Captura de pantalla del canal de YouTube de VOA Afrique. Uso legítimo.

La decisión del Gobierno de Togo de invertir en infraestructuras digitales ha supuesto un aumento importante en el número de usuarios de internet en el país. Esto ha democratizado el acceso a internet, lo que ha dado lugar a que casi un millón de togoleses estén conectados, de una población total de 8,5 millones de personas.

La mayoría de la población (más del 90 %) tiene uno o más teléfonos móviles, lo que los convierte en el dispositivo preferido para acceder a internet. La introducción de la tecnología 5G+ en noviembre de 2020 no ha hecho más que aumentar el atractivo de este entorno, y ofrece a los togoleses la posibilidad de utilizar diversas redes sociales.

En cuanto al costo de conexión a internet, los togoleses pueden elegir entre tres proveedores principales: Togocom, Moov y CanalBox. Por término medio, un paquete básico de internet cuesta 15 000 francos CFA (25 de dólares), mientras que la renta media de la población es de 52 500 francos CFA (87 de dólares) al 1 de enero de 2023.

Facebook domina el panorama

Los datos de Statcounter muestran que, en diciembre de 2022, Facebook, la plataforma propiedad de Meta, era la aplicación de redes sociales más utilizada en Togo. Facebook domina el mercado togolés de las redes sociales, con un 80,44 % de uso entre los usuarios conectados.

En una entrevista con Global Voices, Komi Eli Amewounou, editor adjunto de Afrobarometer y también usuario de Facebook, afirmó:

Facebook, YouTube, LinkedIn, I can't go half a day without checking them. I turn to Facebook for humour, catching up with my friends, and connecting with organisations. With YouTube, I enhance my skills in various areas and stay informed. I scour LinkedIn for various job opportunities.

Facebook, YouTube, LinkedIn, no puedo pasar ni medio día sin consultarlos. Recurro a Facebook para divertirme, ponerme al día con mis amigos y conectar con organizaciones. Con YouTube mejoro mis conocimientos en diversos rubros y me mantengo informado. En LinkedIn busco oportunidades de empleo.

Es innegable que Facebook sigue siendo la plataforma que reúne más funciones: relaciones sociales, ocio y desarrollo profesional. Algunos, como Pepe Agbeve, empleado togolés de una empresa de productos plásticos también entrevistado por Global Voices, ven Facebook como una fuente de información y una forma de estar al día de las últimas noticias.

Twitter y YouTube están muy por detrás

Twitter, con su logotipo del pájaro azul, ocupa el segundo lugar en esta clasificación con el 8,28 % de la cuota de mercado. Aunque la red cerró 2021 en torno al 5 %, registró un importante repunte a finales de 2022.

Según Paul Affala, experto en temas de anticorrupción y buena gobernabilidad del Alternative Leadership Group, el crecimiento de Twitter en Togo puede atribuirse a que muchos actores sociopolíticos que antes tenían poco interés en la plataforma han llegado a comprender su importancia. El aumento de las cuentas activas de Twitter en Togo puede explicarse por el hecho de que figuras públicas y políticos de alto nivel han adoptado la red como una plataforma para difundir sus opiniones y actividades. Con información verificada y de primera mano disponible en sus cuentas oficiales, Twitter se ha convertido en una valiosa fuente de información para muchos en el país.

El periodista Noël Kokou Tadegnon hace un análisis similar:

Many young people and personalities in Togo have come to understand the importance of being on Twitter. It’s good to see that those who previously were not interested have eventually joined. This is also proof that the various actions taken by these actors to promote Information and Communication Technologies (ICT) are bearing fruit. The Blog camp, Togo Digital Awards, and others… Personally, I have conducted many free training sessions in which I introduced participants to different platforms. In 2008, one could count the number of people on Twitter in Togo, and in 2018, we were only five people with a verified account. Today, this number is increasing, which is a positive development.

Muchos jóvenes y personalidades de Togo han comprendido la importancia de estar en Twitter. Es bueno ver que los que antes no estaban interesados han acabado uniéndose. Es también la prueba de que las diversas acciones emprendidas por estos actores para promover las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) están dando sus frutos. El Blog camp, los premios Togo Digital y otros. Personalmente, he dirigido muchas sesiones de formación gratuitas en las que he introducido a los participantes en diferentes plataformas. En 2008, se podía contar el número de personas en Twitter en Togo, y en 2018 éramos solo cinco personas con una cuenta verificada. Hoy en día, este número va en aumento, lo que es una evolución positiva.

En comparación con el año 2021, cuando YouTube ocupaba el cuarto lugar, la plataforma ha ganado un puesto en 2022, y llegó al tercer puesto con un 5,54 %.

Como señala Peter Tossou, inspector del Puerto Autónomo de Lomé, algunos lo ven como un medio para acceder al conocimiento:

I use YouTube more than any other app for both learning and entertainment. I’ve been a fan of the network for a few years. It’s super cool and deep. I rarely waste my time on it. I use LinkedIn to make new connections. On WhatsApp, I communicate with friends and family.

Utilizo YouTube más que ninguna otra aplicación tanto para aprender como para entretenerme. Soy fan de la red desde hace unos años. Es genial y profunda. Rara vez pierdo el tiempo ahí. Uso LinkedIn para hacer nuevas conexiones. En WhatsApp me comunico con amigos y familiares.

El joven togolés Magnim Bayamina no se contenta con ser un simple consumidor de videos de YouTube. A través de su canal de YouTube, inaugurado en 2022 y que cuenta con más de 1200 suscriptores y más de 50 000 visitas en todos sus videos, es uno de los jóvenes que educan y aumentan el conocimiento de sus coetáneos mediante contenidos y producciones de video de calidad.

Por último, las redes sociales Pinterest, con un 3,34 %, Instagram, con un 1,9 %, y Reddit, con un 0,26 %, ocupan el cuarto, quinto y sexto lugar, respectivamente, según la clasificación elaborada por Statcounter. La red profesional LinkedIn sigue siendo una de las menos utilizadas en Togo.

Estrellas emergentes: WhatsApp y TikTok

Aunque el auge de WhatsApp y Tiktok entre los jóvenes de Togo es evidente, Statcounter ha pasado por alto estas plataformas en su clasificación. Sin embargo, según otro estudio, podrían haberse asegurado fácilmente un puesto entre las cinco primeras.

Farida Alassani, estudiante de la Universidad de Lomé, corrobora su popularidad entre los jóvenes:

In my opinion, WhatsApp is the easiest and most accessible communication tool for young people. It allows them to stay connected with their loved ones and communities. Setting up an account and using it are simple, even for those who are not tech-savvy. TikTok allows young people in Togo to freely express their talents. It enables them to get a lot of views and earn money as the platform remunerates accounts with the most views. It is also a highly effective means of entertainment. For example, I spend quite a few hours on it to have fun. It is informative and funny.

En mi opinión, WhatsApp es la herramienta de comunicación más fácil y accesible para los jóvenes. Les permite estar conectados con sus seres queridos y sus comunidades. Crear una cuenta y utilizarla es sencillo, incluso para quienes no dominan la tecnología. TikTok permite a los jóvenes de Togo expresar libremente su talento. Les da la posibilidad de conseguir muchas visitas y ganar dinero, ya que la plataforma remunera las cuentas con más visitas. También es un medio de entretenimiento muy eficaz. Por ejemplo, yo paso bastantes horas ahí para divertirme. Es informativa y divertida.

Ciertamente, algunas cuentas como Rubenprecieus tienen casi un millón de suscriptores, al igual que michellediane_t.

Según Godwin Etse, director del Centro de Documentación y Formación en Derechos Humanos (CDFDH), la edad no es el factor determinante cuando se trata del uso de WhatsApp. Como ávido usuario de la aplicación de mensajería, cree que es la forma más sencilla y fácil de comunicarse, independientemente de la edad o la trayectoria profesional de cada uno.

Affala, mencionado anteriormente, también demuestra que la edad no siempre es un factor determinante. A pesar de que no tenía cuenta en TikTok, empezó a seguir la tendencia de los usuarios de TikTok en Togo y se creó una cuenta para compartir información con los jóvenes.