Captura de pantalla del autor trinitense-británico Anthony Joseph, ganador del Premio de Poesía T.S. Eliot 2022, tomada del video de YouTube «Llamar hogar a Inglaterra – Nueva sesión de Beacon Books», publicado por Heavenly Sweetness.

El Premio T.S. Eliot, posiblemente uno de los más prestigiosos del mundo de la poesía, distingue «la mejor colección de nuevos versos en inglés publicada por primera vez en el Reino Unido o la República de Irlanda». En 2020, el poeta trinitense-británico Roger Robinson ganó este premio por su poemario «Un paraíso portátil». Apenas tres años después, el 16 de enero, su compatriota Anthony Joseph ha seguido sus pasos con «Sonetos para Albert», que el jurado calificó de «luminosa colección que celebra la humanidad en todas sus contradicciones y da nueva vida a esta forma perdurable».

El propio Joseph ha dicho que el libro trata «sobre la pérdida y el amor». Joseph admite que su propio padre «no fue un gran padre», y explicó que la colección le ayudó a «dar sentido» a su padre «y al impacto de sus ausencias».

Cuando Sonetos para Albert fue anunciado inicialmente como parte de la lista de finalistas del premio el 13 de octubre de 2022, Joseph dijo en su página de Facebook:

My father Albert was a gap in language, but his absences and silences helped make me the poet I am.

Mi padre Albert era un vacío en el lenguaje, pero sus ausencias y silencios contribuyeron a convertirme en el poeta que soy.

De su posible galardón, dijo:

I am only slightly less dazed today than I was last night when this was announced, but it is beginning to sink in, and feels quite real. Much love to the entire shortlist, I was in precious company.

Hoy estoy un poco menos aturdido que anoche cuando se anunció, pero empiezo a asimilarlo y lo siento como algo real. Muchas felicidades a todos los finalistas, he estado en muy buena compañía.

Su amiga y escritora trinitense-británica Monique Roffey, que en 2021 ganó el premio Costa al libro del año por su «absolutamente original» La sirena de la concha negra, escribió sobre su victoria para el periódico Newsday de Trinidad y Tobago: «Sonetos para Albert es la obra maestra de Joseph y una contribución fundamental al canon caribeño contemporáneo»:

The poems, a collection of sonnets written in Trinidadian dialect, are both an examination of Caribbean masculinity and a composite portrait of a mostly absent father; they are a body of work which both holds his subject to account and also, stoically, understands.

Los poemas, una colección de sonetos escritos en dialecto trinitense, son a la vez un examen de la masculinidad caribeña y un retrato compuesto de un padre casi siempre ausente; son una obra que a la vez pide cuentas a su sujeto y también, estoicamente, lo comprende.

Al tratar un tema tan emotivo, es fácil que la obra se pierda y se vuelva trillada o sensiblera, pero Roffey alabó la colección por no «ir hacia el sentimentalismo».

Curiosamente, Joseph comparte el amor por la música con el ganador de 2019. Robinson, a quien el diario británico The Guardian describió como un «poeta dub» y grabó algunos álbumes con su banda, King Midas Sound. Joseph también tiene una banda. Roffey señaló que «Joseph fue en gran medida autodidacta como poeta», y dijo que «desde el principio, se identificó con el lenguaje, con el dialecto criollo y con la literatura en todas sus formas»:

He is a word man and a man who knew who his gods and goddesses were, early on, (Walcott, Brathwaite, Carter and Audre Lorde) and he knew where home was, too, Trinidad.

Es un hombre de palabra y un hombre que supo muy pronto quiénes eran sus dioses y diosas (Walcott, Brathwaite, Carter y Audre Lorde) y también sabía dónde estaba su hogar, Trinidad.

Por cierto, el premio Nobel Derek Walcott recibió el premio T.S. Eliot en 2011 por Garzas blancas.

En Twitter, un usuario felicitó a Joseph por incorporar siempre la cultura de Trinidad y Tobago a su obra:

#TSEliot #poetry prize winner #AnthonyJoseph continues to make #music, blending spoken word and #Trinidadian sounds….also written novels such as #Kitch, a fictional biography of the #calypso singer #LordKitchener
His @Spotify page https://t.co/YqEfZcv6ge

— SkepticAfro StopAntiAfricanRacismInArabMuslimLands (@skepticafro) January 18, 2023

Anthony Joseph, ganador del premio T.S. Eliot de poesía me ayudó a amar a mi padre ausente… continúa haciendo música, mezcla palabras y sonidos trinitenses… también novelas escritas como Kitch, biografía ficticia del cantante de calipso Lord Kitchener.
Anthony Joseph, ganador del premio TS Eliot: cómo la poesía me ayudó a amar a mi padre ausente.

El escritor habla del paso del rock a la poesía y de cómo Sonetos para Albert explora su relación con un padre desaparecido que se convirtió en una «figura casi mitológica».
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El ganador del premio de poesía T.S. Eliot, Anthony Joseph, sigue haciendo música, mezcla palabras y sonidos trinitenses… también ha escrito novelas como Kitch, biografía ficticia del cantante de calipso, Lord Kitchener.
Su página de Spotify.

Las felicitaciones siguieron llegado en diversas redes sociales, incluido un mensaje en Facebook del King's College de Londres, donde Joseph imparte clases de Escritura Creativa.

Gabriella Gay Writing publicó con orgullo:

Congratulations [are] due. Also Trini Trini Trini.

Se debe felicitar. También trini trini trini.

En Facebook, Thom Cross resumió la colección de Joseph como «sonetos calipso». John R. Lee, por su parte, señaló la importancia de las observaciones del presidente del jurado sobre la necesidad de una comunidad literaria para hacer un libro, y dijo:

I thought it useful and helpful to be shared especially to Caribbean writers and the «literary establishments» however they exist.

Me pareció útil y provechoso contarlo, especialmente a los escritores caribeños y los «establecimientos literarios», existan como existan.

Roffey también reconoció la importancia del premio de Joseph para la fraternidad literaria caribeña, al tiempo que reconoció a los muchos escritores trinitenses sobre cuyos hombros se encuentra Joseph:

Almost all of his work springs from and is dedicated to his homeland, Trinidad. But today, January 2023, Anthony Joseph is one of a cast of Trinidadian writers too, for it's not possible to ignore how many Trini writers have been mashing up the place since the 1950s.

Congrats, Anthony. Trini proud.

Casi toda su obra surge de su tierra natal, Trinidad, y se la dedica. Pero hoy, enero de 2023, Anthony Joseph forma parte también de un elenco de escritores trinitenses, pues no es posible ignorar cuántos escritores trinitenses se han prodigado por el lugar desde la década de 1950.

Felicidades, Anthony. Orgulloso como trinitense.

El discurso de aceptación de Joseph está aquí.