En Nepal, agroempresarios biodinámicos impulsarán agricultura ecológica

Biodynamic compost made from cattle dung but adds the horns of dead livestock to enrich nutrients in the fertiliser. Photos: SUDARSHAN CHAUDHARY

El abono biodinámico se elabora con estiércol de ganado y cuernos del ganado muerto para enriquecer los nutrientes del abono. Imagen de Sudarshan Chaudhary vía Nepali Times. Utilizada con autorización.

Este artículo de Sanjib Chaudhary se publicó originalmente en Nepali Times. Reproducimos una versión editada como parte de un acuerdo para compartir contenido.

En todo Nepal, el suelo ha experimentado una baja de nutrientes debido a los patrones climáticos irregulares, malas prácticas agrícolas y el uso excesivo de productos agroquímicos. Idealmente, se espera que el contenido orgánico en el suelo sea de un 5 %, sin embargo, en gran parte del país, se ha reducido por debajo de un 2 %.

Spiral Farm House está ubicada en un pueblo pequeño de Mahuli en el distrito de Saptari, al este de Terai, busca revertir esta tendencia y enseña a otros cómo revivir la fertilidad del suelo y mejorar las cosechas.

Sudarshan Chaudhary de Spiral Fram House explica, “comencé esta granja hace diez años para el cultivo sustentable y la conservación de suelos y microorganismos”, “hacemos ocho tipos de abonos biodinámicos, que ayudan a revivir el suelo, y también nos dan alimentos sanos que ayudan a mantener la buena salud”.

Chaudhary notó que en Nepal la degradación del suelo es causada por prácticas como uso intenso de fertilizante químico y pesticidas, cultivo intensivo y la mecanización de la agricultura.

Sudarshan Chaudhary of Spiral Farm House in Saptari district proudly displays his harvest of cauliflowers.

Sudarshan Chaudhary de Spiral Farm House, en el distrito de Saptari, muestra con orgullo su cosecha de coliflores. Imagen de Nepali Times. Utilizada con autorización.

El abono de Spiral Farm House ha estado haciendo maravillas por la granja. Chaudhary señala que su abono realimenta los nutrientes del suelo orgánicamente, lo que mejora las cosechas y el rendimiento. Además del estiércol y el abono del excremento de vaca, cuernos del ganado, hueso, sílice, paja, ramitas, hojas secas y plantas, la granja también produce fertilizantes líquidos y biopesticidas a partir de plantas medicinales y materiales disponibles localmente.

¿Qué es la agricultura biodinámica?

La agricultura biodinámica sigue las prácticas tradicionales de la agricultura y solo depende de los recursos de materias primas locales para lograr autosuficiencia del suelo. La necesidad de fuentes suplementarias de nutrientes, como el excremento de vaca, huesos y ramitas, se debe a la escasa fertilidad del suelo de Nepal.

Debido a su dependencia de insumos orgánicos para la fertilidad del suelo, la agricultura biodinámica requiere un enfoque integral que incorpore la rotación de cultivo, la integración cultivo-ganadería y los ciclos agrícolas estacionales naturales.

Kabindra Yadav of a biodynamic farm growing organic vegetables and fruits in Kanchanrup municipality in the eastern Tarai. Image by Subodh Kumar Chaudhary via Nepali Times. Used with permission.

Kabindra Yadav, de una granja biodinámica que cultiva verduras y frutas ecológicas en el municipio de Kanchanrup, este de Tarai. Imagen de Subodh Kumar Chaudhary vía Nepali Times. Utilizada con autorización.

En la granja de Chaudhary el abono de cuerno de vaca se hace enterrando estiércol fresco de vacas alimentadas con pastos en cuernos huecos de animales durante seis meses. La sílice de cuerno, que ayuda a nutrir las plantas, se obtiene de la médula enterrada en los cuernos del ganado. Las otras seis variedades son plantas medicinales utilizadas para mejorar la población microbiana, necesaria para la fertilidad del suelo.

La agricultura biodinámica incrementa la productividad de los cultivos y la calidad nutricional, y también mejora el aislamiento del carbono del suelo, el proceso de revitalización del suelo. Los microbios desempeñan un papel fundamental en el almacenamiento de carbono en el suelo.

Motivación para una generación de jóvenes agricultores

Alentado por las cosechas exitosas producidas utilizando las técnicas biodinámicas, Chaudhary también se propuso supervisar y motivar la siguiente generación de agricultores en Saptari y distritos circundantes.

“Les enseño a los jóvenes porque la agricultura biodinámica es importante y porque debemos adoptarla para la sostenibilidad”. señala Chaudhary, que aprendió sus bases durante una capacitación en 2012. Desde entonces, ha capacitado a más de 200 agricultores de los distritos de Sunsari, Morang, Saptari, Siraha y Chitwan.

Suman Kumari Mirdaha, de 24 años,  es estudiante de administración de empresas y ha estado ayudando a sus padres en el cultivo de arroz, lentejas y hortalizas desde que asiste a las capacitaciones de agricultura biodinámica de Chaudhary. Considera la agricultura ecológica como la solución a los crecientes problemas relacionados a la crisis climática.

Sukhi Lal y Lalit Chaudhary, mayores de 50 años que viven en el distrito de Saptari, recibieron capacitación en agricultura biodinámica de Spiral Farm. Sukhi Lal cultiva vegetales biodinámicos que, según dice, alcanzan precios más altos que los cultivos fertilizados químicamente. La granja de Lalit ha visto una mejora en la calidad del suelo como resultado del uso de técnicas biodinámicas.

Consumers buying organic products at the Spiral Farm House Organic Farmer’s Shop at Lahan. Image by Subodh Kumar Chaudhary via Nepali Times. Used with permission.

Consumidores compran productos ecológicos en la tienda ecológicos Spiral Farm House, en Lahan. Imagen de Subodh Kumar Chaudhary vía Nepali Times. Utilizada con autorización.

A pesar de los efectos adversos en el suelo, el afán por aumentar los ingresos está llevando a la mayoría de los agricultores del municipio rural de Agnisair Krishna Sawaran a utilizar cada año mayores cantidades de abonos químicos. Una encuesta de 2019 reveló que 39 de los 40 agricultores entrevistados en los municipios rurales estaban utilizando fertilizantes químicos para mejorar su cosecha.

Pero Sukhi Lal Chaudhary señaló que no hay necesidad de químicos y ha estado obteniendo cosechas tan regulares como las de los agricultores que utilizan abonos y pesticidas químicos. Y no es el único. Mahendra Kumar Shrestha de Holy Green Agro Farm señala que crear una comunidad sana y ecológica, contrata agricultores locales para cambiar a la agricultura orgánica y biodinámica, así como explorar maneras para conseguir una economía sostenible y humana.

La Fundación Ecológica Conmemorativa Kevin Rohan de Krishna Gurung, fundada en 2008 en Khokana en el valle de Katmandú, está fomentando prácticas de agricultura biodinámica. En la actualidad, aproximadamente 5500 agricultores están utilizando métodos biodinámicos y más de 5000 granjas que abarcan 400 000 acres han recibido la certificación en 60 países.

Sixty-two-year-old Mahitu Lekhi from Ratwala Village in Saptari District prepares the necessary biodynamic compost, grows organic vegetables in his agricultural land and sells them in the local market and also through Spiral Farm House Organic Farmer’s Shop in Lahan.

Mahitu Lekhi de 62 años de la aldea de Ratwala, distrito de Saptari, prepara el compost biodinámico necesario, cultiva hortalizas ecológicas en su terreno agrícola y las vende en el mercado local y también a través de la tienda ecológica para agricultores Spiral Farm House, en Lahan. Imagen de Subodh Kumar Chaudhary vía Nepali Times. Utilizada con autorización.

Según un estudio de Cambridge University Press, la agricultura biodinámica tiene una calidad de suelo superior comparadas con la agricultura convencional, pero pueden tener un menor rendimiento de los cultivos y un rendimiento neto por hectárea similar o superior. El estudio señaló que se requiere investigar más para entender mejor los beneficios de la preparación del suelo en la agricultura biodinámica.

En la agricultura biodinámica, el objetivo es generar la mayor cantidad posible de estiércol, abono y nutrientes necesarios. Sin embargo, las granjas más pequeñas pueden necesitar obtener recursos para animales de origen externo.

Los principios de la agricultura biodinámica, elaborados por el arquitecto y reformador social austriaco Rudolf Steiner, incorpora aspectos de la agricultura regenerativa. Sin embargo, para Chaudhary, se siente como volver a los métodos tradicionales agricultores utilizados por sus ancestros antes del uso generalizado de fertilizantes y pesticidas químicos.

En la agricultura biodinámica, se practica la rotación de cultivos y cultivo intercalado, similar a los métodos agricultores tradicionales utilizados por los agricultores en las llanuras del sur de Nepal. Se trata de plantar semillas de lino y lentejas en los arrozales antes de que el arroz esté listo para la cosecha, de modo que cuando se recoja el arroz ya haya una cosecha en pie de semillas de lino y lentejas. Una vez cosechadas, los campos se preparan para cultivar trigo.

En 2022, Sudarshan Chaudhary vendió mangos biodinámicos a cien rupias el kilogramo, lo que equivale a unos 75 centavos de dólar. Este precio es significativamente más alto comparado con los precios de sus mangos convencionales, los que solo vendió a 30-40 rupias nepalesas el kilogramo (23-30 centavos de dólar) antes de su conversión a la agricultura biodinámica. Por sus verduras biodinámicas cobra una prima de cinco rupias más que el precio promedio de los productos normales del mercado.

La necesidad del momento es ampliar la adopción de la agricultura biodinámica en Nepal y hacer más accesibles sus productos. Y los «agroempresarios» pioneros de Nepal, como Chaudhary, Shrestha y Gurung, están en primera línea de esta transformación.

Este reportaje ha contado con el apoyo de Solutions Journalism Network a través de la Beca LEDE 2022.

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