Presidenta Samia Suluhu Hassan de la República Unida de Tanzania durante una visita de Estado en 2021. Créditos de la imagen: Paul Kagame (CC BY-NC-ND 2.0).

Mientras el mundo conmemoraba el Día Internacional de la Mujer, la presidenta tanzana Samia Suluhu Hassan dio que hablar cuando aceptó una invitación para un evento organizado por el consejo de mujeres del partido opositor, Partido para la Democracia y el Progreso (Chama Cha Demokrasia na Maendeleo o CHADEMA), conocido como Baraza la Wanawake Chadema (BAWACHA).

Organizado en Moshi, municipio y capital de la región de Kilimanjaro en el noreste del país, en el evento estuvo Sharifa Suleiman, presidenta de BAWACHA, y al líder de CHADEMA, Freeman Mbowe, que dio la bienvenida y compartió la tarima con la presidenta.

En su discurso, en el que se dirigía a un grupo de más de 3000 entusiastas mujeres de la oposición, la presidenta Suluhu afirmó que el evento había abierto un nuevo capítulo en la historia del país:

Reaching out to the opposition while maintaining a cordial relationship with the CCM-led government was not an easy task, and was not something that hardliners in either CHADEMA or the ruling party CCM would readily accept.

Contactar con la oposición mientras se mantiene una relación cordial con el Gobierno liderado por el CCM no ha sido fácil y no es algo que los sectores más conservadores de CHADEMA o del gobernante CCM estuvieran listos a aceptar.

Añadió que una «nueva cultura de unidad» había nacido entre su gobierno de CCM y la oposición, y aunque algunos críticos no quedaron satisfechos con este acuerdo, «se acostumbrarían pronto».

Tanzania se pasó a ser una autocracia durante el régimen de su predecesor, John Magufuli, que asestó un duro golpe al espacio cívico con leyes represivas. La mayoría de esas leyes se presentaron en los últimos días de Jakaya Kikwete, a quien para Magufuli sucedió en la presidencia, para justificar la censura gubernamental de espacios cívicos y mediáticos, además de arrestos arbitrarios. A la oposición se le privó del derecho a reunión tal como se estipula en el artículo 20(1) de la Constitución de la República Unida de Tanzania de 1977. Además, el gobierno de Magufuli persiguió e incluso encarceló a legisladores de la oposición bajo cargos de falseamiento y afirmaba que eran marionetas de potencias extranjeras.

El gesto histórico de la presidenta Suluhu de asistir a un evento de la oposición llega cuando cumple dos años en la presidencia, mientras su partido Chama Cha Mapinduzi (CCM) cumple 46 años de creación. Desde su llegada al poder, ha señalado constantemente su deseo de alejarse del retroceso de su predecesor con una serie de reformas y promovido la reconciliación. Inmediatamente después de asumir el cargo en 2021, Samia ordenó levantar indefinidamente la prohibición sobre los medios. Esta prohibición estaba en vigor desde 2015.

En sus comentarios durante el evento de la oposición, Suluhu narró cómo habían surgido obstáculos en ambos lados de la división política, lo que amenaza el proceso de reconciliación.

Citando un ejemplo de cuando tuvo que levantar la prohibición de mítines políticos de la oposición, Suluhu reveló que este bien recibido esfuerzo de la oposición se encontró con el vehemente rechazo del círculo interno del partido gobernante, CCM. Añadió que, pese a las dificultades que encontró, estaba decidida a establecer un nuevo país con mayores espacios cívicos.

Por otro lado, argumentó que dialogar en lugar de enfrentarse era vital para lograr debates alturados. En un intento por refutar a quienes se oponen, la presidenta Samia prometió recuperar el detenido proceso de revisión constitucional, tan demandado por la oposición:

No one is saying no to demands for the New Constitution. Even my party has prescribed that the constitution-writing process should be reinstituted. Thus, after speaking with other political parties, I'll in due time create a committee to carry out that task.

Nadie niega las peticiones de una nueva Constitución. Incluso mi partido ha determinado que el proceso de redacción de la constitución debería restituirse. De esta forma, tras conversar con el resto de partidos políticos, crearé a su debido momento un comité para esta tarea.

En sus últimos comentarios, la presidenta Suluhu instó a los participantes en política a dejar de lado sus diferentes ideologías políticas y a ayudar a dirigir el país hacia una economía moderna.

Durante el mandato de Suluhu, el país ha presenciado hitos democráticos, que algunos comentaristas han denominado «desmagufulificación de la política tanzana». Suluhu se ha ido alejando progresivamente del estilo autocrático de gobierno de su predecesor y adoptado un estilo de liderazgo menos agresivo que promueve un nuevo optimismo en lo que concierne al retorno del respeto a la ley y a la mejora de la democracia pluripartidista.

Su impresionante filosofía de la las cuatro R, Reconciliación (Maridhiano), Resiliencia (Ustahamilivu), Reformas (Mabadiliko) y Reconstrucción (Kujenga Upya), ha sido el pilar fundamental para extender ofrecer paz a la oposición. Por primera vez en seis años, en enero de 2023 regresaron los mítines políticos de la oposición, lo que entusiasmó a los opositores así como a la mayoría de la población.

En un discurso anterior, Freeman Mbowe, líder del Partido por la Democracia y el Progreso (Chama Cha Demokrasia na Maendeleo – CHADEMA), principal partido opositor en Tanzania, alabó a la presidenta Suluhu y le agradeció por mantener el acuerdo alcanzado durante su reunión inicial en la Casa Presidencial en marzo de 2022. Esta reunión se produjo horas después de que se retiraron los cargos contra Mbowe y quedó en libertad. El líder de CHADEMA había sido encarcelado por acusaciones de terrorismo durante el gobierno del fallecido presidente John Magufuli.

Mbowe reiteró que la reconciliación no puede llevarse a cabo únicamente entre dos partidos, CHADEMA y CCM, pues existían otros partidos, instituciones basadas en la fe y organizaciones de la sociedad civil, entre otros, que tenían expectativas de reconciliación.

Por su parte, las líderes del Consejo de Mujeres, BAWACHA, llamaron la atención de Suluhu para asegurar una nueva dispensa constitucional mientras el país se acerca a elecciones generales presidenciales quinquenales en 2025.

Los recientes sucesos políticos en Tanzania muestran la determinación de Suluhu en unir a los tanzanos, sin importar su afiliación política. Esto la ha llevado a ganarse el corazón de muchos tanzanos.

En noviembre de 2022, el Parlamento de Tanzania aprobó la Ley de Protección de Datos Personales tras una larga espera, avance bien recibido por las partes interesadas.

A este avance le siguió el anuncio del fin de la prohibición de los mítines políticos, medida impuesta en 2016 por el conservador Magufuli, lo que dio pie al retorno de los opositores exiliados.

En febrero de 2023, el Gobierno tanzano se retractó de su posición de enmendar la Ley de Servicios de Medios de 2016 al incluir el proyecto de ley de enmienda en la agenda parlamentaria. El proyecto de ley, que ya ha tenido su primera lectura, busca derogar varias cláusulas controvertidas que amordazan la libertad de medios en el país.

Actualmente, Suluhu está comprometida en reformar, sobre todo reformas judiciales y legales. Asimismo, anunció que recibiría a la vicepresidenta estadounidenses, Kamala Harris, en la visita al país, reunión que se observa como un intento de mejora de la fría relación con Estados Unidos tras las sanciones impuestas por el deterioro de las libertades civiles durante el gobierno de Magufuli.

A pesar del progreso constante, la tarea hercúlea que podría desgastar el legado de Suluhu es el rompecabezas de la reforma constitucional. Los analistas han dado fe de que la Constitución actual ha sido clave para cimentar el control del poder por parte del partido gobernante CCM y, por tanto, perpetuar la impunidad bajo un régimen unipartidista hegemónico.