Retrato de Ellen Johnson Sirleaf. Captura de pantalla del canakl de YouTube de The Guardian [1].
El juego político no da muchas oportunidades a las mujeres, en África como en otros lugares. Sin embargo, el continente cuenta con doce presidentas, incluidas siete interinas de diez países [2], de un total mundial de 60 mujeres que han ocupado el cargo.
Ellen Johnson Sirleaf [3], nacida en 1938, es una de las pioneras en este campo. Fue presidenta de Liberia [4] del 16 de enero de 2006 al 22 de enero de 2018, es la primera mujer elegida para el cargo por sufragio universal en África. Es economista de formación, fue secretaria de Estado de Finanzas y después ministra de Finanzas entre 1979 y 1980. Su compromiso de luchar contra la dictadura en su país se vio reforzado con el golpe de Estado de 1980 que dio el expresidente Samuel Doe [5] contra el entonces presidente William Richard Tolbert [6], que murió asesinado junto con 13 ministros.
Se vio obligada a exiliarse pero regresó para oponerse al régimen de Doe. Tras ser amenazada de muerte, regresó a Estados Unidos en 1985 para continuar sus estudios, antes de volver en 2005 para postular a la presidencia con el Partido de la Unidad [7], que ganó con el 59,4 % de los votos el 8 de noviembre de 2005 frente a George Weah [8], exfutbolista internacional liberiano. Tras su elección, trabajó [9] para sacar a su país de la lista de Países Pobres Muy Endeudados [10] (PPME). Fue reelegida en 2011 para un segundo mandato que finaliza en enero de 2018.
Sigue siendo muy activa en su cuenta de Twitter [11]:
As president, I fought for all girls to have free & compulsory primary #education [12]. On #IDWGIS [13], I urge all African leaders to prioritise access to #STEM [14] education & careers for women & girls, which will help build an inclusive & sustainable future for our continent. https://t.co/CpMOXdxEUq [15]
— Ellen Johnson Sirleaf (@MaEllenSirleaf) February 11, 2023 [16]
En el Día da la Ciencia de las Mujeres reflexionamos sobre el papel que desempeñan las mujeres en la ciencia en el desarrollo inclusivo y sostenible.
En este Día Internacional da la Ciencia de las Mujeres, queremos arrojar luz sobre las mujeres y las niñas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, y sobre algunos de los logros de nuestras amigas líderes en este campo.
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Como presidenta, luché para que todas las niñas tuvieran educación primaria gratuita y obligatoria. En el Día Internacional da la Ciencia de las Mujeres, insto a todos los líderes africanos a dar prioridad al acceso de las mujeres y las niñas a la educación y las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, lo que ayudará a construir un futuro inclusivo y sostenible para nuestro continente.
Otra africana destacada es Joyce Banda [17], que nació en 1950 y fue vicepresidenta de Malaui [18] con el Bingu wa Mutharika [19]. Llegó a la presidencia tras la repentina muerte de Bingu wa Mutharika el 7 de abril de 2012 y dirigió el país durante dos años. Durante su mandato, prometió restablecer las buenas relaciones con el mundo desarrollado, lo que incluía invalidar la devaluación del kwacha [20] para que se reanude la ayuda internacional. También prometió poner fin a la penalización de los actos homosexuales [21], una de las condiciones impuestas por los líderes occidentales para reanudar la ayuda al desarrollo. Aunque consiguió suspender [22] de las leyes que penalizaban la homosexualidad en noviembre de 2012, no se ha aprobado ninguna ley que derogue la antigua ley.
En 2013, Forbes [23] la ubicó en el puesto 47 de la lista de líderes poderosos y la más influyente de África. Banda sigue siendo políticamente activa en África: formó parte de la delegación del Instituto Republicano Internacional [24] (IRI) y del Instituto Nacional Demócrata [25] (NDI) para observar las elecciones presidenciales en Nigeria el 25 de febrero de 2023..
#NigeriaElections2023 [26] NDI/IRI joint Nigeria elections observation mission. The @NDI [27]/@IRIglobal [28] Joint Election Observation Mission presented its preliminary statement about the February 25 presidential and National Assembly elections. Proud to be part of this successful mission. pic.twitter.com/8EIh3l9AaK [29]
— H.E. Dr. Joyce Banda (@DrJoyceBanda) February 27, 2023 [30]
Elecciones en Nigeria 2023: misión conjunta de observación de las elecciones en Nigeria del Instituto Nacional Demócrata y del Instituto Republicano Internacional. La Misión Conjunta de Observación Electoral presentó su declaración preliminar sobre las elecciones presidenciales y a la Asamblea Nacional del 25 de febrero. Orgullosos de formar parte de esta exitosa misión.
Dos mujeres más han sido elegidas presidentas en África: Sahle-Work Zewde [31] fue elegida por unanimidad [32] por la Asamblea Parlamentaria de Etiopía en las elecciones presidenciales del 25 de octubre de 2018. Es la primera mujer que ocupa el cargo, y actualmente una de las dos jefas de Estado en ejercicio en el continente africano.
Ameenah Gurib-Fakim [33] fue presidenta de Mauricio [34] de junio de 2015 a 2018. Es química e investigadora de renombre en medicina herbal y biodiversidad, y ha trabajado para sensibilizar sobre el calentamiento global.
Presidentas de transición
Otras mujeres también han ejercido la presidencia en transiciones políticas. Cathérine Samba Panza [35] dirigió la República Centroafricana [36] durante el periodo de crisis de enero de 2014 a marzo de 2016, tras la renuncia del presidente Michel Djotodia [37]. Esta activista por los derechos de las mujeres fue elegida en contienda electoral con Désiré Kolingba [38], hijo del expresidente André Kolingba [39]. Su primer mensaje fue hacer un llamado a los rebeldes para que depusieran las armas y construyeran juntos el país.
También es la primera mujer centroafricana que ocupa la jefatura de Estado. Panza, que no está afiliada a ningún partido político, también postuló en las elecciones presidenciales de agosto de 2020, pero solamente obtuvo el 0,9 % de los votos. Su mensaje fue retransmitido por Rfi [40] en su cuenta de Twitter.
💬🇨🇫 «Face à la dégradation de la situation sécuritaire et humanitaire de la #Centrafrique [41], de nombreux appels m’ont exhorté à solliciter à nouveau le suffrage de mes compatriotes.» Catherine Samba-Panza, candidate à la présidence.
►Invitée Afrique de @Kpenahiss [42] #RFImatin [43] 👇 pic.twitter.com/rw6EBxavVE [44]— RFI (@RFI) August 31, 2020 [45]
🇨🇫 «Ante el deterioro de la seguridad y la situación humanitaria en la República Centroafricana, muchas llamadas me han instado a buscar de nuevo el voto de mis compatriotas.» Catherine Samba-Panza, candidata a la presidencia.
En Sudáfrica, Ivy Matsepe-Cassaburi [46], ejerció la presidencia un día, del 24 al 25 de septiembre de 2008. Del mismo modo, Carmen Pereira [47], que presidió el Parlamento caboverdiano [48] (Cabo Verde estaba entonces unido a Guinea-Bissau) entre 1975 y 1980, fue presidenta durante tres días en 1984.
En Burundi, Sylvie Kinigi [49], nacida en 1952, fue primera ministra del 10 de julio de 1993 al 7 de febrero de 1994, y luego presidenta interina del 27 de octubre de 1993 al 5 de febrero de 1994. La guerra civil la obligaron a ocupar ambos cargos. En enero de 1994, el Parlamento eligió presidente a Cyprien Ntaryamira, Kinigi renunció como primer ministro y abandonó el país.
En Gabón, Rose Francine Rogombé [50], como presidenta del Senado [51], ejerció ´como presidenta interina de junio a octubre de 2009, tras la muerte del presidente Omar Bongo el 8 de junio de 2009, mientras se preparaban las elecciones que dieron la victoria a Ali Bongo, hijo del jefe de Estado fallecido. Tras dirigir una transición ejemplar para estas elecciones, regresó a su puesto en el Senado. Presidió la Fundación de Juristas Gaboneses y fue secretaria de Estado para la Promoción de la Mujer en la década de 1980. Su carrera política fue ejemplar. Falleció [52] en abril de 2015 a los 73 años.
Ruth Perry [53] fue presidenta del Consejo de Estado de Liberia del 3 de septiembre de 1996 al 2 de agosto de 1997, tras la primera guerra civil en ese país. El 18 de agosto de 1996, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental negoció un alto al fuego entre las facciones enfrentadas en Liberia y anunció que Perry sustituiría a Wilton Sankawulo como presidenta del Consejo de Estado en un gobierno provisional.
Tanzania [54] también conoce la gestión femenina de los asuntos de Estado. Samia Suluhu Hassan [55] se convirtió en la primera mujer en dirigir el país tras la muerte de John Magufuli [56] en Tanzania. Fue elegida vicepresidenta en 2015 y reelegida en 2020, y permanecerá en el cargo hasta 2025.
Todos estos ejemplos demuestran la vitalidad de las mujeres políticas en África, aunque sigan siendo minoría en este ámbito.