El primer santuario de aves de Nepal [3], el complejo del lago Ghodaghodi [4], sirve de hábitat a especies de aves residentes y migratorias en peligro de extinción. Además, tiene un templo que atrae a los lugareños, que acuden a rendir culto y a realizar diversos rituales y ceremonias, incluidos matrimonios. Durante los festivales de Agahan Panchami y Maghi [5], el templo atrae a un importante número de indígenas tharu [6] que se reúnen para rendir culto.
Ghodaghodi es una conjunción de los términos «Ghoda» y «Ghodi», que significan caballo y yegua respectivamente. Según una creencia, el nombre tiene su origen en los caballos de arcilla que la comunidad tharu ofrecía a la diosa en la orilla del lago. Otra creencia es que el lago es tan vasto que un caballo no puede recorrer toda su extensión en un día, de ahí su nombre. En el templo y sus alrededores hay estatuillas de arcilla de caballos que los devotos ofrecen a la diosa.
Un lugar lleno de biodiversidad
El lago Ghodaghodi, reconocido como uno de los diez lugares de Nepal en la lista Ramsar [7] (humedales de importancia internacional), abarca una superficie total de 2563 hectáreas. En el complejo del lago Ghodaghodi hay 24 lagos separados [8]. Entre estos lagos, Ghodaghodi, Nakhrodi, Budhiya Nakhrod, Bainsahuwa, Ojahuwa, Ramphal, Sanopokhari, Tehri, Chandrabijuwa y Parsihiniya tienen una superficie superior a una hectárea. Concretamente, su tamaño oscila entre 1 y 77,5 hectáreas.
En la zona donde está el lago viven diversas especies destacadas [4] que están en peligro de extinción como la tortuga de cabeza roja [9] (Betagur kachuga), la tortuga de tres rayas [10] (Kachuga dhongka), la orquídea (Aerides odorata), la amenazada y de gran valor religioso flor de Loto Sagrado (Nelumbo nucifera) y una especie poco común de arroz silvestre (Hygrohiza aristata). La región es además hábitat de diversas especies de animales, reptiles y aves.
Durante una entrevista presencial con Global Voices, Hirulal Dangaura, ornitólogo de Bird Conservation Nepal, declaró que tres especies de aves, gallineta común (Gallinula chloropus), pato australiano (Anas poecilorhyncha) y ganso pigmeo de India (Nettapus coromandelianus), se reproducen exclusivamente en la zona del lago Ghodaghodi de Nepal. El ornitólogo Dangaura lleva realizando censos de aves acuáticas en la zona del lago Ghodaghodi desde 2009.
Hirulal además mencionó que la zona del lago Ghodaghodi alberga un total de 360 especies de aves [11], entre migratorias y residentes. De estas especies, 13 están identificadas como amenazadas a nivel mundial según la clasificación 2022 de la UICN [12]. De igual forma, 58 especies que se encuentran en la zona del lago Ghodaghodi se consideran en riesgo en la categoría de especies amenazadas a nivel nacional [13].
El ecosistema de la zona del lago está en peligro [14]. El constante uso de pesticidas y fertilizantes químicos de los agricultores ha provocado un proceso de eutrofización [15] (absorción progresiva de pesticidas) en toda la extensión de agua. Además, la población de la zona se ha expandido rápidamente por la migración de las regiones montañosas, lo que ha provocado uso excesivo de los recursos hídricos, sobrepastoreo y acumulación de residuos de los miles de turistas nacionales que visitan el lago cada año. En conjunto, estos problemas amenazan la salud y el bienestar del ecosistema del lago.
#Ghodaghodi [16] #Lake [17] Area, #Kailai [18] district, #Sudurpaschim [19] Province, #Nepal [20] . Do you see changes in the lake area in between 2003 and 2018? #Forest [21] area looks denser than in 2003 is interesting. Some part of the #grassland [22] of lake area also looks transformed into #agricultural [23] land. pic.twitter.com/jn4gtNMwJa [24]
— M. B. Chand (@MohanBChand) May 8, 2019 [25]
Zona del lago Ghodaghodi, distrito de Kailai, provincia de Sudurpaschim, Nepal . ¿Han observado cambios en la zona del lago entre 2003 y 2018? Es interesante que la zona forestal parece más densa que en 2003. Parte de la pradera de la zona del lago también parece transformada en tierra agrícola.
Importancia de la cultura en la conservación
La zona del lago Ghodaghodi es culturalmente importante para el pueblo indígena tharu y tiene gran afluencia de personas en la zona cercana al templo, incluso de quienes no pertenecen a la comunidad tharu, sobre todo durante los festivales. Sin embargo, existe la preocupación de que el aumento del tránsito de personas, sobre todo durante los festivales, pueda contribuir a la degradación del ecosistema del lago.
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[26]Estatuas de caballos del templo Ghodaghodi. Imagen de Wikimedia Commons [26]del usuario Rajesh Dhungana (CC BY-SA 4.0 [2]).
Anand Chaudhary [27], conservacionista que ha dirigido iniciativas de conservación en la zona del lago, declaró a Global Voices en entrevista presencial:
In my opinion, the religious and cultural importance of the Ghodaghodi Lake Area has played a significant role in its preservation. In contrast, most other lakes (outside of the Ghodaghodi system) have been drained for farming or commercial fishing purposes.
While there are concerns about the pollution caused by the temple area and tourists, I believe this is mainly attributable to the non-Tharu culture or cultural appropriation occurring in the temple area. Nonetheless, the temple appears to be equally popular among non-Tharus.
On the whole, I think the cultural and religious significance of the lake has contributed significantly to the conservation of its ecosystem and bird habitat.
En mi opinión, la importancia religiosa y cultural de la zona del lago Ghodaghodi ha jugado un papel fundamental en su conservación. En contraste, la mayoría de los demás lagos (fuera del sistema de Ghodaghodi) han sido drenados con fines agrícolas o de pesca comercial.
Aunque existe preocupación por la contaminación causada por la zona del templo y los turistas. Creo que se debe principalmente a la población que no es de la cultura tharu o al fenómeno de apropiación cultural que hay en la zona del templo. A pesar de eso, el templo parece ser igual de popular para personas que no pertenecen a la etnia tharu.
En resumen, creo que el significado cultural y religioso del lago ha contribuido significativamente a conservar su ecosistema y el hábitat de las aves.
Según el Convenio sobre la Diversidad Biológica [28], los países que han firmado el acuerdo están obligados a proteger y fomentar un modo de uso habitual de los recursos biológicos en concordancia con la conservación o el uso sostenible y de acuerdo con las prácticas culturales tradicionales (Naciones Unidas, 1992).
Últimamente, las organizaciones dedicadas a la conservación han comenzado a incluir los valores culturales [29] en la planificación y ejecución de sus proyectos de conservación. Esto contribuye a garantizar el respeto de los derechos de las comunidades indígenas locales y a promover la toma de conciencia sobre el valor de la diversidad cultural.
El estudio «Reflexiones sobre los enfoques de la conservación basados en los valores culturales: enseñanzas obtenidas tras 20 años de aplicación [29]» afirma que la integración de los valores culturales en los esfuerzos de conservación puede aportar ventajas para la conservación y para el bienestar de las comunidades locales. Un ejemplo puede verse en la región del Lago Piso en Liberia, donde los lugares designados para cementerios, ceremonias y sociedades secretas han ayudado a proteger partes del bosque.
Asimismo, en el parque nacional de Rwenzori, Uganda, se ha reconocido esta integración de las prácticas culturales mediante negociación y establecimiento de acuerdos sobre el acceso a lugares y recursos sagrados utilizados en los rituales y ceremonias de la población bakonzo o pueblo de las montañas. El papel que tienen los líderes tradicionales se han integrado en la estructura de administración del parque [29] para gestionar el acceso.