Imagen de Olga Lionart vía Pixabay.

El COVID 16 apareció el 16 de noviembre de 2019 en Wuhan, en el centro de China, y causó el asombro del mundo en 2019 y casi siete millones de muertes. Dada la falta de infraestructuras sanitarias de calidad en el continente africano, la catástrofe era previsible y los Gobiernos se movilizaron para contener la enfermedad. Pero lejos de ser una oportunidad para reforzar el sistema de salud, la gestión de la crisis derivó en prácticas corruptas. Así lo demuestran ahora varios informes sobre la contabilidad de los fondos asignados a la respuesta al COVID en algunos países africanos,l como Togo y Senegal.

Denuncia en Togo

En Togo, el 1 de febrero de 2023, el Tribunal de Cuentas, órgano encargado de controlar las cuentas del Estado, hizo público su informe de auditoría sobre la gestión de los Fondos de Respuesta y Solidaridad (FRSC). El informe revela irregularidades en algunos gastos y suscitó un debate en la opinión pública nacional. En efecto, algunos contratos se adjudicaron sin marco y algunos fondos se gastaron sin justificación.

Ya sea a través de publicaciones en las redes o de ruedas de prensa, varias personalidades denuncian estos hechos de corrupción.

El 7 de febrero de 2023, Gerry Taama, presidente del partido opositor Nuevo Compromiso Togolés (NET) y miembro de la Asamblea Nacional, expresó su indignación en su página de Facebook y exigió que se adoptaran sanciones firmes para enfrentar las faltas cometidas..

(…) c’est un énorme scandale. La lecture de ce rapport m’a donné des frissons. Certains se sont mis bien, et d’autres ont été très négligents, mais en conclusion, l'argent public et l’argent des dons ont été gaspillés, mal gérés ou détourné. (…) Je m’en remets au chef de l’État. Il faut des sanctions et des réparations.

(…) se trata de un escándalo enorme. Leer este informe me ha dado escalofríos. Algunos lo han hecho bien y otros han sido muy negligentes, pero en conclusión, el dinero público y las donaciones se han malgastado, mal gestionado o malversado. (…) Confío en el jefe de Estado. Se necesitan sanciones y reparaciones.

Nathaniel Olympio, ecoempresario y político togolés cuestiona en su cuenta de Twitter la decisión del presidente Faure Gnassingbé sobre el informe de auditoría.

#Togo : Encore corruption sur des milliards ? Le fonds riposte Covid en 2020, c’est 183.494.620.882. Des anomalies, irrégularités et procédures viciées portent sur 39.357.949.757, soit +de 21% du montant du fonds, selon le rapport de la Cour des comptes. Que décide @FEGnassingbe? pic.twitter.com/eM2c86hIaX

— Nathaniel Olympio (@nathanielolymp) February 7, 2023

Togo: ¿Más corrupción en miles de millones? El fondo de respuesta de COVID en 2020 asciende a más de 183 000 millones de euros. Las anomalías, irregularidades y procedimientos viciados afectan a 39 000, es decir, el 21 % del importe del fondo, según el informe del Tribunal de Cuentas. ¿Qué decide el presidente Faure Gnassingbe?

Grupos de organizaciones de la sociedad civil también están indignados. El 13 de febrero de 2023, 11 movimientos y asociaciones exigieron el procesamiento de los implicados en el informe. El 14 de febrero de 2023, otras cinco organizaciones exigieron la renuncia del gobierno actual.

En declaraciones a Radio France Internationale, Thomas Dodji Koumou, economista y presidente de la Coalición Lidaw, que agrupa a varias organizaciones de la sociedad civil, se declaró traicionado y dejó a los tribunales la decisión.

Nous pouvons vous dire aujourd’hui avec certitude que nous sommes en présence d’abus de confiance, de fraude, de fraude fiscale. Nous avons également intégré la sortie de flux par ce qu’on appelle la surfacturation des importations de biens – ça allait dans le cas de la commande des caméras thermiques. Nous comptons désormais sur l'intervention de la justice, qui doit trancher.

Hoy podemos decirles con certeza que estamos en presencia de abuso de confianza, fraude y defraudación fiscal. También hemos integrado la salida de fondos a través de la llamada sobrefacturación de bienes importados. Fue el caso del pedido de las cámaras térmicas. Ahora contamos con la intervención de los tribunales, que deben decidir.

Negación del Gobierno togolés

Al calor de estas oleadas de indignación, el Gobierno, en un comunicado de prensa del 9 de febrero de 2023, dijo haber tomado nota del informe publicado por el Tribunal de Cuentas. No obstante, saluda que el informe considere que los gastos en medidas de barrera, respuesta o sanitarias son conformes, regulares y sinceros. Afirma:

Les ressources mobilisées à travers le FRSC ont été utilisées conformément aux clauses des accords de dons et de prêts d’une part, et dans le respect des textes en vigueur et de ceux pris dans le contexte d’urgence sanitaire.

Los recursos movilizados a través del FRSC se usaron según las cláusulas de los convenios de subvención y préstamo, por una parte, y según los textos en vigor y los adoptados en el contexto de la emergencia sanitaria, por otra.

Esta negación de cualquier irregularidad indigna a muchos togoleses. En un tuit, Nathaniel Olympio respondió secamente a la primera ministra y a su Gobierno, que calificaron los gastos enumerados en el informe de «gastos ordinarios». Escribió:

#Togo : Mme la PM @DogbeVictoire, ne prenez pas le Togolais pour un sot ! Votre administration publie un rapport explosif sur la gestion calamiteuse du fonds Covid, puis vos ministres racontent que toutes les dépenses sont régulières. #RapportFRSCTogo #Corruption #Gouvernance

— Nathaniel Olympio (@nathanielolymp) February 12, 2023

Togo: señora primera ministra Victoire Dogbe, ¡no tome a los togoleses por tontos! Su administración publica un informe explosivo sobre la calamitosa gestión del fondo COVID, luego sus ministros dicen que todos los gastos son regulares,

Anani Sossou, periodista togolés, estratega de comunicación política y de crisis, y experto en relaciones públicas, se pregunta en su cuenta de Twitter sobre la satisfacción de las autoridades gubernamentales con este informe.

#Togo: Avec les observations contenues dans le Rapport de la Cour des Comptes, a-t-on encore besoin d’expertise pour comprendre l’ampleur des dégâts et des détournements de deniers publics? Et le gouvernement se donne un satisfecit?#RapportFRSCTogo#Corruption#TT228#TgTwittos pic.twitter.com/5JEz2Souv1

— Anani Sossou (@SossouAnani) February 11, 2023

#Togo: Con las observaciones contenidas en el Informe del Tribunal de Cuentas, ¿sigue siendo necesario un peritaje para comprender el alcance de los daños y la malversación de fondos públicos? ¿Y el gobierno se da por satisfecho?

Según el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, en 2021, Togo tiene una puntuación de 30/100 y ocupa el puesto 128 de 180 países. En 2022, el país cae al puesto 130, lo que muestra el nivel de corrupción del país.

Manifestación e inicio de investigaciones en Senegal

Togo no es el único caso probado de corrupción: Senegal tiene el mismo problema. En diciembre de 2022, la oposición y varios movimientos de la sociedad civil pidieron iniciar procedimientos judiciales tras la publicación de un informe sobre la gestión de los fondos COVID. Aminata Touré, ex primera ministra y exministra de Justicia de Senegal, protestó en su cuenta de Twitter:

Nous avons besoin d’explications sur le rapport de la cour des comptes concernant la mauvaise gestion des fonds de la #covid19. C’est tout simplement une abomination ! L’argent du contribuable doit être ramené dans les caisses de l’Etat. pic.twitter.com/gexE1mhfpe

— Aminata TOURE (@aminatatoureklk) December 19, 2022

Necesitamos una explicación del informe del Tribunal de Cuentas sobre la mala gestión de los fondos del COVID-19. ¡Esto es simplemente una abominación! El dinero de los contribuyentes debe devolverse a las arcas del Estado.

A raíz de eso, «Sunu'y milliards du ress» (nuestros miles de millones no desaparecerán), movimiento creado al día siguiente de la publicación del informe, presentó una denuncia para exigir el procesamiento de las personas citadas en el informe.

La coalición Yewwi Askan Wi, que agrupa a parte de la oposición, convocó una manifestación el 30 de diciembre de 2022 a través de un tuit:

Tous à la manifestation du 30 ! pic.twitter.com/CZmAhbgKdf

— Yewwi Askan Wi (@yewwi_askanwi) December 28, 2022

Nuestros miles de millones no desaparecerán
Convocamos al pueblo para pedir el inicio de procesos judiciales sobre la gestión de fondos para el COVID-19.
Viernes 30 de diciembre de 2022.
A las 15:00 horas en la Plaza de la Nación.
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¡Todos a la manifestación del 30!

Las acciones y movilizaciones de estos diversos actores de la sociedad civil senegalesa dieron finalmente sus frutos. El 6 de febrero de 2023, según el diario Le Monde, la justicia senegalesa ordenó iniciar investigaciones sobre presuntos casos de «corrupción y abuso de poder» en la gestión del Fondo de Respuesta al COVId–19, y el caso estuvo a cargo de la División de Investigación Penal de la Policía Judicial.

Problema a escala continental

Numerosos funcionarios del África Subsahariana son sospechosos de malversación o mala gestión de fondos para la lucha contra la pandemia del COVID-19, especialmente en Camerún y Sudáfrica. En Mali, tres funcionarios fueron inculpados en noviembre de 2022 por «apropiación indebida de bienes públicos», en relación con la gestión de un fondo contra el COVID de unos 15 millones de euros.

Este problema también lo mencionan organizaciones internacionales, como Naciones Unidas. En referencia a los ejemplos de Togo y Senegal, el doctor Thierno Baldé, jefe de Operaciones de Respuesta al COVID en la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró el 14 de febrero de 2023 una política de tolerancia cero de la OMS sobre la mala gestión de estos fondos.