[1]Foto de portada creada con elementos de Canva Pro [1].
En el Día Mundial de la Libertad de Prensa 2023 se cumplen [2] 30 años desde que la Asamblea General de Naciones Unidas proclamó un día internacional en honor a la libertad de prensa. El día se celebrado cada 3 de mayo, y el tema [3] de este año es «Dar forma a un futuro de derechos: La libertad de expresión, motor de todos los demás derechos humanos». Su propósito es llamar la atención mundial sobre la necesidad fundamental de la libertad de expresión.
El hecho de que sea necesario dedicar un día a reconocer la importancia de la libertad de prensa demuestra que sigue siendo una amenaza en todo el mundo. El Premio Mundial a la Libertad de Prensa UNESCO-Guillermo Cano [4] 2023 fue concedido [5] a Niloofar Hamedi, Elaheh Mohammadi y Narges Mohammadi, tres mujeres periodistas iraníes que con su trabajo impulsaron las protestas que estallaron a raíz de la muerte de Mahsa Amini [6], joven de 22 años que falleció bajo custodia policial en septiembre de 2022 tras ser detenida por violar supuestamente las normas sobre el hiyab. Las tres galardonadas están actualmente encarceladas en su país y siguen pagando un alto precio por sus reportajes.
En el Caribe, el acoso a los periodistas adquiere un tono algo diferente, aunque no faltan precedentes [7] de encarcelamiento de periodistas en la región. En 1983, el entonces primer ministro de Granada, Maurice Bishop [8], encarceló al periodista Leslie Pierre, director del periódico opositor The Grenadian Voice. Pierre defendía firmemente [9] la libertad de prensa; según Bishop, Pierre «participó en actos de violencia para derrocar al Gobierno».
Recientemente, varios medios, periódicos y organizaciones periodísticas han denunciado [10] que miembros del Gobierno y la oposición de Guyana han desestimado las preguntas (en particular de mujeres periodistas [11]), y también el ciberacoso y otras formas de abuso por parte de sus partidarios políticos.
La Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe (ACM) condenó [10]enérgicamente estos intentos de intimidación y pidió al Gobierno que «marque inmediatamente la pauta para que cesen estos actos que, en última instancia, sirven para abonar el terreno para una escalada [que] puede acabar en daños físicos»:
These are not isolated cases […] The ACM believes that there is no coincidence between the posture of senior political operatives and content in the State-owned media as well as a Facebook profile that is believed to be controlled by an associate or associates of the governing party.
The ACM and IFEX-ALC [12] are calling for cooler heads to prevail and for politicians to exercise restraint and encourage their members and supporters to do the same.
No son casos aislados […]. La ACM cree que no hay coincidencia entre la postura de altos funcionarios políticos y el contenido de los medios estatales, así como un perfil de Facebook que se cree que está controlado por un asociado o asociados del partido gobernante.
La ACM e IFEX-ALC [12] piden que prevalezca la serenidad y que los políticos actúen con moderación y animen a sus miembros y simpatizantes a hacer lo mismo.
Aunque la opinión [13] de Reporteros sin Fronteras (RSF) sobre la libertad de prensa en Guyana es que: » si bien los profesionales de los medios han enfrentado intimidaciones legales y suspensiones, rara vez son objeto de actos físicos o de violencia», señaló [14]que tales comportamientos y «tácticas de intimidación» no son propios de «un país signatario de la Coalición por la Libertad de los Medios». Guyana es uno de los 51 miembros de la MFC [15], que aboga por la libertad de los medios y la protección de los periodistas. Las observaciones de RSF llevaron a la organización a concluir que la intimidación verbal era especialmente frecuente cuando los periodistas planteaban cuestiones relacionadas con el importante hallazgo de petróleo [16] en Guyana y los problemas ambientales [17] conexos. También abordó [14] el «mayor problema» del control gubernamental [18] de muchos de los medios del país.
Guyana ocupa el puesto 34 [19] de 180 países en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2022 [20] de RSF. El país del Caribe anglófono mejor clasificado es Jamaica [20], en el duodécimo puesto, seguido de Trinidad y Tobago [20] (puesto 25) y Guyana.
Los autores de una carta al director de Stabroek News lo conectaron [17] con el tema del Día Mundial de la Libertad de Prensa de este año:
Attacks on journalists doing their job of ensuring accountability and transparency of public and state authorities and institutions are unacceptable and are strongly condemned as are attacks on environmental justice and human rights defenders and on ordinary Guyanese exercising their constitutional right to freedom of expression, association and information.
Los ataques a los periodistas que hacen su trabajo de garantizar la rendición de cuentas, la transparencia de las autoridades, instituciones públicas y estatales son inaceptables y se condenan enérgicamente, al igual que los ataques a defensores de la justicia ambiental, derechos humanos y a los guyaneses que ejercen su derecho constitucional a la libertad de expresión, asociación e información.
Mientras el Comité para la Protección de los Periodistas [21] (CPJ, por su nombre en inglés), organización independiente sin fines de lucro que promueve la libertad de prensa en todo el mundo, informa [22] que los periodistas asesinados en 2022 aumentaron en un alarmante 50 % con respecto al año anterior. La Asociación de Medios de Trinidad y Tobago (MATT, por su nombre en inglés) señaló [23]con preocupación que más de un 10 % de esas muertes tuvo lugar en la nación caribeña de Haití.
La asociación MATT también ha declarado [23] que los periodistas locales son muy conscientes que la libertad de prensa «se ve continuamente amenazada por las instituciones sobre las que actúa como guardián», y afirma que ha estado «en constante alerta sobre el acceso que tienen los medios a las conferencias de prensa organizadas por el Estado y a la información que le interesa a la población», y que continúa «atenta al efecto paralizador que pueden tener algunos textos legislativos problemáticos», como el proyecto de ley de ciberdelito [24].
Tras destacar la necesidad de que «los encargados de la toma de decisiones en el Caribe utilicen los avances de las redes sociales para facilitar el flujo bidireccional de información» sobre todo en los asuntos de interés público, la Asociación de Trabajadores de los Medios del Caribe resumió así [25] el panorama regional:
In the absence of freedom of expression, more often than not through the media, the public cannot be properly educated and informed about the other human rights to which they are entitled.
En ausencia de la libertad de expresión, la mayoría de las veces en los medios, el público no puede educarse e informarse adecuadamente sobre otros derechos humanos que le corresponden.