí para una cobertura informativa neutral, ya que el Gobierno paquistaní había impuesto apagones generalizados en los medios e intimidado a los periodistas. Grandes multitudes se reunían en los mercados de los pueblos para escuchar los programas de la BBC en bengalí, ya que las radios eran pocas. Poir estas concentraciones, un mercado de Paksey, Pabna, se rebautizó como BBC Bazar.

La BBC siguió siendo un pilar en futuras crisis, como a finales de la década de 1980, durante el movimiento contra la dictadura en Bangladesh.

Recuerdos y emociones

En las últimas décadas, el número de oyentes de radio ha caído en picada en todo el mundo. Según un estudio de la BBC, la gente prefiere la televisión y los medios digitales a la radio para informarse.

Muchos bangladeshíes han contado recuerdos y emociones sobre las emisiones de BBC Radio en bengalí. Alamgir Kabir, técnico informático de Khulna, rememoró la BBC en bengalí y su infancia a través de Facebook.

মনটা খারাপ হয়ে গেলো।
বিবিসি বাংলা রেডিও ঘিরে অনেক স্মৃতি, অনেক আবেগ রয়েছে।
ছোটবেলায় দেখতাম উঠানে রেডিও নিয়ে সবাই বিবিসি শুনতো। কিছুক্ষণ পর পর রেডিও উঁচু করে এদিকে ওদিকে ঘুরিয়ে ঠিকঠাক শোনার প্রক্রিয়া।
খুব মনোযোগ দিয়ে সবাই শুনতো [..] সংবাদ।
শতভাগ নিরপেক্ষতা ছিল বিবিসির।

Estoy muy disgustado. Hay muchos recuerdos y muchas emociones en torno a BBC Bangla Radio.

Recuerdo que durante mi infancia, mi familia se reunía en nuestro patio y escuchaba BBC en bengalí. Recuerdo la imagen de levantar con frecuencia la vieja radio para conseguir una mejor señal y escuchar sin interrupciones.

Todos escuchaban las noticias con mucha atención […]. La cobertura de la BBC era totalmente neutral.

Captura de pantalla de la última transmisión de BBC en bengaló. Tomada del canal de YouTube de BBC en bengalí. Uso legítimo.

Akbar Hossain trabajaba como periodista para BBC en bengalí. Publicó una foto del estudio de radio en Facebook y anunció el cierre. El seguidor Momen Sarkar escribió en la sección de comentarios:

কি বলেন বিবিসিবাংলা বন্ধ হয়ে গেল? সেই ছোটকাল থেকেই সেই বিবিসি অনুষ্ঠানের শুরুতেই বাশির মেঠো সুরের সাথে পরিচিতি ছিলাম।

¿Qué has dicho: que radio BBC en bengalí ha dejado de emitir? Desde mi infancia, conocía la melodía de apertura –una música de flauta– al comienzo de cada programa de la BBC.

El periodista de televisión Mahmud Hasan Parvez elogió la credibilidad de la cobertura, y escribió en Facebook:

যখন কিছুই বুঝতাম না, তখন থেকেই বিবিসি বাংলার সঙ্গে বন্ধন। বাংলাদেশে একেবারে প্রান্তিক পর্যায়ে আর কোন গণমাধ্যম গ্রহণযোগ্যভাবে পৌঁছাতে পারেনি এবং ভবিষ্যতে ২য় কেউ পারবেও না। [..] খুব বাজেভাবে মিস করবো প্রভাতী, প্রত্যুষা, প্রবাহ, পরিক্রমা অধিবেশন।

Desde mi infancia, he tenido un vínculo con BBC en bengalí. Ningún otro medio ha podido llegar de forma creíble a diversas audiencias, incluidos los grupos marginados, en Bangladesh, y es poco probable que ningún otro pueda hacer lo mismo en el futuro. Echaré mucho de menos los programas Prabhati, Pratyusha, Prabaho y Parikroma.

Sin embargo, el autor Reza Ghatak aduce el descenso de la calidad, aunque la razón del cierre es la disminución del público:

বিবিসি রেডিওর বাংলা শ্রোতা কমে যাওয়ার আসল কারণ বিবিসি অনুসন্ধান করে নাই। আমার পর্যবেক্ষণে বিগত ২০ বছর মার্কিন পলিসির আদলে বাংলাদেশে ভোল পাল্টিয়ে নিজেদের বিশ্বাস যোগ্যতা নষ্ট করেছে বিবিসি। বিবিসি র একসময় যে নিরপেক্ষ সংবাদ পরিবেশন ছিল মুখ্য, সেই জায়গা থেকে বিবিসি সড়ে গেছে। যে কারণে রেডিও শ্রোতারাও মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। [..] সাংবাদিকতায় যে চরমভাবে অনিয়ম ও অপচর্চা চালু হয়েছে, বিবিসি শেষের দিকে সেই সুরে সুর মিলিয়ে শেষে বন্ধ করতেই বাধ্য হলো। শেষ হলো ৮১ বছরের বিবিসি বাংলা রেডিওর সোনালি ইতিহাস!

La BBC no ha investigado la verdadera razón del descenso de la audiencia bengalí de BBC Radio. En mi opinión, en las dos últimas décadas, la BBC perdió su credibilidad al cambiar sus políticas en Bangladesh por imitar la política de Estados Unidos. La BBC se ha alejado de la objetividad que una vez fue el núcleo de la información imparcial. Por eso la audiencia de la radio se ha alejado. [..]

Las irregularidades y el favoritismo han manchado el periodismo en este país, y la BBC en bengalí no pudo seguir el ritmo y al final se vio obligada a cerrar. Los 81 años de historia dorada de BBC Radio en bengalí han llegado a su fin.