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De 37 a 60 000: Cifra oficial de muertos por COVID-19 en China sigue siendo poco clara

Categorías: Asia Oriental, China, Medios ciudadanos, Política, Salud, COVID-19
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Cola de personas ante casa funeraria de Pekín. Captura de pantalla del canal de BBC China [1] en YouTube.

Según anunciaron [2] las autoridades sanitarias chinas el 14 de enero de 2023, tras relajar las restricciones por el COVID-19 el 8 de diciembre, China registró 59 953 muertes por esta enfermedad en hospitales hasta el 12 de enero.

La cifra crea mucho escepticismo, dada la tensión que se ha ejercido sobre los sistemas médico y funerario del país en las últimas semanas. El número tampoco concuerda con los índices de mortalidad de otros países. Según el Centro de Recursos para Coronavirus de la Universidad John Hopkins, la tasa de mortalidad por 100 000 personas [3] varía entre los 334,05 de EE. UU. y los 50,07 de Japón. Investigaciones locales afirman que de los 1400 millones de habitantes del país, 900 millones [4] se han contagiado de COVID-19 en este último brote, por lo que el número de muertes podría ser diez veces mayor que las 60 000 que reconocen las autoridades.

Antes, la cifra de fallecidos oficial era de solo 37 personas [5] entre diciembre y enero, desde el radical cambio de política, con un total de 5241 [6] fallecidos desde el inicio de la pandemia en 2019. La nueva cifra se hizo pública cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) insistió [7] en la necesidad de que China difundiera más datos de este brote de COVID-19 que afectaba a todo el país.

De 37 a 60 000

Según informaciones iniciales procedentes de China, solo 37 personas habían muerto un mes después de la flexibilización de la política de COVID cero [8], cifra fuertemente criticada y considerada un planteamiento de avestruz ante el violento brote [9]. Entre quienes perdieron familiares por COVID en China continental, la cifra es un amargo chiste:

El COVID complica los esfuerzos de China por volver a relacionarse con el mundo.
Las críticas extranjeras se centran en la falta de transparencia del país.
————–
Dado que las autoridades chinas solo han informado de 37 muertes por COVID entre el 7 de diciembre y el 8 de enero, mi familia ampliada ha sufrido alrededor del 5 % de todas las muertes en el país durante ese tiempo. Qué triste.

Muy pocos creen en esas cifras oficiales, incluso tras su actualización el 14 de enero. Wang Yaqiu, investigador principal de Human Rights Watch (HRW), dijo:

China informa de casi 60 000 muertes relacionadas con COVID desde que levantó las restricciones.
La inesperada revelación se produjo mientras el país enfrenta crecientes críticas por dar datos poco confiables sobre su último brote de coronavirus
.
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La cifra de 37 muertos era demasiado increíble, así que el Partido Comunista Chino sale ahora con 60 000, que debe sonar menos ridículo, pero es otra majadería, en el sentido de que sigue siendo un número político, no un esfuerzo por decir la verdad.

Hu Xijin, importante propagandista del diario estatal Global Times, intentó responder al escrutinio público y señaló que la cifra solo incluye las muertes registradas en hospitales:

Datos de hospital de COVID de China es apenas un décimo de la cifra total.
– Funcionarios informan de 59 938 muertes en los primeros 35 días del brote.
– Las muertes parecen mucho menores que en otros países con COVID cero
.
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La cifra real de muertos por COVID-19 en China desde principios de diciembre es definitivamente mayor de 60 000, porque los datos oficiales solo cuentan los fallecimientos en hospitales. Pero también será mucho menor que las estimaciones más pesimistas. Algunas partes del sur de China han sufrido muy pocas muertes.

Este argumento no convence a quienes están familiarizados con China. Como muchos señala el destacado bloguero chino Fangshimin, entre otros, hay un total de 35 519 hospitales [16] y 973 265 centros de atención sanitaria primaria en el país. La cifra de 60 000 fallecimientos implica que, en promedio, hubo menos de dos muertes por COVID en cada hospital entre el 8 de diciembre y el 12 de enero.

Datos de hospitales y casas funerarias

En Weibo, un usuario se burló de los datos oficiales contra el contexto de las divisiones administrativas del país, las unidades gubernamentales encargadas del desarrollo de infraestructuras, incluidas las instalaciones hospitalarias:

中国一共有2843区县级行政单位,相当于平均每个区县的所有医院加起来也就因新冠死了21个人。看来中国的基础建设任重道远啊,一个月超额死亡21人都让一个区县的所有医院的太平间装不下,所有殡仪馆都排长队。

China tiene un total de 2843 divisiones administrativas. La cifra implica que, en promedio, cada división gubernamental solo registró 21 muertes entre todos sus hospitales [durante el periodo del brote]. Parece que vamos a necesitar mucho más tiempo para actualizar la infraestructura de nuestro país, porque con solo 21 muertes extras al mes en cada división, las morgues de todos los hospitales estaban llenas, y los muertos tenían que hacer cola en las casas funerarias.

Como la cifra oficial es sospechosamente baja y nadie sabe exactamente cuántos han muerto, algunos han intentado estimar la escala de la catástrofe pandémica por otros medios.

En Weibo, algunos internautas han indagado los datos proporcionados por las instalaciones funerarias. Según las estadísticas oficiales, el país cuenta al menos con 1722 casas funerarios con 6619 crematorios que se ocupan de 5,56 millones de cadáveres al año. Esto significa que en épocas normales, por cada crematorio pasa un promedio de 2,3 cuerpos cada día laboral.

En Weibo, un usuario señaló que el sector funerario podría haberse ocupado de entre 200 000 y 300 000 fallecidos adicionales al mes sin sufrir problemas por exceso de capacidad, ya que la cremación de un cuerpo lleva menos de dos horas. Pero tras el relajamiento de las restricciones por el COVID aparecieron largas colas en prácticamente todas las instalaciones funerarias de todo el país. En redes sociales muchos se quejaban de tener que esperar más de diez días por un servicio de cremación.

El tuitero Xie Wanjun publicó un video que mostraba una larga cola ante una casa funeraria de la isla de Chongming en Shanghái:

Larga cola de gente y ataúdes frente a la funeraria de la isla de Chongming en Shanghái.

Algunos medios, como el periódico estadounidense The Washington Post, han visualizado el exceso de actividad de las funerarias chinas comparándolo con imágenes de satélite de los aparcamientos y calles que rodean varias funerarias de todo el país antes y después del cambio de política:

The Washington Post examinó las imágenes que han tomado los satélites Maxar en China desde diciembre, que mostraron un repunte de actividad en las funerarias de seis ciudades diferentes.

Hay otras estimaciones. El 29 de diciembre, la empresa británica de datos sanitarios Airfinity calculó que las muertes por COVID en China llegaban a 9000 [23] diarias, y calculó que la incidencia acumulada alcanzaría la cifra de 584 000 el 23 de enero, y de 1,7 millones a finales de abril, después de las festividades del Año Nuevo Lunar.