Fallece Bárbara Requa, visionaria de la danza jamaicana

Capturas de pantalla de «Treadmill», creada por Bárbara Requa e interpretada por Arlene Richards, una de las coreografías del video en el canal oficial de la Compañía Nacional de Danza Teatral: «TREADMILL» (1985) coreografía de Bárbara Requa y «ONE TIME» (1986) coreografía de Sheila Barnett.

La bailarina, coreógrafa, educadora e icono cultural de Jamaica, la pionera Bárbara Requa, falleció el 22 de febrero a los 90 años. Requa fundó la Compañía Nacional de Danza Teatral (NDTC, por su nombre en ingles), grupo que cumplió 60 años en 2022, y participó en establecer las bases para la danza teatral en la isla tras su independencia. También fue cofundadora (y luego decana) de la Escuela de Danza, que después se volvió parte de la Escuela Superior de las Artes Visuales y Escénicas de Edna Manley y de la organización de Danza y Niñez Internacional.

La bailarina jamaicana Lisa Wilson, que actualmente enseña en la Universidad de Ciudad del Cabo, expresó su pesar en Facebook con un sentido homenaje a Requa, en el que destacó la nobleza de sus principios, su ingenio, su «corazón genuino» y «presencia reconfortante«:

If you asked me who I admired in dance in Jamaica, easily Barbara Requa's name would be mentioned. Mi spirit jus tek to di lady. She was a beautiful dancer back in the day and her pioneering work in dance education in Jamaica is unparalleled. Her life was totally dedicated to giving dance space and place in the education system and in people's lives. I truly admired her passion for dance. In many of our conversations she would get teary speaking about dance and its value to us as a people. She had achieved so much yet, she was still so humble. She seemed to embody the dance administrator-educator-performer-mentor-mother-grandmother-wife roles seamlessly. I truly admired her ability to juggle all those identities and to juggle them well. In my eyes she was all woman.

Si me preguntaran a qué persona admiro del mundo de la danza jamaicana, mencionaría fácilmente el nombre de Bárbara Requa. Llevo a esta querida dama en mi corazón. Fue una bailarina hermosa en el pasado y el trabajo que realizó como pionera de la educación de la danza es incomparable. Dedicó toda su vida a darle a la danza un espacio y un lugar dentro del sistema educacional, y en la vida de la gente. Realmente admiraba su pasión por la danza. Al conversar con ella, muchas veces se le salían las lágrimas cuando comenzaba a hablar sobre la danza y lo valioso que era para nosotros como pueblo. Incluso con todo lo que había logrado, se mantenía humilde. Parecía representar a la perfección los roles de administradora de la danza-educadora-intérprete-mentora-madre-abuela-esposa. Realmente admiraba la capacidad que tenía de cargar con todas esas identidades y hacerlo bien. Para mí, era toda una mujer.

La ministra de Cultura, Género, Entretención y Deportes, Olivia «Babsy» Grange, expresó sus condolencias en Twitter:

Mi más sentido pésame a la familia y amigos de la difunta Bárbara Requa, sobre todo a la familia de Compañía Nacional de Danza Teatro de Jamaica

Esta educadora, bailarina y coreógrafa fue una inspiración para toda una generación de artistas de Jamaica y para muchos otros a lo largo del Caribe angloparlante. (1/2)

La Escuela Superior de las Artes Visuales y Escénicas Edna Manley publicó:

Nos tomamos un momento para honrar a la extraordinaria bailarina, visionaria y cofundadora de la Escuela de Danza, Bárbara Requa. Durante su tiempo en la Escuela, contribuyó a la institución a través de múltiples cargos; decana de la Escuela de Artes Escénicos y directora interina.

Requa creció en el Appleton Estate, en St. Elizabeth, donde su padre, Henry Grant, trabajaba como gerente. Su sueño era bailar, pero también estudió música en la secundaria y en cualquier lugar que se le permitiera, durante ocho años, junto a su instrumento preferido, el piano. Fue una amante del jazz y la música clásica durante toda su vida.

La carrera creativa de Requa cobró vida durante sus años como estudiante en la Escuela Secundaria Femenina de St. Andrew en Kingston. A los 17 años, cumplió su sueño y se matriculó en la escuela de danza de la legendaria Ivi Baxter, que desarrolló el estilo «descalzo» de baile en la década de 1950. Uno de los primeros miembros de su grupo fue Rex Nettleford, que junto a Eddy Thomas, cofundaron la Compañía Nacional de Teatro de Danza de Jamaica en 1962, el mismo año en que Jamaica se independizó de Inglaterra. Desde el inicio de su carrera de baile, Requa estuvo rodeada de compañeros inspiracionales.

En 1955, continuó sus estudios en composición coreográfica en la Escuela Superior de Educación Física de Dartford, y aprendió el Método Laban en la Universidad de Goldsmith en Londres, Reino Unido. Al volver a Jamaica, su alma máter, la escuela secundaria St. Andrew, la invitó a impartir clases de educación física y danza. También enseñó en la Escuela Universitaria Mico, institución que forma profesores. Gracias al estilo agraciado y carácter enérgico de su danza, participó junto con Nettleford en la Pantomima Nacional de 1959, 1960 y 1961. En 1963, el rol que tuvo en «Mujer en Diálogo para Tres» de Nettleford recibió gran reconocimiento. Entre 1982 y 1995, hizo la coreografía de cinco proyectos destacados para la compañía, incluido Treadmill,», que la Compañía Nacional de Teatro de Danza de Jamaica volvió a exponer en 2022.

La Compañía Nacional de Teatro de Danza de Jamaica inaugura el VIERNES 22 DE JULIO EN THE LITTLE THEATER: No se pierdan el remontaje especial de «Treadmill» (1985) de Bárbara Requa en la presentación de esta temporada. Se presentará como bailarina principal a Kerry-Ann Henry, junto con Mark Phinn, Marlon D. Simms y Patrick Earle.

La compañía también publicó en su sitio web:

To the NDTC, Mrs. Requa brought technical versatility and a sound knowledge of movements as well as performing style. Her strength is rooted in a deep understanding of the dancer’s instrument and the possible range of movement in space, due in part to her Laban studies.

La señora Requa contribuyó con la Compañía Nacional de Teatro de Danza con su versatilidad técnica, sólido conocimiento de los movimientos y estilo interpretativo. Su fuerza radica en el profundo conocimiento que tiene del instrumento del bailarín y de la variedad posible de movimientos en el espacio, en parte gracias a sus estudios del Método Laban.

Requa tenía un gran amor por la educación. Las clases de danza que empezó para impartir sus conocimientos a los niños de su tierra natal luego se convirtieron en la Escuela de Danza de Jamaica, que abrió sus puertas en 1970 dentro del Little Theatre de Kingston. El proyecto comenzó como una colaboración entre Requa y dos de sus compañeros, Bert Rose y Sheila Barnett, todos pioneros de la danza. La escuela después se volvió uno de los cuatro rubros educativos de la Escuela Superior de las Artes Visuales y Escénicas de Edna Manley. Además, Requa viajaba con frecuencia para impartir clases en diversos talleres y seminarios internacionales.

Requa dejó su cargo de decana en 2004 después haber trabajado por más de 30 años en la Escuela Superior de Edna Manley. Sin embargo, continuó con su rol de profesora y mentora para las generaciones más jóvenes, ya que consideraba que la danza debería formar parte del programa escolar de Jamaica, en primaria y secundaria. También continuó su colaboración con el fondo de alumnos de la escuela, que ella creó en 1998. Al momento de retirarse, recibió la Orden de Distinción, honor nacional, una Medalla Centenaria y una medalla Musgrave de plata de parte del Instituto de Jamaica por su contribución a las artes. En 2019, recibió el reconocimiento de la Fundación Rex Nettleford por su labor y, en 2022, recibió el Reconocimiento a Toda una Vida de la Escuela de Edna Manley.

En 2022, el podcast de Tenement Yaad Media celebró la carrera de Requa con ocasión del Mes de la Historia de la Mujer Caribeña:

El Yaad celebra marzo como el Mes de la Historia de la Mujer Caribeña, y para dar inicio a esta celebración que durará por todo el mes, destacamos a una de las bailarinas más aclamadas de la región, Barbara Requa, una de las fundadoras de Compañía Nacional de Danza Teatro de Jamaica.

Abajo encuentras los momentos más destacados de su vida.

Ilustración de aboutnatlife

En muchos sentidos, Barbara Requa fue la última de un formidable grupo de artistas que formaron el panorama de la danza en Jamaica desde los inicios de su independencia. Dejaron un legado de gran fortaleza; las instituciones que Requa y sus compañeros cofundaron aún mantienen su sólida reputación a pesar de las décadas, en su país y en el extranjero, lo que ha inspirado a varios grupos de danza que siguen activos y actúan regularmente. Y no solo eso, la danza y el baile aún gozan de un resurgimiento en popularidad como expresión cultural, con numerosas competiciones de reggae, baile de salón y baile urbano, e incluso la competencia anual de artes escénicas patrocinada por el Gobierno, que se celebran en toda la isla.

2 comentarios

Cancela esta respuesta

Únete a la conversación -> Nicolás García Valenzuela

Autores, por favor Conectarse »

Guías

  • Por favor, trata a los demás con respeto. No se aprobarán los comentarios que contengan ofensas, groserías y ataque personales.