Política propuesta por Papúa Nueva Guinea conduciría a control gubernamental de la prensa

Acto para establecer contactos con periodistas de Papúa Nueva Guinea. Foto de la página de Facebook de Transparency International PNG.

Diversas partes interesadas han advertido que el proyecto de Política Nacional de Desarrollo de los Medios, publicado el 5 de febrero por el Departamento de Tecnologías de la Información y la Comunicación (DICT) de Papúa Núeva Guinea, podría menoscabar la libertad de prensa si el Gobierno lo aprobara.

El DICT pidió a las partes interesadas que dieran sus aportes en un plazo de 12 días, pero este plazo se prorrogó una semana más después de que la Coalición Comunitaria contra la Corrupción (CCAC) de Papúa Nueva Guinea criticó la brevedad del proceso de consulta.

El proyecto de política establece el marco «para usar los medios como herramienta de desarrollo». El Estado subrayó que «incluye disposiciones para la regulación de los medios, garantiza la libertad de prensa y la protección de los periodistas, y promueve la alfabetización mediática de la población».

Una controvertida propuesta del borrador es transformar el Consejo de Medios de Papúa Nueva Guinea en un organismo «que tendrá un mandato legal que cubra un marco regulador eficaz y aplicable». Según el borrador, el nuevo Consejo de Medios «garantizará la libertad de prensa, protegerá a los periodistas y promoverá normas éticas en el sector de los medios».

En la actualidad, el Consejo es un grupo sin fines de lucro que promueve la libertad de prensa y el bienestar de los periodistas. El borrador reconoce que «su papel principal ha sido promover el periodismo ético y apoyar a los periodistas en el cumplimiento de sus deberes profesionales». El periodista Scott Waide subrayó que «a lo largo de 30 años, su papel ha pasado a ser un órgano representativo de los profesionales de los medios y una voz para la libertad de prensa». Señaló las consecuencias de restablecer el Consejo con un mandato amplio, tal como se define en el proyecto de política, lo que sugiere que el Gobierno espera obtener el control de la esfera de los medios:

The government’s intention to impose greater control over aspects of the media, including the MCPNG [Media Council], is ringing alarm bells through the region. This is to be done by re-establishing the council through the enactment of legislation. The policy envisages the council as a regulatory agency with licensing authority over journalists.

The regulatory framework proposed for the new media council includes licensing for journalists. Licensing is one of the biggest red flags that screams of government control.

La intención del Gobierno de imponer un mayor control sobre algunos aspectos de los medios, incluido el Consejo de Medios de Comunicación, está haciendo sonar las alarmas en toda la región. Para eso se pretende restablecer el Consejo con una ley. La política prevé que el Consejo sea una agencia reguladora con autoridad para conceder licencias a los periodistas.

El marco regulador propuesto para el nuevo consejo de medios incluye conceder licencias a los periodistas. Conceder licencias es una de las mayores señales de alarma que delatan el control gubernamental.

El proyecto de política propone otorgar al consejo de medios poderes para ofrecer licencias y acreditaciones a periodistas y medios, tramitar quejas y sanciones, entre otras competencias:

Licensing and Accreditation: Requirements for media outlets and journalists to be licensed or accredited, including provisions for renewing licenses and for revoking licenses in cases of violations.

Complaints and Sanctions: Mechanisms for the resolution of complaints against the media, including procedures for investigations and sanctions for breaches of ethical standards.

Licencias y acreditación: Requisitos para que los medios y los periodistas tengan licencia o acreditación, incluidas disposiciones para renovar las licencias y para revocarlas en caso de infracción.

Quejas y sanciones: Mecanismos para la resolución de quejas contra los medios, incluido procedimientos de investigación y sanciones por violaciones de las normas éticas.

El presidente del Consejo, Neville Choi, que también es copresidente de la CCAC, recordó a las autoridades otra forma de mejorar el periodismo en el país:

If the concern is poor journalism, then the solution is more investment in schools of journalism at tertiary institutions, this will also increase diversity and pluralism in the quality of journalism.

We need newsrooms with access to trainings on media ethics and legal protection from harassment.

Si la preocupación es el periodismo deficiente, entonces la solución es más inversión en escuelas de periodismo en instituciones superiores, esto también aumentará la diversidad y el pluralismo en la calidad del periodismo.

Necesitamos redacciones con acceso a formación sobre ética de los medios y protección jurídica frente al acoso.

El escritor Fraser Liu rechazó la regulación estatal propuesta e instó a las autoridades a revisar las opciones legales actuales que pueden usarse para tratar la información de los medios que viola las leyes del país.

My view is the government should stay away from the fourth estate completely. This is a sinister move with obvious intentions.

Government should not be regulating the media in any form as it infringes on rights to free speech. It can run media organisations to bring its own message out, but it should never exert control over the entire industry.

Media agencies and agents must be left alone to their own ends, being free from cohesion of any sort, and if media reporting does in fact raise any legal issues like defamation, then the courts are the avenue for resolution. There is no shortage in Common law of such case precedent.

Mi opinión es que el Gobierno debería mantenerse completamente alejado del cuarto poder. Es una medida siniestra con intenciones obvias.

El Gobierno no debería regular los medios de ninguna forma, ya que vulnera el derecho a la libertad de expresión. Puede dirigir organizaciones de medios para difundir su propio mensaje, pero nunca debe ejercer el control sobre toda la industria.

Hay que dejar que las agencias y los agentes de los medios actúen por su cuenta, sin cohesión de ningún tipo, y si la información de los medios plantea problemas legales, como la difamación, la vía para resolverlos son los tribunales. En el derecho anglosajón no faltan precedentes de este tipo.

El presidente de Transparency International PNG, Peter Aitsi, añadió que la desinformación en las redes sociales debe abordarse sin menoscabar la libertad de expresión.

While the abuse of social media platforms is a new issue that is given as justification for the media policy, there are already existing laws that address the issue without undermining media freedom.

Aunque el abuso de las plataformas de medios sociales es un tema nuevo que se aduce como justificación de la política de medios, ya existen leyes que abordan la cuestión sin menoscabar la libertad de prensa.

Las noticias sobre el proyecto de política también alarmaron a los grupos de medios de la región. Asia Pacific Media Network Inc., con sede en Nueva Zelanda, declaró que «los medios deben ser libres para decir la verdad al poder en interés del público y no de los políticos». añadió:

In our view, the ministry is misguided in seeking to legislate for a codified PNG Media Council which flies in the face of global norms for self-regulatory media councils and this development would have the potential to dangerously undermine media freedom in Papua New Guinea.

En nuestra opinión, el Ministerio se equivoca al pretender legislar un Consejo de Medios de Papúa Nueva Guinea codificado, que hace caso omiso de las normas mundiales relativas a los consejos de medios autorregulados, y este hecho podría socavar peligrosamente la libertad de prensa en Papúa Nueva Guinea.

El sindicato de medios de Australia también tuiteó su preocupación:

La Alianza de Medios, Espectáculo y Artes apoya las preocupaciones del Consejo de Medios de Papúa Nueva Guinea sobre el posible impacto del borrador de la Política Nacional de Desarrollo de los Medios del Gobierno sobre la libertad de los medios; la regulación del acceso a la información; y la reestructuración de la emisora nacional, incluyendo la propuesta de reducción de la financiación gubernamental.»
Comité de la Sección Nacional de Medios de MEAA
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La Alianza de Medios, Espectáculo y Artes respalda las preocupaciones del Consejo de Medios de Papúa Nueva Guinea (MCPNG) y pide una consulta significativa sobre la Política Nacional de Desarrollo de los Medios propuesta por el Gobierno.

La Federación Internacional de Periodistas pidió al Gobierno que retirara las normas que restringen el periodismo independiente. Susan Merrell, profesora de estudios culturales y comunicación de la Universidad de Sídney, comentó que «en lugar de que los medios sean el perro guardián del Gobierno, el Gobierno está intentando convertirse en el perro guardián de los medios».

El Gobierno insistió en que se compromete a defender la libertad de los medios.

Scott Waide resume la situación de los medios en el país:

While the PNG media has been resilient in the face of many challenges, journalists who have chosen to cover issues of national importance have been targeted with pressure coming directly from within government circles.

Aunque los medios de Papúa Nueva Guinea han resistido muchos desafíos, los periodistas que han decidido cubrir temas de importancia nacional han sido objeto de presiones procedentes directamente de los círculos gubernamentales.

Global Voices ya ha informado sobre la suspensión de un periodista de los informativos de la televisión pública de Papúa Nueva Guinea, la nueva norma que prohíbe a los reporteros contactar directamente con el primer ministro y una regulación más estricta para los corresponsales extranjeros.

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