Veinte años después, enseñanza de historia afrobrasileña sigue afrontando retos en las escuelas

Andreia Tenório es profesora en la escuela donde estudió de niña, e intenta dar a los alumnos una experiencia diferente a la suya sobre historias negras | Foto: Léu Britto/Agência Mural

Este texto es de Jessica Bernardo y se publicó originalmente el 8 de febrero de 2023 en el sitio web de Agência Mural. Reproducimos una versión editada en virtud de un acuerdo de asociación con Global Voices.

Las clases sobre el período de esclavitud eran motivo de vergüenza para Andreia Tenório, mujer negra de de 37 años, cuando estudiaba en la Escuela Municipal de Enseñanza Fundamental General de Gaulle, en Jardim Ibirapuera, distrito de Jardim São Luís, en la zona sur de São Paulo, en la década de 1990. En Brasil, la esclavitud duró más de tres siglos, y se abolió recién en 1888.

“Era mi peor momento en la escuela”, recuerda.

En aquella época, a historia de la población negra de Brasil se reducía a los horrores de la época de la esclavitud. En las escuelas no se hablaba sobre temas como la historia y la cultura afrobrasileña, ni sobre grandes personalidades negras del país, como el abogado y abolicionista Luís Gama o la escritora Carolina María de Jesús.

Hoy, Tenório es profesora en la misma escuela en la que estudió. Sin embargo, la vergüenza se convirtió en orgullo de poder ofrecer a los alumnos una experiencia diferente de la que ella vivió en las aulas.

Más de la mitad de la población brasileña se autoidentifica como negra, y el país fue uno de los principales destinos de embarcaciones con esclavos, que eran secuestrados de regiones donde hoy quedan países como Nigeria, Mozambique y Angola.

Los libros infantiles que Tenório acostumbra llevar a clase tienen historias con protagonistas negros. Temas como la belleza del cabello crespo y el combate al racismo son parte de día a día de la escuela, como contó a Agência Mural:

Teve uma coisa muito emblemática no ano passado: as meninas começaram a ir [para a escola] de cabelo solto e de black [power] também, de trancinha. Aí elas chegavam de trança e falavam «olha, professora, o meu cabelo tá trançado igual você faz».

Hubo algo muy emblemático el año pasado: las niñas comenzaron a ir [a la escuela] con el cabello suelto, y [se llenaron] poder negro y trencitas. Llegaban con sus trenzas y decían «mire, profesora, mi cabello está trenzado, como hace usted».

Pero el cambio en las aulas en todo el país va más allá de los profesores, también es fruto de un importante cambio en la legislación brasileña.

Hace 20 años, la enseñanza de historia y de cultura africana y afrobrasileña se volvió obligatoria en las escuelas públicas e privadas con la ley 10.639, aprobada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) en su primer mandato. Lula asumió la presidencia de Brasil en enero de 2023, por tercera vez.

La ley dice que el currículum escolar debe incluir «estudios de la historia de África y de los africanos, la lucha de los negros en Brasil, la cultura negra brasileña y el negro en la formación de la sociedad nacional, y de rescatar la contribución del pueblo negro en las áreas social, económica y política pertinentes a la historia de Brasil».

“[Empezamos a] analizar la contribución africana y de los descendientes en todas las épocas de la historia do Brasil. En las artes, la ciencia, la resistencia, en las fuerzas armadas, dentro de instituciones de Gobierno”, afirma Cibele Lima, de 38 años, educadora da EMEF Joaquim Bento Alves de Lima Neto, en el distrito de Grajaú, zona sur de São Paulo.

De todas maneras, afirma Cibele, es preciso invertir más en la formación de profesores pues muchos, partiendo de su propia experiencia, no tuvieron contacto con el tema, ni siquiera en estudios de licenciatura.

Por ejemplo, la profesora cambió cómo abordaba las clases sobre esclavitud después de cursar una asignatura sobre educación étnico-racial en su maestría de historia.

Además de eso, defiende que los avances del tema en la vida escolar deben ir acompañados de mayor discusión sobre el racismo estructural en la sociedad. Cibele resalta:

Enquanto a gente estiver numa sociedade que reproduz o racismo de forma tão natural, que não enxerga e não reflete, isso vai estar dentro da escola também porque a escola é um reflexo, é uma micro sociedade.

Mientras estemos en una sociedad que reproduce el racismo de forma tan natural, que no ve y no reflexiona, esto también estará dentro de la escuela porque la escuela es un reflejo, es una microsociedad.

La profesora Caroline Vaz, de 30 años, vive en la ciudad de Itapevi, en el Gran São Paulo, cuenta que siguen ocurriendo casos de racismo entre los alumnos, aunque el tema aparece más en las aulas.

La profesora de la escuela estatal Paulo de Abreu relata que ya tuvo que actuar ante comentarios racistas de estudiantes y afirmar que el racismo es un delito. “Muchas veces he visto a un alumno mirar a otro y decirle ‘mono’ como si le estuviera dando los buenos días”, relata.

En el día a día de las aulas, Vaz afirma que busca trabajar la autoestima de los alumnos negros y debatir a pauta étnico-racial más allá de los contenidos que aparecen en el currículum escolar, como apartheid en Sudáfrica y la esclavitud.

También critica la tendencia de que los profesores, en general, adopten una enseñanza más centrada en Europa en las clases de historia.

La geógrafa Rose Bernardo, profesora de enseñanza media en la escuela estatal Professor Clóvis de Silva Alves, en Itaquaquecetuba, también en el Grande São Paulo, defiende que el currículum escolar dé más espacio a los contenidos sobre otros continentes, además de Europa:

O aluno, às vezes, até acredita que a África é um país, que é tudo uma coisa só. [O currículo escolar] poderia ser mais abrangente nesse sentido de tornar a África tão comum para o aluno quanto a Europa.

El alumno incluso cree a veces que África es un solo país, que todo es una sola cosa. [El programa escolar] podría ser más completo en este sentido de hacer que África fuera tan común para el alumno como Europa.

La profesora recuerda que el continente africano tiene uno de los biomas más fascinantes del mundo, la sabana, además de ser un lugar importante para los debates sobre alimentación en el planeta.

Una de las principales quejas de los especialistas en educación y de los integrantes del movimiento negro sobre los 20 años de la ley es la falta de fiscalización sobre su cumplimiento en la práctica, a cargo de secretarías municipales y estatales de educación.

Este tema se considera importante inclusive para combatir la diferencia de aprendizaje entre alumnos blancos y negros. Una investigación con datos del Sistema de Evaluación de la Educación Básica (SAEB) de 2019 mostró que hay una diferencia expresiva en el percentil de aprendizaje de estudiantes blancos y negros en Brasil.

Los resultados mostraron que las diferencias de aprendizaje aparecen cuando los estudiantes pertenecen al mismo grupo socioeconómico.

En matemática, entre los alumnos de nivel socioeconómico alto, el 34,4 % de los blancos tienen un aprendizaje adecuado, pero apenas el 17,3 % de los estudiantes negros presentan el nivel de aprendizaje esperado. Entre los estudiantes de bajo nivel socioeconómico, el 15,8 % de los estudiantes blancos tienen el desempeño esperado en la disciplina contra 8 % de los estudiantes negros.

Billy Malachias, consultor del rubro de educación del Centro de Estudios de Relaciones de Trabajo y Desigualdades (CEERT), estima que la ley 10.639 es una conquista del activismo negro y motivó en las sociedad las discusiones sobre el racismo en los últimos anos, pero el su cumplimento no ha sido homogéneo en todo el país.

El profesor explica que las escuelas necesitan invertir en educar a los os alumnos para una sociedad diversa, y que hablar sobre la pauta étnico-racial es educar para esa convivencia.

Sugiere una nueva mirada a todo lo que África tiene para enseñar:

Foram os africanos que introduziram aqui técnicas de mineração, técnicas agrícolas. E isso não aparece de uma forma dinâmica, associado aos processos constitutivos do Brasil.

A escola tem muito a aprender com a [história da] África.

Fueron los africanos quienes introdujeron aquí técnicas mineras y técnicas agrícolas. Y esto no aparece de forma dinámica, asociado a los procesos constitutivos de Brasil.

La escuela tiene mucho que aprender de [la historia de] África.

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