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La lucha de los periodistas kurdos por su libertad de expresión

Categorías: Medio Oriente y Norte de África, Irak, Irán, Siria, Turquía, Censura, Derechos humanos, Etnicidad y raza, Gobernabilidad, Guerra y conflicto, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Periodismo y medios, Política, GV Advox, Día Mundial de la Libertad de Prensa 2023

«Kurdistán» significa «región de los kurdos». Este mapa amplía el concepto para abarcar la totalidad de la región con alguna población kurda de importancia y engloba partes de los territorios de Irán, Irak, Siria y Turquía. Mapa de Ferhates [1], elaboración propia. Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 [2]).

Este año, los periodistas kurdos apátridas de las cuatro partes de Kurdistán [3] —donde a menudo los kurdos quedan aislados de las grandes sociedades del país en el que viven: Turquía, Irak, Siria e Irán— enfrentan una situación muy difícil por la creciente opresión y censura de las autoridades.

Los kurdos [4], etnia apátrida de unos 30 millones de personas, comparten cultura, lengua e identidad. Llevan siglos luchando por su independencia [5] y son uno de los mayores grupos de personas sin Estado del mundo.

A diferencia de otros periodistas de todo el mundo que enfrentan amenazas relacionadas con su trabajo, los periodistas kurdos enfrentan un desafío diferente. No tienen una nación-estado con reconocimiento y, por tanto, no tienen reconocimiento político. En consecuencia, enfrentan una importante oposición en los países en los que viven, que a menudo intentan borrar su identidad [6] y suprimir su libertad de expresión [7].

Los periodistas kurdos también enfrentan retos cuando tratan con las autoridades y los partidos políticos kurdos en las zonas donde tienen cierto grado de autonomía, como Irak. Según un artículo de Foreign Policy del 22 de marzo de 2023 [8]:

[Political parties in Kurdistan] restrict freedom of expression within their zones of control, forcibly preventing protests from taking place. Iraqi Kurdish journalists are regularly arrested or otherwise blocked from covering local news; a local watchdog [9] catalogued at least 431 violations last year.

[Los partidos políticos en Kurdistán] están limitando la libertad de expresión dentro de sus zonas de control, e impidiendo por la fuerza que se realicen protestas. Los periodistas kurdos iraquíes son detenidos con regularidad o se les impide cubrir la información local; un organismo de control local [9] enumeró al menos 431 infracciones en 2022.

La persecución de periodistas kurdos en Turquía

Infographic: Where the Most Journalists Are Imprisoned | Statista [10]

Infografía de Statistica [11], con licencia CC BY-ND 2.0 [12]. Uso libre.

Actualmente, Turquía ostenta el lamentable honor de ser uno de los diez países del mundo con mayor número de periodistas encarcelados, según un informe de Reporteros sin Fronteras de diciembre de 2022 [13]. El régimen de Erdogan ha intensificado su represión contra los periodistas kurdos [14], a medida que se acercan las elecciones municipales [15].

En abril, al menos 110 personas fueron detenidas [16]antes de las elecciones presidenciales turcas del 14 de mayo, incluidos miembros [17] del pro-kurdo Partido Democrático de las Personas (HDP) y su copresidente adjunto, Özlem Gündüz [18].

El HDP emitió una declaración el 25 de abril en la que se destaca la situación:

«El gobierno del AKP-MHP, que lleva desde 2015 intentando prolongar su vida con golpes políticos, propaganda negra, amenazas, chantajes y todo tipo de ataques, ha iniciado un nuevo golpe político contra las elecciones del 14 de mayo con las detenciones de esta mañana. Esta operación es contra las elecciones y la voluntad del pueblo. Es una clara intimidación y amenaza a la sociedad y sus preferencias políticas. Sin embargo, estos ataques del AKP son esfuerzos inútiles que nunca darán resultados. Nuestro pueblo, y todos los segmentos sociales cuya voluntad se ve amenazada, darán la mejor respuesta a estos ataques a través de sus votos en las elecciones».
Feleknas Uca y H$yar özsoy
Co-portavoces de Asuntos Exteriores del HDP

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Operaciones policiales contra el HDP y organizaciones de la sociedad civil.

Declaración de nuestros portavoces de Asuntos Exteriores: elecciones 14 de mayo.

Los periodistas que trabajan en el este y sureste de Turquía, de mayoría kurda, tienen más probabilidades de ser torturados y encarcelados [24] que en otras partes del país. Al parecer, están sujetos a normas diferentes [25] que las de sus colegas en otros lugares.

Es más, los cargos más frecuentes que se presentan contra los periodistas en Turquía son insultar al presidente [26], difundir propaganda e insultar la identidad turca. En consecuencia, los periodistas que informan sobre la problemática kurda en el oeste de Turquía suelen ser acusados de difundir propaganda y pueden enfrentarse a cargos de terrorismo [27].

Desafíos de los periodistas kurdos en el Kurdistán iraquí

Grupo de kurdos derriban la estatua de Sadam Husein para celebrar el fin de su régimen. Esta captura de pantalla es de los acontecimientos del 10 de abril de 2003 extraída de un video de AP Archive [28] el 21 de julio de 2015. Uso libre.

Desde la caída del régimen de Saddam Husein [29] en abril de 2003 [30], el  [31]Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) [32] goza de un alto grado de autonomía dentro de las fronteras de la República de Irak.

A pesar de tener su propio parlamento, ministerios e incluso leyes, la región sigue siendo poco segura para la libertad de expresión de los kurdos. Las autoridades kurdas de la región del Kurdistán siguen aprovechándose de leyes redactadas imprecisamente que criminalizan las opiniones contrarias. Estas leyes se utilizan a menudo [33] para intimidar y, en algunas circunstancias, impedir que periodistas, activistas y otras voces disidentes de regiones controladas por el Gobierno federal y el GRK expresen sus opiniones e informen sobre asuntos importantes sin temor a sufrir represalias por parte de las autoridades.

Las autoridades regionales de Kurdistán emplean con frecuencia leyes regionales, como la ley de prensa [34] y la ley para prevenir el uso indebido de equipos de telecomunicaciones [35], para silenciar a periodistas y activistas que ejercen derechos básicos, como el derecho de reunión.

La ley de prensa de la región iraquí del Kurdistán se promulgó en 2007 y se centra principalmente en la regulación de los periódicos y diarios impresos, sin ninguna mención específica a los medios digitales. Como consecuencia, los medios en línea caen en una zona gris legal y las autoridades pueden utilizar otras leyes vagamente redactadas, como la ley para prevenir el uso indebido de equipos de telecomunicaciones, para castigar a quienes publiquen contenidos que consideren que violan la seguridad nacional u otras leyes.

Si bien la ley de prensa es flexible, rara vez se utiliza en la región del GRK. En consecuencia, los periodistas del GRK no pueden confiar en la ley de prensa para protegerse cuando informan sobre temas delicados. En su lugar, deben navegar por la zona gris legal que rodea a los medios en línea y otras leyes que las autoridades pueden utilizar para suprimir su trabajo.

Los periodistas kurdos también enfrentan diversos problemas al organizar protestas. Según la ley kurda para la organización de protestas [36] en la región del Kurdistán iraquí, todas las protestas deben obtener un permiso por escrito del ministro del Interior regional o de la unidad administrativa local. Si se les niega el permiso, los manifestantes pueden enfrentar cargos penales.

Los periodistas kurdos siguen esperando un entorno de trabajo más estable y seguro, en el que puedan ejercer su derecho a la libertad de expresión sin temor a sufrir represalias o persecuciones.