Meme satírico sobre el logotipo/parche del brazo del Grupo Wagner, con texto en ruso que dice «Nada personal, son solo negocios. Grupo Wagner». Autor anónimo.

Este artículo se publicó originalmente en Truthmeter.mk. Reproducimos una versión editada en virtud de un acuerdo de intercambio de contenido entre Global Voices y Metamorphosis Foundation.

El 5 de enero, el Grupo Wagner, organización paramilitar rusa, publicó un anuncio en serbio en el sitio de noticias Russia Today Balkan (RT Balkan), en el que hicieron un llamado a todos los potenciales voluntarios en Serbia a unirse a la guerra contra Ucrania. El anuncio generó críticas de funcionarios y ciudadanos serbios, y provocó diversas especulaciones relacionadas a la participación del Grupo Wagner en Serbia.

Captura de pantalla del anuncio web en relación a la convocatoria de voluntarios del Grupo Wagner en RT.

El 5 de enero, RT Balkan también publicó un artículo en referencia al anuncio, titulado «Wagner publica una convocatoria de voluntarios; las condiciones son más que atractivas», en el que se aclaran las condiciones para participar en la guerra, los salarios y las capacitaciones disponibles. El texto sobre el anuncio desapareció del sitio web de RT Balkan poco después de ser publicado.

El presidente serbio, Aleksandar Vučić, condenó fuertemente la convocatoria en una entrevista para National Television Happy TV.

“¿Por qué desde Wagner se dirige a personas de Serbia cuando saben que eso va en contra de nuestras normas?”, preguntó Vučić, y destacó las enmiendas de 2015 al Código Penal que consideran actos delictivos en Serbia la participación en un conflicto extranjero (artículo 386a) y el reclutamiento (artículo 386b).

El llamado provocó preguntas sobre si el Grupo Wagner está activo en Serbia y la región de los Balcanes, dada su presencia confirmada en Ucrania, Siria y otros países.

El Grupo Wagner es una compañía militar privada propiedad del oligarca Yevgeny Prigozhin, que da servicios de mercenarios para el Gobierno ruso en campos de batalla en el extranjero, especialmente en Siria y Ucrania. Su notoriedad ha aumentado últimamente por reclutar convictos de prisiones rusas para luchar en Ucrania con el fin de complementar la alta tasa de mortalidad del ejército regular ruso, ya que las iniciativas de movilización del Gobierno no logran resolver el problema del desgaste. El apoyo de Wagner al Ejército ruso no es reconocido abiertamente por el Gobierno ruso, ya que las tropas mercenarias son ilegales en Rusia. Wagner ha declarado que el grupo fue creado con el propósito de «defender los intereses rusos». En algunos países africanos han intentado, sin éxito, organizar campañas políticas e iniciativas de promoción.

Advertencias sobre la presencia de PMC Wagner en Serbia, Kosovo y Bosnia

En noviembre de 2022, la discusión sobre la presencia del Grupo Wagner en Serbia se intensificó, en el momento en que el líder de la organización de ultraderecha serbia Patrulla Popular, Damjan Knežević, regresó de una visita a la sede del Grupo Wagner en San Petersburgo, acompañado por el propagandista ruso Aleksandar Lisov, presentado como «jefe del Centro ruso-serbio ‘Águilas'». Estos aparecieron en un video en el que Knežević dice:

We must express our support for Russia because that is largely expressing our support for Serbia. We must secure the biggest possible cooperation and aid from the Russian Federation. That is also aid from the Russian Army in case of conflict on Kosovo.

Debemos expresar nuestro apoyo a Rusia porque eso es, en gran medida, expresar nuestro apoyo a Serbia. Debemos asegurar la mayor cooperación y ayuda posible de la Federación de Rusia. También la ayuda del Ejército ruso en caso de conflicto en Kosovo.

Captura de pantalla del grupo de Telegram de Orly (Águilas).

El 7 de diciembre, el periódico serbio Danas citó un anuncio en un canal de Telegram de Wagner, en relación a la apertura de un Centro Cultural del Grupo Wagner «Orly» (Águilas). El anuncio afirmaba que el objetivo es llevar a cabo una «diplomacia suave» con sus miembros que realizan una «lucha de información contra liberales rusos que fueron a Serbia, y en la que intentan tomar parte en actividades antirrusas a fin de desacreditar a Rusia y deteriorar las relaciones entre el pueblo ruso y serbio».

Tanto Knežević como Lisov negaron la afirmación sobre la apertura del Centro de Wagner en Serbia y declararon a la BBC en serbio que Wagner permitió que las «Águilas» utilizaran sus instalaciones en San Petersburgo.

El 14 de enero, se inauguró un mural en el centro de la capital serbia, Belgrado, que celebra al Grupo Wagner, y que lleva la firma de la Patrulla Popular. Tres días más tarde, la agencia de noticias estatal rusa, RIA Novosti, publicó una noticia sobre varios voluntarios serbios a quienes se estaba entrenando para el combate en Ucrania.

Mientras tanto, las tensiones aumentaron en Kosovo después del 10 de diciembre, cuando los serbios locales levantaron barricadas e intercambiaron disparos con la Policía después de la detención de un presunto atacante contra policías de Kosovo.

En diciembre, Knežević organizó tres protestas en apoyo de estos serbios de Kosovo, para interrumpir el diálogo en curso para la normalización de las relaciones entre Serbia y Kosovo, facilitado por la Unión Europea. Hubo dos reuniones en Belgrado y una en el cruce fronterizo de Jarinje en Kosovo el 18 de diciembre. Con la intención de ser una congregación de todos los serbios de Serbia, Bosnia Herzegovina y Montenegro, la protesta reunió a varias decenas de extremistas de derecha, bajo el lema “Reza a Dios y adhiérete a Rusia”.

Masked Serbian criminal groups with Russian paramilitary Wagner insignia & «Serbian Chetniks» clothing have approached the Jarinje border crossing with Kosovo.

🇷🇺 & 🇷🇸 Telegram has been teeming with calls for violence against 🇽🇰.

NATO has increased its presence in the border. pic.twitter.com/maabMlOn6W

— Admirim (@admirim) December 18, 2022

Grupos criminales serbios enmascarados con insignias del grupo Wagner y ropa de «chetniks serbios» se han acercado al cruce fronterizo de Jarinje con Kosovo.

Telegram en Rusia y Serbia ha estado lleno de llamados a la violencia contra Kosovo.

La OTAN ha aumentado su presencia en la frontera.

Los medios en Kosovo informaron que en la protesta se observaron insignias del grupo Wagner junto con la bandera rusa. El grupo Wagner publicó un video de la protesta en su canal de Telegram con la nota: «Acción patriótica en Belgrado cuando la situación en Kosovo empeora».

El 9 de enero, el ministro de Seguridad de Bosnia Herzegovina, Selmo Cikotić, declaró a Radio Free Europe que los datos de inteligencia apuntan a la presencia del grupo Wagner, junto con el club de motociclistas Lobos Nocturnos, que mantiene lazos estrechos con Putin, en la controvertida celebración que promueve la secesión de la entidad serbia, República Srpska, que recibió la condena de la Unión Europea como inconstitucional.

El presidente de Kosovo, Vjolsa Osmani, en entrevista de febrero con el periódico londinense Telegraph, advirtió que los mercenarios del grupo Wagner ruso están cooperando con las fuerzas paramilitares serbias al contrabandear armas y uniformes militares sin emblemas de Kosovo. Osmani dijo que tal operación podría tener como objetivo lanzar un eventual ataque híbrido desde Serbia para tomar el control del territorio de Kosovo.

Vuksanović: No existe presencia masiva de Wagner en Serbia

Sin embargo, el analista Vuk Vuksanović, del Foro de Seguridad de Belgrado, discrepó en una entrevista con Truthmeter.mk en relación a las declaraciones del primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, sobre el grupo Wagner:

Yet, we saw just a few right-wing people with Wagner caps in Serbia. Pristina is only using this hoping to present Belgrade as Moscow’s intermediary for potentially winning the sympathy of the West in the dialogue between Belgrade and Pristina. In Macedonia — for the time being — I cannot see evidence or indications of the presence of this Group.

Sin embargo, en Serbia vimos a pocos derechistas con gorras Wagner en Serbia. Pristina solo está utilizando esta esperanza para presentar a Belgrado como el intermediario de Moscú, para así potencialmente ganarse la simpatía de Occidente en el diálogo entre Belgrado y Pristina. En Macedonia, por el momento, no veo pruebas ni indicios de la presencia de este grupo.

Vuksanović cree que no hay gran presencia de Wagner en la región, a pesar de la cobertura mediática de los incidentes relacionados con la visita a San Petersburgo, el mural en Belgrado o el anuncio de reclutamiento, que se propagó «bajo la apariencia de un texto mediático». Vuksanović opinó que el retiro del texto de RT fue «probablemente por la intervención a puerta cerrada de alguien de la presidencia serbia», a modo de control de daños.

Respecto al reclutamiento de personas para el campo de batalla en Ucrania o en cualquier otro lugar, Vuksanović dijo que este siempre ha sido un problema de los servicios de seguridad locales, pero también agregó que esos mercenarios siempre existirán:

To date, it seems like Wagner wanted to potentially scare the Russian community in Serbia so that it will not be critical towards the Russian government, but even more so to promote itself as a global relevant formation. It would be a great risk for countries like Serbia if Wagner group tried the same thing as they did in Africa — organize political networks and campaigns — because public opinion is inclined towards Russia in Serbia, and it would be a problem for the Serbian Government to try to turn to the West too strongly. This is still within the scope of theory because there are no indications that such power exists at the moment and that local elites would allow that to happen. They would not allow that due to the threat imposed for them, nor do they want to attract pressure from the West.

Hasta la fecha, parece que Wagner quería potencialmente asustar a la comunidad rusa en Serbia para que no fuera crítica con el Gobierno ruso, pero aún más para promocionarse como una formación relevante a nivel global. Sería un gran riesgo para países como Serbia si el grupo Wagner intentara lo mismo que hicieron en África, organizar redes y campañas políticas, porque la opinión pública está inclinada a Rusia, y sería un problema para el Gobierno serbio tratar de recurrir a Occidente con demasiada fuerza. Esto todavía está considerado como una teoría, porque no hay indicios de que tal poder existe en este momento y que las élites locales permitan que eso suceda. No lo permitirían por la amenaza que se les impone y tampoco quieren atraer la presión de Occidente.

Fiscales serbios rechazan demanda contra Wagner

Un abogado de Belgrado, Čedomir Stojković, cofundador de la alianza cívica contra el régimen de Putin, October Group, que es parte de asociaciones prodemocráticas de ucranianos y rusos locales, acusó al grupo Wagner de reclutar ciudadanos serbios para participar en la invasión rusa de Ucrania. Presentaron acusaciones contra el embajador ruso en Serbia, el director de la Agencia de Información de Seguridad (BIA) y contra personas de la organización de derecha, Patrulla Popular, que apoya al grupo Wagner. Stojković declaró:

So, things are quite clear. The Wagner Group was established to mobilize people from abroad, beyond the borders of Russia. That is the first fact, and the second is that the citizens of Serbia were recruited to fight. There is no doubt that the Wagner Group is active in Belgrade and Serbia and that citizens are being mobilised, but there is also no doubt that some members of the diplomatic corps have been involved in the process.

Por lo tanto, las cosas están bastante claras. El grupo Wagner se estableció para movilizar a la gente del extranjero, más allá de las fronteras de Rusia. Ese es el primer hecho, y el segundo es que los ciudadanos de Serbia fueron reclutados para luchar. No cabe duda de que el grupo Wagner está activo en Belgrado y Serbia, y de que se está movilizando a los ciudadanos, pero tampoco cabe duda de que algunos miembros del cuerpo diplomático han participado en el proceso.

El fiscal superior de Belgrado rechazó las acusaciones, argumenta que las «acusaciones son afirmaciones infundadas basadas en una serie de suposiciones».

¿Está Macedonia del Norte en el mapa de Wagner?

En Macedonia del Norte, el profesor de la Academia Militar Metodi Hadji Janev declaró a Truthmeter.mk que la presencia del grupo Wagner y la campaña de reclutamiento en el país son marginales, en el mejor de los casos.

I think that there is no presence. Similar to their role as sources of disinformation, Belgrade, Podgorica and Banja Luka are the pools where this kind of support is bigger. If there are Macedonian citizens who would be recruited [to fight on the Russian side in Ukraine], or they are already recruited, that most probably would happen from there.

Creo que no hay presencia. Al igual que su papel como fuentes de desinformación, Belgrado, Podgorica y Banja Luka son lugares donde este apoyo es mayor. Si hay ciudadanos macedonios que serían reclutados [para luchar en el lado ruso en Ucrania], o ya están reclutados, lo más probable es que eso suceda desde esos lugares.

Agregó que no se puede excluir la posibilidad de tal influencia a través de Bulgaria u otros países. También señaló que algunos «lobos solitarios» individuales podrían ser reclutados en línea a través de diferentes canales en redes sociales o «cámaras de eco», de manera similar a ISIS. Destacó que la sociedad macedonia enfrenta un grave problema de baja resiliencia a la guerra híbrida, y necesita desarrollar mecanismos de prevención adecuados.