- Global Voices en Español - https://es.globalvoices.org -

Escombros del terremoto de Turquía pueden tener un impacto ambiental desastroso

Categorías: Medio Oriente y Norte de África, Turquía, Ambiente, Desastres, Gobernabilidad, Medios ciudadanos, Política, Protesta, Salud, La fragmentación de Turquía, Voces verdes

Captura de pantalla del video de un reportaje [1] de DHA desde Hatay.

Han pasado dos meses desde que el terremoto [2] descrito como el «desastre del siglo» azotó las provincias turcas del sudeste y dejó más de 50 000 muertos [3]. Ahora, los escombros que quedan pueden provocar el desastre ambiental del siglo. Según [4] el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), «el terremoto generó entre 116 y 210 millones de toneladas de escombros», lo que supera a cualquier otra catástrofe [5] de los últimos tiempos. «El volumen supera al de los escombros que dejaron los huracanes Katrina (76 millones de metros cúbicos [6]), Sandy (11 millones de metros cúbicos [7]) y Harvey (nueve millones de metros cúbicos [8]), según estimaciones del Gobierno de esas tormentas», informó [5] The Washington Post. Las autoridades comenzaron rápidamente la limpieza de los escombros de los edificios y carreteras derrumbados.

Los funcionarios enfrentan problemas [9] sobre dónde depositar los residuos y escombros de los edificios y carreteras destruidos, y cómo eliminarlos. Semanas después del terremoto, Eyüp Karahan, director general de Gestión Ambiental del Ministerio de Ambiente, Urbanización y Cambio Climático, aseguró [10] que la situación se estaba manejando de forma que causara el menor daño posible en el ambiente. No obstante, los informes locales y las evaluaciones de los expertos dicen lo contrario [11].

El 15 de febrero, la noticia [10] de que estaban depositando escombros en el santuario de aves de Milleyha, en Hatay (una de las provincias más afectadas), alarmó a conservacionistas y ecologistas. El observador de aves Emin Yoğurtcuoğlu fue quien informó a través de Twitter [12]. El tuit causó gran revuelo y los escombros se retiraron al final.

Emin Birpınar, viceministro de Ambiente, Urbanización y Cambio Climático, respondió [13] al tuit de Yoğurtcuoğlu que los municipios estaban al tanto de la situación y agradeció a los ecologistas por alertarlos de la incorrecta eliminación de escombros. Birpınar también prometió que no se depositarían más residuos en la zona protegida.

Sin embargo, los ecologistas también están preocupados por cómo se están recolectando y transportando los residuos. Según informe de France24 [14], en Antakya, otra provincia afectada por el terremoto, se vieron filas de camiones que transportaban escombros al descubierto, lo que aumenta las posibilidades de que se esparzan residuos nocivos y contaminados, y pone aún más en peligro vidas humanas y el ambiente. De acuerdo con Sedat Gündoğdu, experto en contaminación por plásticos que habló [14] con France 24, «[estos residuos] pueden contener muchas sustancias químicas diferentes, como plomo, microplásticos o asbesto [15]«.

Captura de pantalla del video de un reportaje [1] de DHA desde Hatay..

En una declaración anterior, Karahan afirmó [10] que las zonas de vertido de escombros se habían identificado con la ayuda de las administraciones locales. «Determinamos las zonas que no dañan la naturaleza y el ambiente», agregó, además de señalar que el Estado seguía un plan de gestión de escombros que implica el retiro cuidadoso de residuos, su eliminación, reciclaje y otras medidas. Según [9] Pinar Keskinocak, profesor de Ingeniería Industrial y de Sistemas [16] del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) [17] y cofundador y director del Centro de Salud y Sistemas Humanitarios [18], la gestión de escombros requiere la participación de múltiples partes, que incluye expertos en «geología, ingeniería civil y ambiental, planificación urbana y regional, salud pública e ingeniería industrial y de sistemas». Además, debe haber «supervisión para garantizar que los planes se llevan a cabo correctamente o se revisen según sea necesario».

Según [14] Gündoğdu, la evaluación actual indica que Turquía «no tiene la capacidad para gestionar la cantidad de residuos» que se ha generado como consecuencia del terremoto. Por su parte, varios representantes de organismos profesionales comentaron [11] a DW que no se les consultaba sobre los procedimientos de eliminación de residuos, a pesar de su conocimiento sobre el tema.

En un hilo de Twitter [19], Yasin İlemin, académico de la Universidad Muğla Sıtkı Koçman, explicó en detalle las consecuencias de eliminar los residuos descontroladamente. Si no se eliminan adecuadamente, los escombros podrían poner en peligro la vida de miles de personas más. Además, Ilemin señaló que no solo las vidas humanas estarían en riesgo, sino también los hábitats naturales.

If the existing excavations are poured into the valley plains, natural wetlands and agricultural areas in the natural areas during the pre-construction preparation stage, a great danger will begin in the region. First of all, these harmful substances will be mixed with the soil and groundwater. This will eventually lead to an array of diseases, especially cancer among people, consuming the food grown in these (contaminated) agricultural areas. In addition to the region being an agricultural paradise, it is also home to unique biodiversity.

Verter las excavaciones existentes en las llanuras de los valles, en los humedales y en las zonas agrícolas de las áreas naturales durante la etapa de preconstrucción sería el comienzo de un gran peligro en la región. En primer lugar, estas sustancias nocivas se mezclarán con la tierra y las aguas subterráneas, lo que dará paso a una serie de enfermedades (en especial cáncer entre las personas que consuman los alimentos cultivados en estas zonas agrícolas [contaminadas]). Además de ser un paraíso agrícola, la región alberga una biodiversidad única.

Científicos que, al igual que Ilemin, son conscientes de todos los posibles peligros y consecuencias de los vertederos no controlados, advierten [20] que al elegir zonas para depositar los residuos, es importante hacerlo «lejos de zonas protegidas, humedales y zonas de vida silvestre» y que «es necesario elegir suelos impermeables y evitar el contacto con aguas subterráneas y superficiales». Sin embargo, estas advertencias no han hecho diferencia alguna. Lo que ocurrió en el santuario de aves de Milleyha es solo un ejemplo. En otros lugares como Samandağ, distrito de Hatay, las personas afectadas por el terremoto que han sido reasentadas en tiendas de campaña han protestado contra el vertedero de residuos situado junto a sus asentamientos.

The earthquake area is in grave condition but there are no TV cameras filming or channels showing. Why? Residents of Samandag are watching the waste being dumped next to their tent settlements. «The government will remain under the rubble»

La zona del terremoto está en un grave estado, pero no hay cámaras de televisión filmando ni canales mostrando la situación. ¿Por qué?

Los vecinos de Samandag están viendo cómo se vierten los residuos junto a sus asentamientos de tiendas de campaña.

«El Gobierno permanecerá bajo los escombros».

Según Bianet, al menos 15 sobrevivientes del terremoto fueron detenidos [23] por la Policía el 4 de abril mientras protestaban en un vertedero de escombros.

De acuerdo a otro informe, se vio escombros [24] en un arroyo en otro pueblo de Hatay. En Kahramanmaraş, la Unión de Cámaras de Ingenieros y Arquitectos de Turquía descubrió [11] que se habían vertido escombros en el río Aksu y en la presa de Sır. En Adıyaman, expertos de la Cámara de Ingenieros Ambientales de Gaziantep descubrieron que los escombros se habían vertido en dos lugares no adecuados. Cuando los representantes de la cámara plantearon el problema a las autoridades, se les dijo que aquellos lugares eran temporales y que la policía militar estaba a cargo de la seguridad.

Según [20] la normativa estatal, está prohibido verter residuos de construcción y de demolición en mares, lagos, arroyos o cualquier otro lugar que no sean instalaciones de reciclaje y almacenamiento. En conformidad con el Plan de Respuesta ante Catástrofes de la Autoridad de Gestión de Catástrofes y Emergencias, retirar escombros incluye identificar las zonas de vertido, garantizar que se retiren los escombros una vez finalizadas las operaciones de búsqueda y rescate, retirarlos y demoler los edificios dañados.

En entrevista [11] con DW, Gürkan Akgün, jefe del Departamento de Reconstrucción y Urbanización del municipio de Estambul, declaró que «retirar los escombros rápidamente puede causar problemas adicionales» y que la prioridad está en identificar las zonas de almacenamiento apropiadas y que expertos participen del proceso. Asimismo, se han hecho observaciones sobre otros terremotos importantes, como el de Kobe (también conocido como «el gran terremoto de Hanshin») en Japón en 1995, y el tiempo que tardaron en eliminar [25] los residuos de forma cuidadosa. «Se tardaron cuatro años en retirar 15 millones de toneladas de escombros de los edificios destruidos», escribió el 2 de abril el destacado activista ambiental y de derechos humanos Bülent Şık en un hilo de Twitter [26]. En la Turquía posterior al terremoto, «la falta de método y rapidez en el retiro de escombros por parte del poder político causará graves problemas con el tiempo», agregó, además de destacar la necesidad de recolectar primero los materiales tóxicos y luego deshacerse de los escombros restantes «de una manera en la que no se genere contaminación ambiental».

El Estado turco fue objeto de escrutinio y críticas [27] por su tardía respuesta por el terremoto del 6 de febrero. En los días y semanas posteriores, se sumaron más críticas al Estado por su continua falta de coordinación. Dos meses después, las deficiencias documentadas por expertos y periodistas en las provincias afectadas apuntan [11] a los mismos problemas. Mientras tanto, el presidente Erdoğan está decidido a asegurarse otro mandato en las próximas elecciones, que se llevarán a cabo el 14 de mayo. Para conseguir apoyo, en marzo se le vio lanzando juguetes [28] y entregando dinero [29] a los niños de las zonas afectadas por el terremoto. La situación recordó [30] a los turcos cuando el presidente repartió bolsas de té a las víctimas de las zonas afectadas por los incendios forestales a mediados de 2021. En ese entonces, las autoridades restaron importancia a la magnitud de los daños causados por el fuego, algo que no pueden hacer tras el terremoto de febrero.