Periodistas en cobertura en Tanzania. Fuente de la imagen: ILRI [1]. Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic (CC BY-NC-ND 2.0).
Un mes después de levantar la prohibición de mítines políticos [2], el Gobierno tanzano anunció otro hito en las reformas de los medios.
El 9 de febrero, en conferencia de prensa [3] en la capital, Dodoma, el ministro de Información, Comunicación y Tecnología de la Información, Napa Nnauye, anunció que el Gobierno está comprometido a enmendar la Ley de Servicios de los Medios de 2016 [4], y que el proyecto de ley de enmienda se presentaría en el Parlamento para su primera lectura el 10 de febrero.
La Ley de Servicios de los Medios [4] fue promulgada en 2016 durante la administración del entonces presidente John Magufuli en un intento de censurar a periodistas, la oposición y activistas por los derechos humanos que criticaban tanto al Gobierno como al presidente. La ley dio lugar a la suspensión de cuatro periódicos [5] y de varias plataformas de medios en línea [6], lo que provocó la reacción de activistas que presentaron una demanda [7] conjunta ante el Tribunal de Justicia de África Oriental (EACJ, por su nombre en inglés), órgano judicial de la Comunidad de África Oriental del que Tanzania es signataria. En su histórico veredicto, el EACJ falló a favor [8] de los solicitantes. El Tribunal determinó que, aunque las secciones 13 y 14 de dicha ley no violaban el tratado del EACJ, el resto de cláusulas sí lo infringía, por lo que ordenaba a la República Unida de Tanzania a garantizar que la Ley de Servicios de los Medios cumpliera con el tratado.
Tras el fallo, las partes interesadas en los medios han presionado [9] incansablemente al Gobierno para implementar grandes revisiones a la draconiana legislación cuyas numerosas cláusulas ahogan la libertad de los medios del país. Finalmente, esta medida ha dado sus frutos cuando el Gobierno cedió, lo que allanó el camino para la revisión de la ley [10].
El anuncio de Nnauye muestra un cambio de tono [11] del Gobierno luego de las quejas del Foro Tanzano de Editores (TEF, por su nombre en inglés), la asociación local de jefes de noticiarios en el país. En una actualización anterior, el portavoz del Gobierno, Gerson Msigwa, había dado a entender [12] que el proyecto de ley de enmienda se aplazaría para ser sometido a discusión en la siguiente sesión parlamentaria en abril de 2023, debido a la «ocupada agenda» del Parlamento.
Los comentarios de Msigwa dieron pie a que el TEF publicara un comunicado [13] eb el que expresaba su preocupación por la declaración del portavoz del Gobierno, e indicaba que los motivos por los que el Gobierno quería aplazar la presentación del proyecto de ley en la sesión parlamentaria en curso no eran suficientes. El TEF sentía que este movimiento ocultaba un intento malicioso del Gobierno para hundir el proyecto de ley.
El ministro Nnauye aclaró que el giro del Gobierno al aplazar el proyecto de Ley de Servicios de los Medios era el resultado de una cancelación de último minuto del proyecto de ley de Cobertura Universal de Salud prevista para su discusión en el Parlamento, factor que facilitó que el proyecto de ley tuviera lugar para su primera lectura en la agenda del Parlamento.
Desde que Samia Suluhu juró el cargo [14] como presidenta en 2021 tras la muerte de Magufuli, Tanzania ha realizado progresos en reformas legales. Durante su primer discurso en abril de 2021, Suluhu apremió al ministro de Información a levantar la prohibición [15] a los medios. Durante la ceremonia de jura de cargos de los funcionarios del nuevo gobierno en la Cámara de Representantes en Dar es Salaam, dijo: «He escuchado que las licencias de algunos medios fueron revocadas, incluidas plataformas de televisión en línea. Que vuelvan a abrir, no deberíamos dar pie a que digan que reprimimos la libertad de prensa. Sin embargo, una vez abiertas, que sigan las normas del Gobierno».
El gobierno de Suluhu ha remarcado constantemente el deseo de alejarse [16] del camino en retroceso de la quinta administración gubernamental y ha revocado algunas leyes que reprimían los desacuerdos, o implementado otras más progresivas.
En 2022, el Parlamento tanzano aprobó la Ley de Protección de Datos Personales [17], lo que catapultó al país a a las filas de sus homólogos de la Comunidad de África Oriental, Kenia, Uganda y Ruanda, que cuentan con leyes de protección de datos [18]. Además, la ley garantiza el derecho a la intimidad y la seguridad individual de las personas, consagrados en la Constitución de 1977 [19].
En febrero de 2023, la presidenta Suluhu reveló [20] que se establecería a su debido tiempo un equipo de trabajo compuesto por partidos políticos, organizaciones civiles y tanzanos de todos los ámbitos con el fin de lanzar un nuevo proceso de reforma constitucional [20] y avanzar en el estancado borrador constitucional de 2014. [21]La ideología de Chama Cha Mapinduzi y del secretario de Publicidad, Shaka Hamdu Shaka, detalla [22] que la nueva reforma constitucional impulsada por el partido gobernante –Chama Cha Mapinduzi– es parte de la agenda de la presidenta Suluhu para fortalecer la democracia y abogar por la reconciliación política en el país.
Además, ha ordenado [23] a los ministerios pertinentes revisar toda la legislación que haya demostrado ser una barrera en la capacidad del país para administrar justicia diligentemente en el poder judicial. El gobierno de Suluhu también está listo para emprender el camino de la reforma del cuerpo electoral tanzano, la Comisión Electoral Nacional y modificar leyes que prohíban partidos políticos.
Samia Suluhu confirmó en 2021 su intención de presentarse a las elecciones quinquenales de 2025, anuncio que desconcertó por completo a los miembros de su partido. Durante la X Reunión General del Partido Revolucionario (CCM) [24] celebrada en la capital, Dodoma, en diciembre de 2022, el retirado presidente Jakaya Kikwete respaldó abiertamente la candidatura de Suluhu. Kikwete declaró que de ninguna manera un miembro del CCM podría competir con el presidente del partido y que respaldaba a la presidenta Suluhu en la carrera presidencial de 2025 por ser más popular. Si gana, Samia se convertiría en la primera presidenta mujer elegida en el país.
Los observadores políticos deducen [25] que las propuestas que Samia ha hecho hasta ahora son simplemente un plan de juego político. Si bien han fortalecido a la oposición, le han valido partidarios para las siguientes elecciones.