Zelenski frente al memorial del Holocausto en Babi Yar, Kiev, 27 de enero de 2023

El 27 de enero, en el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto, el coro de las Fuerzas Armadas ucranianas publicó un video en YouTube en el que se ve a los soldados ucranianos interpretando una canción hebrea en el lugar de una de las mayores masacres del Holocausto Europeo, que ahora sirve como sitio de memoria de la tragedia. El video incluye una compleja variedad de símbolos; por un momento, la cámara se detiene en las insignias que porta uno de los intérpretes: la Tamga, el escudo de armas de los tártaros de Crimea, al lado de un tridente, uno de los símbolos representativos del Estado ucraniano. El video contradice la narrativa de «desnazificar el Estado» que utilizó Moscú para atacar Ucrania.

El simbolismo del video tiene muchos niveles: Hannah Szenes, escritora de la canción «A Walk to Caesarea» (1942), era una poeta húngara-israelí e integró la resistencia contra los nazis que fue capturada y asesinada en Budapest en 1944 a los 23 años. La canción se considera altamente ligada al Día Nacional de Conmemoración del Holocausto de Israel, donde se interpreta anualmente, lo que implica que los autores del video pretendían dirigir su mensaje a un público internacional.

El video fue grabado en Babi Yar, lugar del infame genocidio de Kiev, donde miles de judíos y romaníes fueron asesinados por los nazis y lanzados a los barrancos junto a prisioneros de guerra soviéticos, nacionalistas ucranianos y, en ocasiones, los mismos colaboracionistas de los nazis que a menudo eran acusados de participar en el Holocausto. La localidad de Babi Yar dedica dos días para la ocasión, del 29 al 30 de septiembre, donde los ciudadanos lamentan la pérdida de los cerca de 33 770 judíos asesinados por los nazis en el lugar.

Debido a la invasión rusa de Ucrania, recordar este día y la historia de la comunidad judía en Ucrania fue especialmente relevante durante 2022 y 2023. Incluso instituciones y grupos olvidaron sus disputas internas y el constante antagonismo para enfrentar en conjunto las penas generadas por la guerra en lugar de las atrocidades del pasado.

Zelenski: En busca de un simbolismo fuerte

Kiev ha tratado de encontrar formas de contrarrestar la propaganda rusa desde el ataque de Moscú a Ucrania el 24 de febrero de 2022. Una de las estrategias estatales ucranianas se centra en destacar los múltiples genocidios que se llevaron a cabo dentro de su territorio, incluida la hambruna causada por Stalin a principios de la década de 1930, Holodomor; el Holocausto y la actual guerra con Rusia y la invasión, que se cree que ha causado la muerte de más de 7000 civiles en Ucrania hasta ahora.

Actualmente, cada discurso oficial en Ucrania que menciona el exterminio nazi de los judíos establece paralelos con las atrocidades cometidas por Rusia en Ucrania en 2022.

🕯️Today the world is honors the memory of the Holocaust victims. Their tragedy should have served as a warning to prevent new crimes against humanity. But today, in the very center of Europe, a genocide of Ukrainians is occuring.

We will neither forgive nor forget anything.

— Andriy Yermak (@AndriyYermak) January 27, 2023

🕯️Hoy, el mundo honra la memoria de las víctimas del Holocausto. La tragedia que sufrieron debería haber servido para evitar nuevos crímenes contra la humanidad. Pero incluso hoy, en pleno centro de Europa, se continúa el genocidio de ciudadanos ucranianos.

No olvidaremos ni perdonaremos nada.

Sin embargo, en la política internacional, comparar el Holocausto con cualquier otra cosa es algo casi impensable: es una idea insensible en el mejor de los casos y es igual a negar el Holocausto en el peor de los casos. Diversos políticos israelíes acusaron al presidente Volodímir Zelenski de hacer exactamente lo mismo en su discurso ante el Parlamento israelí por Zoom durante el primer mes de la invasión rusa.

Pero como el propio Zelenski proviene de una familia judía que sufrió directamente la crueldad de los nazis, es posible que piense que su historia personal le da el derecho para hacer esta comparación.

Sin embargo, no fue Zelenski quien hizo la comparación y tampoco quien puso énfasis en su herencia judía. Justo después del ataque ruso a Ucrania, en el momento en que estuvo claro que la dirigencia en Kiev no huiría del enfrentamiento y que su pueblo lucharía por su tierra, los medios judíos convirtieron a Zelenski en un icono, lo apodaron «el Macabeo moderno» en referencia a la resiliencia de los judíos ante la opresión, incluso la de los nazis.

Aunque la historia de los judíos ucranianos ha sido considerada como una de discriminación y persecución, durante 2022, muchos judíos de todo el mundo redescubrieron con orgullo sus raíces ucranianas y contaron sus historias familiares sobre la opresión que sufrieron a manos de Rusia.

¿Es una buena idea revisitar la historia en momentos de guerra?

Las comparaciones mencionadas anteriormente exhiben los problemas que existen alrededor de la relación judeo-ucraniana, asunto que se mantiene como punto de contención entre los diferentes segmentos y generaciones de la sociedad interna del país. En la realidad, Ucrania aún no ha rectificado las contradictorias narrativas que existen de los sucesos que fueron parte de la historia del siglo XX: los pogromos contra los judíos, las persecuciones de la era nazi y el antisemitismo patrocinado por la Unión Soviética.

Aunque algunas figuras históricas, como Bohdán Khmelnytsky, Symon Petliura o Stepán Bandera, son ahora percibidas como iconos del patriotismo ucraniano dentro de la narrativa de los medios, especialmente debido a su rechazo personal hacia el colonialismo ruso y soviético, también son figuras que están asociadas a masacres masivas de judíos y, como tales, dejaron profundas huellas en la memoria colectiva de la comunidad.

Curiosamente, al momento de establecer estos paralelos con la invasión rusa de Ucrania, los funcionarios ucranianos, incluso Zelenski, se refieren a los judíos que resultaron afectados dentro de esta zona como «ustedes», en lugar de «nosotros». Por ejemplo, durante su discurso ante el Parlamento israelí, Zelenski dijo «tengo el derecho de establecer este paralelo y hacer esta comparación» al momento de hablar sobre el Holocausto y la invasión rusa de Ucrania. También añadió: «Nuestra historia y la de ustedes. Esta guerra por nuestra sobrevivencia y la Segunda Guerra Mundial», como si los judíos nunca hubieran formado parte de la sociedad local.

Desde que Ucrania obtuvo su independencia en 1991, los estudios judaicos y la investigación, educación y recuerdo del Holocausto se han extendido a lo largo del país gracias al respaldo extranjero, pero también debido a las iniciativas locales de base y a las demostraciones auténticas de empatía e interés por la historia y las culturas reprimidas.

Sin embargo, al interior del país y en el marco internacional, Rusia es el país que las personas asocian con la lucha contra la Alemania nazi, mientras que los ucranianos aún son mayormente considerados como colaboracionistas: la expresión «colaboracionistas ucranianos» se utiliza mucho dentro de los medios y el mundo académico al momento de describir la historia de la Segunda Guerra Mundial, lo que refuerza la idea de que todos los ucranianos fueron colaboracionistas durante la guerra. El rechazo que tiene Ucrania de su pasado soviético, y el esfuerzo que ha hecho Rusia para propagar narrativas históricas con la intención de desacreditar a Ucrania ha contribuido mucho a la situación de hoy. Actualmente, en Ucrania, los combatientes del Ejército Rojo son considerados como ocupantes a pesar de que cientos de miles eran ciudadanos del país.

La publicación de Twitter de Andriy Yermak, principal asesor de la oficina presidencial de asuntos de medios, recibió reacciones mixtas de los usuarios después de comparar el Holocausto con la invasión rusa de Ucrania. El tuit recibió respuestas como estas:

We also remember the genocide of hundreds of thousands of Syrians just a few short years ago

— Free Syria Media Hub (@Free_Media_Hub) January 27, 2023

🕯️Hoy, el mundo honra la memoria de las víctimas del Holocausto. La tragedia que sufrieron debería haber servido para evitar nuevos crímenes contra la humanidad. Pero incluso hoy, en pleno centro de Europa, se continúa el genocidio de ciudadanos ucranianos.

No olvidaremos ni perdonaremos nada.
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También recordamos el genocidio que miles de ciudadanos de Siria sufrieron hace apenas un par de años.

Otra usuaria escribió:

It's just so bad to draw parallells from the Holocaust to the war in Ukraine.

— Anna Tema (@Anatema0) January 27, 2023

🕯️Hoy, el mundo honra la memoria de las víctimas del Holocausto. La tragedia que sufrieron debería haber servido para evitar nuevos crímenes contra la humanidad. Pero incluso hoy, en pleno centro de Europa, se continúa el genocidio de ciudadanos ucranianos.

No olvidaremos ni perdonaremos nada.
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Solo puedo decir que está mal comparar el Holocausto con la guerra de Ucrania.

Ha habido múltiples intentos de reevaluar y revalorizar figuras y organizaciones históricas como Stepán Bandera y la Organización de Nacionalistas Ucranianos. Pero la invasión a gran escala rusa en Ucrania los ha vuelto irrelevantes para muchos y tóxicos para otros, debido a que la sociedad ucraniana enfrenta constantemente ataques de desinformación por parte de Rusia, pero también por una necesidad urgente de obtener patriotismo e inspiración a través la historia nacional.

El hecho es que hoy en día, Ucrania está entre los países menos antisemitas de Europa.