Captura de pantalla de la artista de soca Patrice Roberts tomada del vídeo oficial de YouTube de su versión de la canción ‘Soft Man’.

Por la doctora Gabrielle Hosein

Este artículo se publicó originalmente en Trinidad and Tobago Newsday. A continuación, publicamos una versión actualizada con autorización.

El carnaval de Trinidad y Tobago no puede pasar sin que el calipso y la soca saquen a relucir cuestiones de género y sexualidad.

El homenaje de la artista de soca Patrice Roberts a una canción hecha en un tiempo y espacio determinados llega en un momento muy controvertido en la negociación de la virilidad contemporánea, en una región transformada por la lucha feminista caribeña por la justicia social y una reacción masculina que acusa retributivamente a las mujeres de hacerse demasiado poderosas.

Sin embargo, la transformación feminista también ha hecho posible hablar positivamente de las emociones de los hombres y de permitir que los niños lloren, la fragilidad emocional de los hombres bajo la rígida máscara de la hombría, y de los hombres como seres humanos que encarnan cualidades de dulzura y fuerza. En este contexto, hay significados complejos, contradictorios e incluso problemáticos al abordar hoy el «Hombre blando» de Penguin.

Se ha escrito mucho sobre este ganador del Calypso Monarch de 1984, que documenta la situación amenazada del pene erecto o falo, o bois de stickman, como máxima representación de la virilidad y su dominio sobre las mujeres.

Esta dominación incluía una división de los roles domésticos en masculino y femenino, de forma que un hombre blando era también indeseable por no estar a la altura de un ideal de masculinidad dura, y se asocia en su lugar con las responsabilidades emocionales y domésticas que se esperaban de las mujeres.

En el calipso, la amenaza al falo y a su potencia sexual se representaba frecuentemente en términos de una demanda, un poder y una sexualidad femeninos emasculadores. Es más, la blandura era una especie de muerte o castración, que dejaba a los hombres aberrantes y no deseados. Esto resultaba especialmente arriesgado en un mundo cambiante en el que las mujeres eran cada vez más dominantes desde el punto de vista educativo y laboral, sexualmente asertivas, difíciles de subordinar y poco dispuestas a conformarse.

Como decano de los estudiosos del calipso, el profesor Gordon Rohlehr escribió que la realización de la virilidad consistía en tener un bois más robusto que los rivales, satisfacer sexualmente a las mujeres con la fuerza del propio «chico» y cumplir el papel superior de un guerrero-rey-pene.

Así, el consejo de Pingüino era que a las mujeres no les gustan los hombres que se dejan dominar y aventajar fácilmente. Por el contrario, un hombre debe «liderar/suministrar todas las necesidades de su mujer/nunca dejar que su jardín se llene de malas hierbas/cavar la tierra y plantar las semillas». En otras palabras, ser macho, cabeza de familia, proveedor, mantener relaciones sexuales frecuentes y demostrar su virilidad mediante la fecundación.

En la versión 2023 de Patrice, es una mujer negra fuerte e hipersexualizada, rodeada de hombres morenos y negros, sudorosos, con el torso desnudo y musculosos, algunos de los cuales están soldando en un taller mecánico mientras caen chispas. Presumiblemente, esta representación de la masculinidad de la clase trabajadora representa lo que sigue siendo duro y deseable, aunque ella parece burlarse de todos.

En repetidas ocasiones, se la muestra colgada de los brazos mientras un hombre machista (o con esas ambiciones) le lanza puñetazos (que no llegan a impactar) en el estómago mientras ella sonríe ante su impotencia. Hay acoso sexual que lleva a una mujer a abofetear a un hombre (bajito) que le dio una palmada en el trasero, mientras otros hombres se ríen de él. El hombre blando es el que debería haber salido en su defensa pero, en lugar de eso, se rindió mansamente, hasta en una pelea que podría haber ganado.

La letra de la canción declara que los amantes de las bacanales, sedientos, irresponsables, promiscuos, pobres, violentos y gárrulos son todos igualmente despreciados. A un hombre incompetente que hace cambiar una rueda a una mujer se le califica de blando. Patrice detalla además su desafío a los hombres que le dicen lo que tiene que hacer haciendo lo contrario y mandándoles callar.

Recuerda al discurso de Sojourner Truth de 1851 «Ain't I a Woman» cuando Patrice declara: «Yo nombre Mujer». También se inscribe en la tradición de las calipsonianas. En «La masculinidad caribeña a debate«, de Rhoda Reddock, Rohlehr escribe sobre el «persistente rechazo» de Calypso Rose a los amantes «que beben en exceso, pegan a las mujeres, practican sexo duro cercano a la violación y, además, existen como parásitos a costa de los ingresos de la mujer trabajadora».

Del mismo modo, Patrice enumera a los hombres a quienes las mujeres aman, incluidos quienes las maltratan, insultan y golpean. Se distancia de esas mujeres debilitadas y de esos hombres insatisfactorios, y declara su superioridad mediante lo que Rohlehr describe como el burlón «escrutinio burlón de un ojo de mujer».

Aquí, Patrice es una luchadora de palos que avergüenza a los hombres de bois rotos, aunque sus características son distintas de las del original de Penguin. Es comentarista, manifestante, «rebelde contra el machismo masculino» y «confiada celebrante de su propia sexualidad […] ahora abierta en el desafío que plantea a las viejas estructuras patriarcales», incluso cuando esgrime sus estereotipos.

Retomando la brillante frase de Rohlehr: «¿Qué falo, por muy bien inflado o intencionado que sea, no se acobardaría ante un escrutinio tan fulminante y despectivo?». Tal marchitamiento, o la incapacidad de resistir un «informe continuo» sobre la calidad del rendimiento de la virilidad, convierte al hombre en un ser blando, fracasado y fuera de lugar en la gayelle de género del siglo XXI. La historia que cuenta este calipso es una contestación constante.

Normalmente, a las mujeres se les castiga por avergonzar públicamente o «‘emascular»‘ a los hombres porque ese ejercicio del poder se considera un fracaso de su responsabilidad asignada de aportar suavidad a las relaciones de género.

Estas expectativas de género limitan la participación de las mujeres en una forma de arte tradicionalmente masculina que implica tanto presumir como avergonzar a los oponentes. ¿Qué podría avergonzar más a un hombre bois que un palo/falo supuestamente blando/fallido? Su feminización equivale a una cabeza de chorlito lírica y a un desafío a la celebración histórica del machismo en el calipso..

El análisis feminista presta atención a la baja situación de las cualidades estereotipadas asociadas a la feminidad, como la suavidad, y al repudio de la masculinidad hegemónica transformadora hacia la feminidad porque conlleva un estatus tan bajo. Sin embargo, en una economía colonial de plantación, la suavidad estaba reservada a la feminidad blanca. Por lo tanto, las calipsonianas afrocaribeñas pueden tener poco interés en recuperar la suavidad, ya sea para mujeres o hombres.

Además, el rechazo de Patrice a la suavidad no es un deseo de dominación, sino un rechazo a los hombres que no son tan fuertes o capaces como las mujeres. No busca ser dominada a lo Penguin. Juzga si los hombres están a la altura de lo que ella y otras mujeres esperan y encarnan.

La crítica cultural Sylvia Wynter es bien conocida por su crítica del «Hombre», una versión de la humanidad basada en el modelo capitalista colonial blanco de hombría, del que todos los demás –incluidas y especialmente las mujeres negras– estaban excluidos. En este contexto, la repetida afirmación de Patrice, «Yo llamo Woman», es una declaración descolonial de ser humano en términos africanos y femeninos, que ella define a través de su compromiso contemporáneo con la sexualidad, el género, la intimidad, el placer y la violencia. Trabaja la descolonialidad a través del calipso en el Caribe criollo y dougla.

El video termina con un mensaje que afirma que ninguno de los hombres que ahí aparecen eran hombres suaves, solo actores. Esto hace que el homenaje sea aún más performativo, un aplauso a la actuación escénica de Penguin, que aparece al final. Como medio, el audio y el video reconstituyen una gayelle o un escenario. Como intérprete, Patrice no ofrece necesariamente un ideal moral para la vida cotidiana, aunque la cultura siempre hace arte en relación con lo cotidiano.

Aun así, termina afirmando que quiénes son los hombres en su vida cotidiana, más allá de actores, sigue siendo una complejidad no declarada y una narrativa propia. Es más, los hombres no son reducidos a la debilidad por esta mujer todopoderosa. Más bien, ella enfrenta la representación de la masculinidad con su propia representación de la feminidad, que es precisamente la tradición de las mujeres en el calipso.