Captura de pantalla del canal de YouTube de EV's Queen [1] que muestra la llegada de BYD a Uzbekistán como fabricante de automóviles.
La influencia de China en la industria automovilística mundial crece rápidamente, y Uzbekistán es uno de los últimos países en experimentar esta tendencia que puede marcar una de las historias de mayor éxito de la Iniciativa de la Franja y la Ruta [2].
China avanza para convertirse en un actor principal en el mercado de la exportación de vehículos. En 2022, sobrepasó [3] a Alemania como el segundo mayor exportador automovilístico por volumen del mundo. El fabricante automovilístico chino BYD vendió [4] más autos eléctricos que Tesla y tuvo un incremento [5] del 307 % en sus exportaciones en 2022. Además, la compañía planea establecer fábricas en el extranjero y se espera que pronto sobrepase a Japón en el envío de autos de Asia a Europa. Uno de sus mercados estratégicos es Uzbekistán, primer lugar en el que incursionará [6] fuera de China.
Ciertamente, los vehículos eléctricos [7] e híbridos de marca china son ya parte de las calles de Taskent. Recientemente, la compañía nacional uzbeka Uzavtosanoat anunció [8] la asociación con BYD Auto [9] para fabricar autos localmente, producir motores, motores eléctricos y baterías. Con más de 70 filiales y más de 27 000 empleados, UzAuto [10] se alza como el mayor conglomerado automovilístico de Asia Central.
La medida hacia la localización de la fabricación automovilística en Uzbekistán forma parte de una estrategia más extensa para desarrollar la industria manufacturera del país. En 2022, Uzbekistán, el país más poblado de Asia Central con unos 35 millones [11] de habitantes, importó [12] el mayor volumen de autos de China. Mientras, Pekín continúa expandiéndose en la industria automovilística global, asociaciones como esta con Uzavtosanoat serán cada vez más frecuentes.
La ventaja competitiva de China: más ecológico y más barato
Aparte de BYD, otras marcas de autos chinos están entrando en el mercado uzbeko, lo que refleja el creciente interés por los autos eléctricos e híbridos chinos entre los consumidores del país. Exeed planea [13] comenzar a producir autos en Uzbekistán a comienzos de 2023, mientras que Chery ya ha ingresado [14] en el mercado con cuatro modelos de autos. Además, se establecerá una empresa conjunta en cooperación con los chinos llamada «UzFoton» para fabricar camiones de capacidad media y minibuses. Otra marca automovilística china, Oshan [15], se ensamblará y sus venderá en Uzbekistán, con unos precios estimados que van desde los 13 000 a 30 000 dólares estadounidenses.
Además, otras marcas de compañías chinas de autos elécticos como Jetour, Geely, Haval, Hongqi, XPeng, Changan y Dongfeng ya han abierto concesionarios y oficinas de ventas en Uzbekistán. Las principales razones que llevan a los consumidores uzbekos a elegir [16] vehículos eléctricos chinos son su bajo costo [17], amplio rango de conducción y facilidad de uso.
China ha adoptado una estrategia eficaz para el avance de su industria del automóvil con un cambio en el enfoque de los autos tradicionales a vehículos eléctricos, en lugar de competir con marcas europeas. Como resultado, las compañías chinas ganan una ventaja competitiva y construyen vínculos más estrechos con países de mercados emergentes. Esta expansión se alinea también con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín, cuyo objetivo es fortalecer los vínculos económicos de China con otros países de la antigua Ruta de la Seda.
Monolopolio nacional por fin desafiado
El mercado uzbeko del automóvil ha estado hasta ahora dominado por varios modelos de Chevrolet manufacturados por UzAuto, la antigua marca de General Motors Uzbekistán [18]. Debido a las altas tasas aduaneras e impuestos especiales para la importanción de vehículos extranjeros, no existía una competencia real para el productor nacional. En efecto, el monto [19] de pagos aduaneros ronda el 120 % del valor inicial del vehículo. Este tipo de proteccionismo impide una competencia sana.
UzAuto Motors JSC, la compañía que opera GM Uzbekistán en el mercado doméstico, ha cumplido un rol importante [20] en el sector automovilístico desde 1994. Cuenta con el 95 % de la cuota de mercado con una capacidad de producción anual de aproximadamente 280 000 coches. Incluso recibiendo beneficios y exoneraciones fiscales de parte del Estado (por ejemplo, beneficios [21] fiscales por valor de 177,6 millones de dólares estadounidenses solamente en la primera mitad del 2021), UzAuto no ha empleado de forma eficaz estas oportunidades para beneficiar al consumidor.
Es más, los vehículos de UzAuto se venden a un precio significativamente mayor para los consumidores uzbekos si se comparan con los precios de exportación, por lo que la empresa ha sido acusada [22] de abusar de su posición monopólica al involucrarse en ciertas prácticas como la venta de vehículos incompletos, entrega tardía o imposición de tasas adicionales. A pesar de las numerosas llamadas de atención de distintos grupos [23], no se han producido cambios significativos en UzAuto, por lo que su falta de competitividad va en detrimento de los consumidores y otras entidades de negocio en el país. Considerando la situación en el mercado y la creciente población en Uzbekistán, UzAuto no puede proveer de suficientes autos, pues existe una gran demanda de autos económicos.
La decisión de UzAuto de asociarse con el fabricante automotor chino BYD para fabricar autos eléctricos en Uzbekistán muestra un gran paso adelante en el desarrollo de la industria automovilística del país. Sin embargo, preocupa [24] que el sector del auto eléctrico pueda convertirse en una nueva forma de monopolio estatal. La influencia potencial de UzAuto en el Gobierno podría crear impuestos más altos en los autos eléctricos, lo que crea dificultades para que otras compañías puedan competir en el futuro.
El famoso bloguero uzbeko Umid Gafurov, con más de 100 000 seguidores en sus cuentas de varias plataformas en redes sociales, expresó su opinión sobre el tema con las siguientes declaraciones [25] en su canal:
BYD машинасининг эгаси сифатида айтишим мумкин, сифат бўйича бу энг яхши компаниялардан бири. Ҳамкорлик учун айнан BYD танлангани яхши бўлибди.
Аммо, агар бу келишув бошқа электромобиллар импортига салбий таъсир қилса бу жуда ёмон. Биз монополиядан чарчадик.
Como propietario de un auto BYD, puedo decir que es una de las mejores compañías de autos eléctricos en términos de calidad y precio. Es bueno que hayan elegido a BYD para la cooperación.
Pero si este negocio afecta negativamente la importación de otros autos eléctricos, ya es negativo. Estamos cansados del monopolio.
Ayudar a Uzbekistán a hacer ecológica su cultura del motor
La capital de Uzbekistán, Taskent, está teniendo índices de rápida urbanización sin precedentes, destrucción de viviendas y nueva construcción. Una de las consecuencias es el marcado deterioro de la calidad del aire, debido principalmente a la emisión de contaminantes [26] por parte de los vehículos. En su informe sobre la calidad del aire en 2021 [27], la organización declaró que Taskent era la décima ciudad más afectada por el promedio anual de concentración de PM2.5 o partículas en suspensión que pueden causar serios daños a la salud.
Las autoridades uzbekas se toman seriamente este peligro para la salud. En diciembre de 2022, el presidente Shavkat Mirziyoyev firmó un decreto [28] para lanzar un Plan de Acción [26] para la Transición hacia una Economía Ecológica y Asegurar el Crecimiento Ecológico hasta 2030.
Esto se añade a medidas previas: desde 2019, se eliminaron los impuestos aduaneros y los impuestos especiales a vehículos eléctricos importados, y la tasa para registrar un auto eléctrico en la policía de tráfico quedó cancelado en 2021. Ahora, solo se requiere [29] un 15 % del Impuesto sobre el Valor Añadido del total del valor en aduana para retirar un vehículo eléctrico. Además, el Gobierno ha resuelto [30] dotar de apoyo estatal a la producción de vehículos eléctricos en el país con el fin de reducir las emisiones dañinas y apoyar el desarrollo de una economía ecológica.
Igualmente, la infraestructura para vehículos eléctricos se expandirá [31] notablemente para 2025, con un mínimo de 2500 estaciones de carga que serán obligatorias. Además, en los centros comerciales recién construidos, así como lugares de ocio y entretenimiento, gasolineras, hoteles y estaciones de servicio en carretera desde el 1 de enero de 2024.
¿Ejemplo de ganancia para todos?
La rápida expansión de autos exportados chinos y la producción en el extranjero es una de las historias de éxito mundial de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, pues consigue varios objetivos. Por un lado, ayuda a crear la marca de vehículos chinos en el extranjero [32], algo que ha sido prioritario para Pekín; por otro, representa uno de los principales componentes de la Iniciativa, a saber, el desarrollo del transporte y el desarrollo urbano sostenible [32], a la vez que refuerza el discurso general [33] de que la Iniciativa de la Franja y la Ruta provee de un desarrollo más asequible a los países anfitriones.
Como indica el China Index, encuesta mundial de la influencia de China entre países y sectores, China es predominantemente activa en Uzbekistán [34] en los sectores tecnológicos y de fuerza de seguridad. Para los consumidores uzbekos, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China da soluciones aparentemente prácticas en términos de acceso a la propiedad de vehículos, solventa a la vez la contaminación del aire e indirectamente cambia la cultura de monopolios estatales y corrupción.