Imagen cortesía de Ameya Nagarajan, basada en una imagen de motionstock [1] en Pixabay [2], bajo licencia de Pixabay [3].
Este artículo es de Zeinab Ismail y se publicó [4] en SMEX el 19 de enero de 2023. Publicamos una versión editada como parte de un acuerdo para compartir contenido.
Desde diciembre de 2022, TikTok está prohibido en Jordania después de que el Gobierno bloqueó la plataforma en un intento de detener de videos en vivo sobre las protestas de los trabajadores en Ma'an. La empresa china a la que pertenece la aplicación, ByteDance, no ha hecho ningún comentario directo ni público sobre la prohibición, pero confirmó que trata de negociar con las autoridades nacionales para «seguir prestando de sus servicios a los millones de usuarios» de Jordania.
A mediados de diciembre, los camioneros de Jordania tomaron las calles en protesta [5] por el alza en el precio de la gasolina al interior de la gobernación de Ma'an, al sur de Amman, y la gente difundió el movimiento en vivo a través de TikTok. Los conductores de taxis y buses también participaron en las protestas, y múltiples tiendas de la ciudad sostuvieron huelgas. Tres policías y un oficial de la Policía murieron [6].
El 16 de diciembre de 2022, las autoridades de Jordania anunciaron la prohibición temporal de TikTok debido al «uso inadecuado de algunos» y a la «inhabilidad de la plataforma de lidiar con publicaciones que incitan a la violencia y el caos», según la declaración [7] que publicó el Directorio de Seguridad Pública en su página de Facebook.
El directorio advirtió que la Unidad de Crimen Cibernético se encarga de supervisar el contenido que se difunde en plataformas sociales, específicamente el que contenga lenguaje de odio e incite vandalismo, agresión contra las fuerzas de seguridad, daño a la propiedad y bloqueo de las vías públicas.
Métodos para aislar a los protestantes del resto del mundo
Las noticias de los cortes de internet y de cómo TikTok dejó de funcionar comenzaron a circular en cuanto estallaron las protestas. Durante una entrevista con SMEX, Raya Sharbain, experta y defensora de los derechos digitales de Jordania, declaró que los ciudadanos de la gobernación de Ma'an sufrieron por la prohibición de TikTok, y también por los cortes totales de internet en las zonas de Ma'an y Karak durante el día, situación que continuó hasta el 26 de diciembre.
TikTok fue clave para difundir noticias relacionadas a las protestas en diferentes regiones de Jordania. También expandió el nivel de cobertura de los sucesos a escala internacional. Un activista jordano, que decidió mantenerse anónimo por razones de seguridad, reveló a SMEX que: «Los sitios web de noticias de Jordania son, en mayor parte, leales a las autoridades locales y actúan como sus portavoces. Por eso grabamos y difundimos en redes sociales, sobre todo en TikTok, porque nos permite difundir y publicar contenido. La solución alternativa que encontramos hizo que [las autoridades] cortaran totalmente internet y bloquearan TikTok, para así mantenernos aislados del resto del mundo».
Ciertamente, los periodistas seguían las noticias y los sucesos más recientes en TikTok y no en los medios locales, como confirmo Sawsan Abu Al Sondos, periodista de Amman, a SMEX. Ella explicó su preferencia por la red social: «TikTok es una plataforma popular de videos intuitiva y accesible para personas de todas las edades y orígenes que desean expresar su opinión».
Debido a las restricciones que impusieron las autoridades, la gente comenzó a utilizar los servicios de programas de Redes Virtuales Privadas (conocidas como VPN) para eludir la prohibición y publicar sus videos. Sharbain afirmó que la popularidad de TikTok convirtió a la aplicación en la herramienta idónea para los protestantes [8] que deseen difundir los sucesos y novedades.
De acuerdo al Directorio de Seguridad Pública: «TikTok no lidió apropiadamente con el uso inadecuado de la plataforma de parte de quienes alabaron y difundieron actos de violencia o llamaron al caos». Sin embargo, el Directorio no confirmo si había contactado a la plataforma o no sobre estos problemas.
El 8 de enero, en entrevista [9] con los medios locales, el ministro de Comunicaciones Gubernamentales, Faisal Shboul, declaró que «el Gobierno ha establecido discusiones técnicas con TikTok con la intención de controlar el contenido de la plataforma». También confirmó que el Gobierno no suspenderá la prohibición «a menos que cumplan las condiciones de control de contenido». Shboul, adicionalmente, advirtió que «los usuarios serán responsables por los comentarios que hagan en sus publicaciones».
El 15 de enero, el ministro jordano de Economía y Empresa Digital, Ahmad Hanandeh, confirmó [10] que no hay información nueva en cuanto al fin de la prohibición de TikTok en el país, y, de acuerdo con los resultados que obtuvimos mediante la prueba [11] de prohibición que se realizó mediante el Observatorio Abierto de Interferencia en la Red (OONI, por su nombre en ingles), la aplicación sigue bloqueada en toda Jordania.
TikTok le confirmo de manera indirecta a SMEX que Jordania había prohibido la aplicación y que actualmente tratan de encontrar una solución junto con las autoridades nacionales: «Creemos que si continuamos con nuestros esfuerzos constantes de comunicación, podemos llegar a un acuerdo que le permita a TikTok seguir prestando sus servicios a los millones de usuarios de Jordania que han encontrado un espacio para expresar su creatividad dentro de la plataforma».
En su tardía respuesta, TikTok informó a las autoridades jordanas que, en efecto, supervisa el contenido presente en la plataforma y confirmó que tomaría «las medidas apropiadas contra cualquier contenido que infrinja sus Normas Comunitarias [12]«. También incluyó que retiraría de manera estricta y proactiva cualquier contenido proveniente de Jordania que infrinja las normas. En su respuesta, TikTok declaró que [13]: «De acuerdo a nuestro último informe, hemos retirado un total de 310 724 videos proveniente de Jordania, de los cuales 86,6 % fueron eliminados antes de recibir visitas».
¿Es legal que Jordania prohíba TikTok?
La decisión de prohibir acceso a la aplicación y el sitio web de TikTok ha generado múltiples opiniones en relación con su legalidad, sobre todo porque impide la libertad de expresión de los ciudadanos. El abogado Enas Zayed, especialista en derecho constitucional de Jordania, dijo a SMEX que los cortes de redes y la prohibición de TikTok se encuentran en completa oposición a la ley y Constitución jordana. Esto demuestra un claro apoyo por la libertad de expresión y afirma que la restricción de estas libertades debe ser según la ley y no por decisión de una autoridad ejecutiva.
Zayed señaló que Jordania ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos [14], que destaca que la libertad de palabra y expresión es absoluta y que no debe haber excepciones, salvo dentro de unos límites muy reducidos.
«La prohibición impide que la gente exprese sus opiniones de manera natural dentro de la aplicación», dijo Zayed. «Si alguien rompe la ley dentro de la plataforma, las autoridades deben llevar al autor ante la justicia. Pero esas prohibiciones colectivas privan a las personas que no expresan sus opiniones políticas de su derecho de expresar cualquier cosa, no sólo su opinión sobre las huelgas».
Restricción del espacio digital
La gente depende cada vez más de las plataformas de redes sociales para expresar sus opiniones debido a que los medios tradicionales se niegan a transmitir sus voces. Ahora que las autoridades ven estas alternativas como amenazas, han decidido reducir los espacios públicos que la gente tiene a su disposición.
Sawsan Abu Al Sondos afirmó que su investigación, que incluyó supervisar la respuesta mediática de las recientes huelgas de camioneros que se organizaron en diciembre de 2022, reveló una ausencia casi total de cobertura mediática. La prensa local debería impulsar la voz de los protestantes y las personas que resultan afectadas por las decisiones del Gobierno. Según Abu Al Sondos, también estuvieron ausentes los reporteros y fotógrafos de prensa durante los sucesos.
Al mismo tiempo que sucedió el corte de internet y a la prohibición de TikTok, se produjo una oleada de detenciones de funcionarios y activistas locales. Las agencias de seguridad detuvieron [15] al exalcalde de Ma'an, Majid al-Sharari, y lo acusaron de «provocar disputas sectarias y religiosas, incitar al conflicto entre componentes de la nación y difundir discursos de odio».
También arrestaron a Khaled Turki Al-Majalim [16], periodista y activista político, después de ser acusado por «incitación, injurias y calumnias por medios electrónicos», y al activista Alaa Al-Malkawi, cuya esposa reveló [17] que fue arrestado por una publicación que publicó en Facebook.
En 2020, los cortes de internet en Jordania provocaron [18] un estimado de 4900 millones de dólares en pérdidas. Además de constituir una violación evidente de los derechos humanos, los cortes de internet causan enormes pérdidas económicas en el país y limitan los avances del campo digital, que varios países árabes, como Jordania, planean y aspiran expandir.
Además, los cortes de internet han afectado negativamente al sector educativo en la ciudad de Ma'an, donde diversas fuentes revelaron a SMEX que, debido a las malas condiciones meteorológicas, la Universidad Al-Hussein Bin Talal decidió impartir las clases en línea y no presenciales. Sin embargo, los servicios deficientes de internet y las frecuentes interrupciones impidieron que los estudiantes lograran asistir a clase.
«No es la primera vez que las autoridades recurren a cortar la conexión a internet [19] con pretextos tan cuestionables como reducir el fraude en los exámenes», declaró Mohamad Najem, director ejecutivo de SMEX. «En los últimos años se han multiplicado las interrupciones de los servicios de transmisión en vivo, las prohibiciones de sitios web y aplicaciones y los cortes de internet, con Jordania como el ejemplo más reciente», añadió Najm.