Captura de pantalla de República Democrática del Congo en el canal de de France 24 en YouTube [1].
República Democrática del Congo se prepara para elecciones generales el 20 de diciembre de 2023 [2] en que 45 millones de congoleños [3] votarán para su presidente y representantes parlamentarios, provinciales y municipales, en un contexto de guerra civil parcial.
Las autoridades del país afilan sus armas para hacer de estas elecciones un escrutinio transparente, tranquilas y creíbles a los ojos de los congoleños y observadores de la vida sociopolítica del país. Desde el anuncio de la fecha de las elecciones, el 26 de noviembre de 2022 [4], los congoleños y su Gobierno viven en una atmósfera de campaña prelectoral que se concentra en las elecciones del presidente [5] para un nuevo mandato de cinco años.
Félix Tshisekedi [6], presidente desde diciembre de 2018, se presenta para un segundo mandato [7] al mando del país. De otro lado, se empiezan a afianzar las alianzas [8] entre los políticos, sobre todo en la oposición congoleña [9]. Se compone principalmente de candidatos como Moïse Katumbi, antiguo aliado de Félix Tshisekedi y candidato del Juntos por la República [10]; Martin Fayulu [11] del partido Compromiso de Ciudadanía y Desarrollo (ECiDé); Augustin Matata Ponyo [12], ex primer ministro de Joseph Kabila [13]; Denis Mukwege [14], ginecólogo y ganador del premio Nobel de la Paz 2018; y Delly Sesanga [15], diputado del partido Envol de República Democrática del Congo.
En ese tiempo, los conflictos armados siguen agitando al país, principalmente en la región de Nord-Kivu [16] (provincia en el norte del país) donde los rebeldes del M23 siembran el terror y causa miles de víctimas y desplazados. Esta región es una de las zonas que concentra la mayor cantidad de electores [17] (3.86 millones de electores en las elecciones de 2018). El M23 [18] se compone de exsoldados congoleños mayormente de Nord-Kivu que reclaman mejores representantes en esta región rica en minerales como oro, coltán o estaño. Los rebeldes del M23 quedaron desarmados en 2013 [19], y las retomaron para denunciar el no respeto [20] de los compromisos asumidos por Kinshasa.
En el país hay numerosas intervenciones: las fuerzas de la Misión de Organización de Naciones Unidas para la Estabilización en República Democrática del Congo [21] (MONUSCO), las fuerzas de la Comunidad de África Oriental [22] (CAE), la fuerza regional de la Comunidad de Desarrollo del sur de África [23] (SADC). Pese a eso, los abusos de los rebeldes del M23 continúan [24].
El país también está afectado por la corrupción, con una calificación de 20 sobre 100 [25] según el Índice de Percepción de Corrupción de Transparencia Internacional [25], y está en el lugar 166 de 180 países. La libertad de expresión también está a un nivel bajo. En la clasificación 2023 de Reporteros sin Fronteras [26], República Democrática del Congo se ubica en el puesto 124 de 180 países. A pesar de la riqueza mineral de su subsuelo, el país es uno de los cinco más pobres del mundo. Según el Banco Mundial [27], en 2022, la población congoleña vive con menos de 2,15 dólares estadounidenses al día.
Para entender mejor el ambiente en el que se preparan los plazos electorales, Global Voices entrevistó a Edgar Katembo Mateso vía WhatsApp, catedrático e investigador de filosofía política congoleño, primer vicepresidente de la sociedad civil de Nord-Kivu en República Democrática del Congo.
Jean Sovon (JS): ¿En qué contexto se llevan a cabo las elecciones en República Democrática del Congo?
Edgar Mateso (EM): Le processus électoral est déjà lancé mais il démarre dans un contexte particulièrement difficile. Celui de l’insécurité à l’Est du pays mais aussi un contexte politique où les acteurs politiques se disent menacés, notamment les opposants qui ne trouvent pas leur part dans le processus électoral en cours.
Edgar Mateso (EM): El proceso sus electoral ya se inició, pero empieza en un contexto particularmente difícil. En el este hay inseguridad y también un contexto político en el que los actores políticos se dicen amenazados, sobre todo los opositores que no encuentran su lugar en el actual proceso electoral.
Jean Sovon (JS): ¿Cómo describirías el contexto actual en el que se preparan las elecciones presidenciales de diciembre de 2023 y cuáles son los desafíos y problemas?
EM: Sur le plan sécuritaire au niveau du Nord-Kivu, nous sommes sous état de siège même chose en Ituri [28] ( province à l’Est du pays). Malheureusement, une de ces deux provinces est assiégée par l'armée rwandaise qui se camoufle derrière les rebelles du M23. Pendant que dans la partie nord de la même province, des groupes armés continuent de massacrer la population civile, notamment les Forces démocratiques alliées [29] (ADF), la Coopérative pour le développement du Congo [30] (CODECO), la Force de résistance patriotique de l'Ituri [31] (FRPI), les Mai-Mai [32] qui déstabilisent la paix sociale dans les milieux ruraux. Depuis bientôt six mois, le gouvernement a accepté de faire venir la force régionale de l’EAC qui malheureusement, ne s'est pas bien comportée sur le terrain. Malgré cette présence, le M23 continue d’être visible sur le terrain. Entre-temps, il y a des zones qui sont inaccessibles à l’armée congolaise. On se demande comment on pourrait organiser les élections dans ce contexte là. Déjà l’enrôlement s’est pas passé sans les territoires de Rutshuru [33] (situé dans le Nord-Kivu) où la population est en fuite vers l’Ouganda. Même ceux qui étaient à l'intérieur du pays avaient des difficultés à se faire enrôler. Ça va créer des difficultés pour ces territoires d'avoir des représentants dans les institutions tant nationales que provinciales.
Sur le plan social, ce sont les fonctionnaires de l’État qui continuent à présenter leurs remous. Lors de la paye du mois d’avril, plusieurs fonctionnaires et principalement les enseignants ont vu leurs salaires être retranchés de 10.000 francs congolais (5 dollars américains). Mais ils n’ont pas compris pourquoi une telle somme pouvait être retirée de leurs salaires sans qu’ils ne soient avisés. Ceci risque de pousser ces agents dans des grèves interminables alors que nous sommes déjà en période pré-électorale.
EM: En cuanto a la seguridad en Kivu Norte, estamos sitiados, al igual que en Ituri [34] (provincia del este). Desgraciadamente, una de estas dos provincias está sitiada por el Ejército ruandés, que se esconde tras los rebeldes del M23. En el norte de la misma provincia, los grupos armados siguen masacrando a la población civil, en particular las Fuerzas Democráticas Aliadas [35] (FAD), la Cooperativa para el Desarrollo del Congo [36] (CODECO), la Fuerza de Resistencia Patriótica de Ituri [37] (FRPI) y los mai-mai [32], que desestabilizan la paz social en las zonas rurales. Desde finales de 2022, el Gobierno aceptó la intervención de la fuerza regional de la Comunidad de África Oriental, que desgraciadamente no se ha comportado bien sobre el terreno. A pesar de esta presencia, el M23 sigue siendo visible ahí. Mientras tanto, hay zonas inaccesibles para el Ejército congoleño. Cabe preguntarse cómo pueden organizarse elecciones en este contexto. Ya se han celebrado sin los territorios de Rutshuru [38] (en Nord-Kivu), donde la población huye a Uganda. Incluso quienes estaban dentro del país tuvieron dificultades para inscribirse. Esto creará dificultades para que estos territorios tengan representantes en las instituciones nacionales y provinciales.
En el plano social, los funcionarios del Estado siguen sufriendo. Durante el periodo de pago de abril, a varios funcionarios, principalmente profesores, se les descontaron 10 000 francos congoleños (cinco dólares estadounidenses) de sus salarios. Pero no entendían por qué se les podía descontar una suma tan importante de sus salarios sin su conocimiento. Se corre el riesgo de empujar a estos agentes a huelgas interminables cuando ya estamos en periodo preelectoral.
Jean Sovon (JS): ¿Piensa que lo que está en juego pesa en la balanza de inteses de los candidatos?
EM: Il faut que le gouvernement arrive à baisser la tension sécuritaire dans la partie Est de la RDC. Dans un contexte comme celui-là, il sera difficile d’organiser les élections dans un climat apaisé surtout que la population n’est pas d’accord avec le déploiement de toutes ces forces parce qu’elles n’ont servi pratiquement à rien depuis leurs arrivées dans le pays.
EM: El Gobierno debe bajar la tensión de seguridad en el este de República Democrática del Congo. En un contexto como ese, será difícil organizar elecciones en un clima tranquilo, sobre todo porque la población no está de acuerdo con el despliegue de todas esas fuerzas porque prácticamente no ha servido para nada desde su llegada al país.
Jean Sovon (JS): ¿No teme un alto índice de abstención en estas elecciones si sabemos que la seguridad siguen siendo un asunto tan importante?
EM: Il y a plutôt un risque de réticence. Certaines personnes vont hésiter à aller voter parce qu’ils n'y trouvent aucun intérêt. Certains députés élus n’ont pas été à la hauteur de la tâche pour pousser le gouvernement à répondre aux désirs des populations. De plus, ceux qui seront élus avec ce faible taux de participation pourront représenter la population, alors que si les élections s’étaient passées dans de bonnes conditions, ils ne seraient peut-être pas à ces postes.
EM: Existe el riesgo de reticencia. Algunos son reacios a ir a votar porque no les interesa. Algunos de los diputados electos no han estado a la altura de la tarea de presionar al Gobierno para responder a los deseos del pueblo. Además, los elegidos con esta baja participación podrán representar al pueblo, mientras que si las elecciones se hubieran celebrado en buenas condiciones, tal vez no estarían en esos puestos.
Jean Sovon (JS): ¿Qué papel puede desempeñar la sociedad civil para garantizar que con estas elecciones se empiece a abordar las numerosas crisis que enfrenta el país?
EM: Au niveau de la société civile, nous avons une triple mission. D'abord éducatrice: dans des circonstances comme celle-ci nous devons éduquer la population, la mobiliser, lui retracer les bons profils des meilleurs candidats pour les élections. La société civile doit orienter la population et doit rappeler que le vote est un droit et un devoir. Nous remplissons également une mission de sentinelle où nous surveillons le bon fonctionnement et le bon déroulement des élections. De plus, la société civile fait pression quand elle trouve que les intérêts des communautés ne sont pas respectés. À ce niveau au Nord-Kivu, nous menons des pressions sur les gouvernants afin que les élections se déroulent dans les meilleures conditions pour que la population se trouve sécurisée.
EM: A nivel de la sociedad civil, tenemos una triple misión. En primer lugar, educativa: en circunstancias como esta tenemos que educar a la población, movilizarla y darle los perfiles adecuados de los mejores candidatos para las elecciones. La sociedad civil debe orientar a la población y recordarle que votar es un derecho y un deber. También cumplimos una misión de guardianes en la que vigilamos el buen funcionamiento y desarrollo de las elecciones. Además, la sociedad civil ejerce presión cuando constata que no se respetan los intereses de las comunidades. A este nivel, en Nord-Kivu, presionamos a los gobernantes para que las elecciones se desarrollen en las mejores condiciones posibles y la población se sienta segura.
Jean Sovon (JS): ¿Qué debe o puede hacer el Gobierno?
EM: Le gouvernement a le devoir de tout faire pour que ces élections se tiennent à temps et que les populations en déplacement (déplacés internes et réfugiés) puissent retourner dans leurs villages respectifs pour bien participer à ce processus électoral conformément au calendrier déjà fixé par la Commission Électorale Nationale Indépendante (CENI).
EM: El Gobierno tiene el deber de hacer todo lo posible para garantizar que estas elecciones se celebren a tiempo y que las poblaciones desplazadas (desplazados internos y refugiados) puedan regresar a sus respectivas aldeas para participar en este proceso electoral según el calendario ya fijado por la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC).