Armenia y Azerbaiyán avanzan un paso y retroceden tres al restablecer relaciones

Imagen de Harold Mendoza. Uso gratuito bajo la licencia Unsplash.

Desde que los combates activos entre Armenia y Azerbaiyán cesaron en noviembre de 2020 tras la guerra de 44 días, ha habido numerosos intentos de normalizar los lazos y relaciones entre ambos vecinos. El intento más reciente tuvo lugar en Washington D. C. a principios de mayo de 2023, cuando los ministros de Relaciones Exteriores de Armenia y Azerbaiyán se reunieron con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken. Ambas partes discutieron el borrador de acuerdo bilateral sobre la paz y el establecimiento de relaciones interestatales. Por otra parte, programaron otra reunión de alto nivel en Bruselas entre el 13 y el 14 de mayo bajo los auspicios del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel. Pero si existía alguna esperanza de ver finalmente a ambos países avanzar en las negociaciones de paz después de la reunión en Washington D. C. y antes de la reunión programada en Bruselas, los combates que estallaron el 11 de mayo ponen en manifiesto la fragilidad de la situación tres años después de la guerra, a pesar de los numerosos intentos de acercarse a un acuerdo de paz.

La ilusión de progreso

En un comunicado de prensa emitido por Antony Blinken el 4 de mayo, el secretario de Estado declaró: «Después de una intensa y constructiva serie de discusiones bilaterales y trilaterales, las partes lograron un avance significativo en el tratamiento de cuestiones difíciles. Ambas demostraron un compromiso sincero para normalizar las relaciones y poner fin al prolongado conflicto entre sus dos países».

Ese «compromiso sincero» no se vio por ninguna parte después del regreso de los ministros de Relaciones Exteriores a sus países de origen. En declaraciones emitidas por los Ministerios de Defensa, ambas partes se acusaron mutuamente de los bombardeos del 11 de mayo. Según las declaraciones, cuatro militares armenios resultaron heridos y un militar azerbaiyano murió.

Las recientes reuniones de alto nivel también tuvieron lugar tras meses de bloqueo del corredor de Lachin, la única ruta que conecta Armenia con la disputada región de Karabaj a través del territorio azerbaiyano, después de que el 23 de abril se instaló un puesto de control fronterizo azerbaiyano en el corredor.

Las tensiones se mantienen y han alcanzado nuevas alturas al comienzo del Campeonato Europeo de Halterofilia en Ereván, Armenia, el 14 de abril de 2023. Un hombre identificado luego como un empleado de la televisión pública armenia, subió corriendo al escenario, agarró la bandera de Azerbaiyán durante la ceremonia de inauguración, le prendió fuego y salió corriendo del escenario con la bandera en las manos. Los atletas azerbaiyanos se retiraron inmediatamente de la competencia por seguridad.

La quema de la bandera se produjo tras los enfrentamientos violentos entre ambos países cerca del corredor de Lachin el 11 de abril, situación que dejó un total de siete soldados muertos: cuatro armenios y tres azerbaiyanos. También surgieron informes de que, al menos, ocho soldados resultaron heridos durante el enfrentamiento.

En abril, las fuerzas de seguridad armenias detuvieron a dos soldados azerbaiyanos por cruzar ilegalmente a Armenia. El Gobierno de Bakú declaró que los soldados se perdieron debido a las inclemencias del clima. Ambos soldados fueron acusados de cruce ilegal de fronteras, contrabando y circulación ilegal de armas y municiones. El 18 de abril, según informes del Servicio Armenio de Radio Libertad, se modificaron los cargos contra uno de los soldados. El soldado fue acusado de asesinar a un guardia de seguridad después de cruzar a Armenia. El 8 de mayo, uno de los soldados fue condenado a once años y medio de prisión por cruce ilegal de frontera, contrabando y circulación ilegal de armas y municiones. Las investigaciones en relación con el segundo militar todavía continuaban hacia mediados de mayo.

Tras la ejecución de la sentencia el 8 de mayo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán condenó la sentencia en un duro comunicado que acusaba a Armenia de ignorar su responsabilidad legal según el derecho internacional humanitario y los principios del humanismo. Armenia también ha presentado acusaciones similares contra Azerbaiyán sobre al menos 33 prisioneros de guerra armenios que quedan en Azerbaiyán. Según el representante de los prisioneros de guerra armenios ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Siranush Sahakyan, además de los 33 prisioneros armenios confirmados, hay unos 80 prisioneros de guerra «no confirmados» aún detenidos en Azerbaiyán según la evidencia reunida por la parte armenia.

Negociaciones mediadas en curso

La reunión en Estados Unidos, así como la prevista en Bruselas, siguen a una serie de reuniones mediadas entre ambos países desde el final de las hostilidades en 2020. En noviembre de 2021, los líderes de Azerbaiyán y Armenia se reunieron en la ciudad rusa de Sochi para debatir las relaciones bilaterales en una reunión organizada por el presidente ruso, Vladimir Putin. Un mes más tarde, los líderes se reunieron en Bruselas, esta vez encabezadas por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel. En febrero de 2022 hubo una videoconferencia con los líderes y el presidente francés Emmanuel Macron. Los líderes se reunieron nuevamente en abril y en mayo de 2022, en una reunión independiente organizada por la Unión Europea en marzo de 2022, los países enviaron a sus representantes principales «para continuar con el compromiso de garantizar el seguimiento de los acuerdos alcanzados a nivel de líderes», según una declaración del Consejo Europeo de abril de 2022. Michel arbitró otra reunión que tuvo lugar en agosto de 2022. En octubre de 2022, en un avance histórico, los líderes de Armenia y Azerbaiyán se comprometieron a reconocer mutuamente la integridad territorial y la soberanía de cada uno en la cumbre de la Comunidad Política Europea celebrada en Praga. Otra reunión tuvo lugar en octubre entre los ministros de Relaciones Exteriores de Armenia y Azerbaiyán en Ginebra con el objetivo de iniciar los trabajos en relación al futuro tratado de paz.

En el transcurso de dichas reuniones se han informado de múltiples incumplimientos al alto al fuego, donde cada lado ha culpado al otro por los enfrentamientos.

La zona de Nagorno-Karabaj ha estado bajo el control de la población de etnia armenia como un Estado autodeclarado desde una guerra librada a principios de la década de 1990, que terminó con un alto al fuego y una victoria militar armenia en 1994. A raíz de esta guerra, se estableció la nueva República de Nagorno-Karabaj, no reconocida internacionalmente. Siete regiones adyacentes fueron ocupadas por las fuerzas armenias y como resultado de la guerra «más de un millón de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares, los azerbaiyanos huyeron de Armenia, Nagorno-Karabaj y los territorios adyacentes, mientras que los armenios abandonaron sus hogares en Azerbaiyán», según el Grupo Internacional de Crisis, organización independiente que trabaja para evitar guerras y dar forma a las políticas de Estado. Después de la segunda guerra de Karabaj en 2020, Azerbaiyán recuperó el control de gran parte de las siete regiones previamente ocupadas. Azerbaiyán también capturó un tercio de Karabaj durante la guerra. El 10 de noviembre de 2020, Armenia y Azerbaiyán firmaron un acuerdo de alto al fuego con la mediación de Rusia.

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