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Pakistán enfrenta bloqueo de internet en todo el país: Se desarrolla una crisis digital

Categorías: Asia del Sur, Pakistán, Activismo digital, Censura, Derechos humanos, Gobernabilidad, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Periodismo y medios, GV Advox
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Imagen por Elchinator [2] de Pixabay [3]. Utilizado bajo la licencia de Pixabay. [4]

En medio de una crisis política, Pakistán ha presenciado recientemente una grave disrupción a su vida cotidiana, sus ciudadanos sufrieron de un corte [5] prolongado de internet después del arresto del ex primer ministro [6] y líder del Tehreek-e-Insaaf, Imran Khan [7], el 9 de mayo, 2023. Durante cuatro días consecutivos, los servicios de internet fueron suspendidos abruptamente, esto causo muchos inconvenientes [8] y molestias para el flujo de información y comunicaciones en el país.

La prohibición impactó populares plataformas en línea, como Foodpanda [10], Uber [11] y Careem [12], y también restringió parcialmente el acceso a gigantes de las redes sociales como Twitter [13], Facebook [14] y YouTube [15]. Impactó a usuarios privados y corporaciones, que sufrieron grandes pérdidas [16] por la interrupción del servicio de internet. Los pakistaníes esperan ansiosos la restauración de los servicios de internet, información contradictoria no confirmada que circula en las redes sociales sobre la reanudación de la internet.

Un usuario escéptico de Twitter publicó el 15 de mayo:

Han vuelto internet y las redes sociales a Pakistán. Pero ¿por cuánto tiempo?
🤔

Esperemos que el Gobierno no nos desconecte una vez más o estaremos a oscuras el 23 de mayo cuando la Corte Suprema escuche el caso sobre el retraso de las elecciones.

Michael Kugelman [18], director del instituto del Sureste Asiático de The Wilson Centre, tuvo un mensaje similar en las redes sociales, declaró que internet había sido totalmente restaurada:

Gran parte de las críticas de los líderes políticos en el occidente (incluido Estados Unidos) sobre la represión en Pakistán se han centrado en el largo bloqueo de internet.
Parece que el bloqueo está a punto de terminar
Algo bueno en esta terrible semana.

Sin embargo, él corte de internet continuó. [20] El periodista Shah Meer Baloch [21] informó sobre un incidente ocurrido Imran Khan estaba dando una entrevista para Fareed Zakariya, pero se terminó cuando se desconectó internet.

Imran Khan acusa al Ejército de Pakistán de ordenar su detención

Exclusiva: el ex primer ministro afirma, tras su liberación, que el jefe del Ejército le guarda «rencor personal» y está detrás de la represión contra su partido.
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Se quitaron los guantes, Imran Khan acusó al jefe del Ejército de tener un «rencor personal» por haber pedido su arresto y la represión de su partido. Khan expresó «el Ejército y los Servicios de Inteligencia están sobre la ley». Me han  informado que la entrevista de Khan con ⁦Fareed Zakaria fue detenida y apagaron su internet.

Ciudadanos expresan su frustración e incertidumbre

El cierre de las redes sociales en Pakistán gatilló la frustración y el enojo [25] entre sus ciudadanos, que dependen de estas redes sociales para comunicarse y hacer transacciones de negocios. La interrupción del servicio causó que se destacara el valor de la conectividad en línea y la libertad de expresión. Las plataformas en línea, como las redes sociales, se han convertido en una herramienta crucial para que los ciudadanos puedan expresar sus opiniones, responsabilizar a las autoridades, y participar en el discurso público. La restricción limita la capacidad de expresión de los ciudadanos, y también crea un vacío de información, sin noticias ni novedades.

Un tuitero local expresó:

Este trabajador independiente está en una región que actualmente tiene interrupciones de internet. Como resultado, tal vez no pueda cumplir con las órdenes en el tiempo habitual.
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Por favor, reparen la internet de Pakistán para que pueda trabajar en paz, no todos usamos las redes sociales para política o diversión. La mayoría de tenemos trabajos, el Gobierno debería comprender la necesidad de sus ciudadanos. Por favor, reparen internet. Bloqueo de internet en Pakistán.

Hija Kamran [31], reconocido defensor de derechos digitales, expresó su preocupación el día que arrestaron a Khan y bloquearon el acceso a la internet, y enfatizó la violación de derechos fundamentales causados por el corte de servicios:

Interrumpir el servicio de internet en un momento de inestabilidad política es señal de una autoridad asustada y desorganizada. El acceso a la información y libertad de expresión son parte de los derechos fundamentales de toda persona y bloqueos de internet (completos o parciales) son una violación de estos derechos.

Límites en la libertad de expresión

Muchos noticieros y medios reportaron el bloqueo de internet, y destacaron el significativo efecto en la libertad de expresión [35] y el acceso a información. La restricción ha atraído críticas de organizaciones de derechos humanos, periodistas, comunidades nacionales e internacionales, y personas preocupados de todo el mundo:

Pakistán: Volker Turk, alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humano [36], le pide tener mesura a las fuerzas de seguridad. Las restricciones de internet deben eliminarse. La libertad de expresión, reunión pacifica y el estado de derecho son claves para resolver conflictos políticos, no hay lugar para el uso desproporcionado de fuerza. Los manifestantes deben abstenerse de la violencia.

La libertad de expresión y el acceso a la información son derechos fundamentales que deben respetarse en cualquier sociedad democrática. El corte de internet coarta estos derechos, y también restringe el progreso y el desarrollo del país:

🇵🇰 A Global Network Initiative le preocupa la interrupción de servicios de internet y las plataformas de redes sociales por de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán, después del arresto del ex primer ministro Imran Khan y las posteriores protestas. Las interrupciones son un gran riesgo para las seguridades individuales, el acceso a información certera y perjudican la libertad de expresión.

Pak Votes, iniciativa de noticias comunitarias, expresó:

Los internautas tienen problemas para conectarse a Twitter & Facebook en Pakistán. Algunos usuarios también reportan lentitud en WhatsApp.

El mundo se está interconectando cada vez más, y estas interrupciones de servicio tienen grandes repercusiones para ciudadanos y la comunidad internacional:

Cibernautas de varias partes del país han tenido interrupciones en la conectividad, incluidas llamadas y servicios de mensajería instantánea, después de que estallaron las protestas en el país.
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Puede ser reducción de velocidad o un bloqueo de la internet, según Open Observatory. Los usuarios tienen dificultades para usar Telegram & Signal en las principales ciudades, mientras que los cibernautas en Karachi también tiene problemas para acceder a Messenger.

Aumenta uso de VPN en Pakistán

En reacción al bloqueo de las plataformas de redes sociales en Pakistán, los ciudadanos aumentaron el uso de redes privadas virtuales [56] (conocidas como VPN), que se han convertido en una herramienta popular para evadir las limitaciones impuestas por el Gobierno y para acceder a información restringida. Esto permite mantener las conexiones en línea y ejercitar libertad de expresión,

Mientras el país lidia con el aumento del uso de VPN, el énfasis debería estar en la importancia de un enfoque integral para la legislación sobre internet, que es fundamental para encontrar el equilibrio entre seguridad nacional y el derecho de los ciudadanos de tener libre acceso a información y a expresarse en línea.

Hoxx VPN, servicio de proxy que trabaja en todo el mundo para asegurar el acceso a información, anunció que sus servicios premium de VPN serán gratuitos para los pakistaníes después de lo ocurrido tras el arresto de Imran Khan. Hoxx VPN tuiteó:

Todos nuestros clientes de Pakistán se beneficiarán con servicios premium sin costo adicional. Todos los que se unan desde Pakistán también recibirán  servicios premium y podrán utilizar VPN gratis hasta el 20 de mayo de 2023.
Disfrútalo, Pakistán… Notifiquen a todos sus familiares y amigos.

Media Matters for Democracy [59], organización que trabaja en la alfabetización de medios digitales y la regulación de internet en Pakistán para enseñar a las personas sobre cómo pueden proteger su presencia en línea, tuiteó:

VPN seguras de usar durante bloqueos de internet.
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🔒 ¡Cuida tu presencia en línea durante los cortes de internet con una VPN segura!

Se acerca una crisis económica para el comercio electrónico

El bloqueo de la internet en Pakistán ha afectado significativamente los negocios [62] en el país. Las plataformas en línea, como Foodpanda, Uber y Careem, se han vuelto inaccesibles, lo que ha interrumpido las entregas de comida y servicios de transporte. El bloqueo ha tenido severas repercusiones para el mundo académico, investigadores y profesionales.

Las plataformas de comercio virtual [63] también han sufrido una disminución en ventas por la incapacidad de realizar transacciones. Las cadenas de suministros, logística y los canales de comunicación han sido interrumpidos, lo que ha dañado la productividad y el proceso de toma de decisiones. La ausencia de plataformas de redes sociales ha limitado los esfuerzos de marketing y participación del cliente de las empresas. Pequeños y medianos emprendimientos, cruciales para la economía pakistaní, se han visto afectados, enfrentan pérdidas financieras y desafíos para adaptarse a la repentina interrupción:

Más de 300 000 personas en Pakistán perderán su salario diario hoy porque su trabajo depende totalmente de internet. Esto incluye FreeLancers, conductores de Uber, repartidores, ciclistas y muchos más. Estas son las personas,cuyas familias dependen de este salario diario.

El bloqueo de internet impuesto en Pakistán con el arresto de Imran Khan genera serias dudas sobre el estado de democracia, libertad de expresión y el acceso a la información en el país. Destaca la necesidad de una estructura gubernamental de internet transparente e inclusiva que asegure un acceso ininterrumpido al mundo digital.