[1]El vertedero ilegal con lindano de la localidad de Pelenica, cerca de Dračevo, Skopie, fue enrejado en 2019, pero hasta ahora no se ha hecho nada para tratar los residuos tóxicos del lugar. Fotografía de Meta.mk, usada con autorización.
Este artículo se publicó originalmente [2] en Meta.mk. Reproducimos una versión editada en virtud de un acuerdo de intercambio de contenidos entre Global Voices y Metamorphosis Foundation.
Las pruebas realizadas por el Ministerio de Ambiente de Macedonia del Norte en Pelenica, localidad turística próxima al barrio de Drachevo, en Skopie, mostraron una elevada concentración de lindano [3] (HCH). El lindano es una neurotoxina que puede dañar el sistema nervioso, el hígado y los riñones, y puede ser cancerígeno. OHIS, el complejo químico ya desaparecido a cargo del emplazamiento, no puso los residuos peligrosos en piscinas de hormigón, como es el caso de los dos vertederos del patio de OHIS, lo que hace que la sustancia química sea especialmente peligrosa para el suelo y las aguas subterráneas de la zona.
Pruebas confirman presencia de sustancias tóxicas ilegalmente depositadas en la tierra
Según las pruebas realizadas en varios puntos del emplazamiento, se detectaron altas concentraciones de HCH en la capa superior del suelo, a una profundidad de 20 centímetros o menos. Los residuos peligrosos están mezclados con residuos de la construcción y residuos de una fábrica de vidrio. A solo medio metro de profundidad se encontró lindano puro. El informe de síntesis del ministerio, publicado el 30 de diciembre de 2022, señala [4]:
Депонијата содржи неколку видови опасен отпад. Чист HCH околу 40.000 тони и уште 6.500 тони мешан, заедно со отпад од фабрика за стакло. Примероците земени од локацијата содржат и високи концентрации на хлоробензени и диоксини и фурани. Се наиде само на едно метално буре со отпад, другите буриња можеби биле отстранети во минатото, а содржината од истите расфрлана на локацијата. Има и градежен отпад и отпад од рушење.
El vertedero contiene varios tipos de residuos peligrosos: unas 40 000 toneladas de HCH puro y unas 6500 toneladas de HCH mezclado, junto con residuos de una fábrica de vidrio. Las muestras tomadas del lugar también contienen alta concentración de clorobencenos y dioxinas y furanos. Solo se encontró un barril metálico con residuos. Otros barriles pueden haber sido retirados y su contenido esparcido por el lugar. También hay escombros de construcción.
El suelo bajo el vertedero también está contaminado con lindano, pero se desconoce la profundidad real. Las aguas subterráneas cercanas al vertedero también están contaminadas, y existe el riesgo de que la contaminación se extienda. Lo más peligroso, como ha demostrado el examen, es la contaminación del suelo de Pelenica, porque los residuos peligrosos podrían contaminar los alimentos, las plantas y los productos agrícolas de la región.
[5]El lindano [6] ha sido clasificado en una categoría del Grupo 1 de sustancias cancerígenas con pruebas suficientes de que causa linfoma no Hodgkin [7]. Gráficos: Unidad D.A.T.A. de la Fundación Metamorfosis usada con autorización.
Según el Ministerio de Ambiente, existen tres opciones de rehabilitación. El mejor método sería recubrir con tierra el vertedero, incluido el terraplén, para evitar el contacto directo con el suelo superficial contaminado y limitar la futura infiltración de agua de lluvia en el lugar. Los investigadores también seguirán vigilando las aguas subterráneas en busca de contaminación, y prohibirán su uso si es necesario, en función de los resultados.
La prueba realizada por Deacons Emma, junto con el subcontratista TAUW de los Países Bajos, en noviembre de 2022, y el muestreo estuvo bajo la supervisión de un equipo de auditoría compuesto por profesores del Instituto de Química de la Facultad de Ciencias y Matemáticas de Skopie. El análisis de las muestras se hizo en el laboratorio «Eurofins» de los Países Bajos, y costó 48 700 euros (unos 50 185 dólares).
[8]Fotos publicitarias entregadas por el Ministerio de Ambiente y Planificación Física de la República de Macedonia del Norte junto con el resumen del informe [9] sobre las pruebas realizadas en el vertedero de residuos tóxicos de Pelenica. Dominio público.
Legado de residuos tóxicos depositados en secreto hace décadas
OHIS [10] fue una de las mayores empresas químicas de la antigua Yugoslavia, formada por cinco fábricas y otras ocho plantas, que producían desde detergentes hasta plásticos, y también cosméticos y pesticidas. Estuvo en actividad entre 1957 y 1990, cuando fue parcialmente privatizada en la controvertida reconversión de capital estatal, y las consiguientes empresas más pequeñas generaron pérdidas, hasta acabar en quiebra en 2015 [11].
Según la normativa vigente en las instalaciones de la fábrica, parte de los residuos tóxicos que quedaban de la OHIS se eliminaban en dos vertederos oficiales consistentes en piscinas de hormigón que evitan que los tóxicos se filtren a las aguas subterráneas y al suelo circundante. Sin embargo, la existencia del tercer vertedero de lindano, a unos siete kilómetros del complejo fabril, era hasta entonces desconocida para el público.
Informes de organismos de control alertan y generan reacciones institucionales
Tras una investigación periodística en 2018, Meta.mk alertó al público del peligro [6] y, en los años siguientes, redactó diversos artículos [12] sobre la contaminación por lindano y el tercer vertedero, que se encuentra fuera del patio de OHIS.
Según la información disponible, se supone que OHIS depositó el lindano en la década de 1970 por tras la prohibición de su producción y uso. Mientras tanto, antes de que cercara y se convirtiera en zona prohibida, Pelenica era un lugar popular para las excursiones escolares de las escuelas primarias de toda la zona de Skopie. Además de campos y praderas, la zona tiene una iglesia y un parque, y era un popular lugar de picnic para la población local, como demuestra este anuncio turístico.
A lo largo de cinco años, los artículos de vigilancia de Meta.mk informaron al público de los riesgos para la salud y de las instituciones responsables de resolver el problema. Los incesantes esfuerzos de los periodistas que «molestaban» a los funcionarios exigiendo respuestas también impulsaron a los grupos ecologistas y a los ciudadanos a exigir a las instituciones estatales que actuaran con celeridad. Como resultado de esta defensa, a finales de 2018, el Ministerio de Educación prohibió a las escuelas usar el sitio [13] para excursiones de un día, mientras que en 2019, el Ministerio de Ambiente erigió una valla [14] para evitar que la gente visite la zona contaminada.
Mientras tanto, el Gobierno también inició los esfuerzos para limpiar [15] los dos vertederos oficiales de lindano dentro del antiguo complejo de la fábrica, y descubrieron otro vertedero [16] dentro de las instalaciones y varias toneladas más de lindano puro empaquetado [17] en sacos en uno de los almacenes antiguos. Los materiales tóxicos, incluidas 450 toneladas de lindano y 200 toneladas de tierra contaminada [18], se exportaron a plantas especializadas de Suiza [19], Francia [20] y Alemania [21] para su destrucción de acuerdo con las normas de seguridad de la Unión Europea.
El lindano está clasificado como carcinógeno del grupo 1 por la Asociación Internacional para la Investigación del Cáncer, con pruebas suficientes de que causa linfoma no Hodgkin. Esta sustancia química es persistente y no se descompone en el ambiente. Al ser una sustancia volátil, se dispersa desde el suelo contaminado y también está contenida en las partículas de partículas en suspensión. Las personas pueden estar expuestas al lindano a través del consumo de alimentos contaminados o por respirar aire contaminado. La exposición a largo plazo al lindano por inhalación en humanos está asociada a enfermedades hepáticas y sanguíneas, así como a trastornos de los sistemas nervioso, cardiovascular, inmunitario y reproductor.