Captura de pantalla de los restos del dormitorio de las niñas en la secundaria Mahdia en Guyana. Del vídeo de YouTube de la Agencia de Noticias AFP«Guyana: Incendio en residencia de alumnas y 19 muertos».

Un poco antes de la medianoche del 21 de mayo, en el dormitorio femenino de una escuela secundaria de la ciudad minera de Mahdia (Guyana), se desató un incendio que acabó con la vida de 19 jóvenes. La mayoría de las víctimas eran estudiantes de entre 12 y 17 años procedentes de comunidades indígenas circundantes de Karisparu, El Paso, Micobie y Chenapao. Un niño de cinco años, hijo de los «padres del dormitorio», también perdió la vida en el incendio.

At lease 20 children lost their lives in a late night fire at a school dorm in the gold mining town of Mahdia in Guyana pic.twitter.com/Aen0ADF6eP

— Gordon Moseley 🇬🇾 (@gomoseley) May 22, 2023

Al menos 20 niños perdieron la vida en un incendio nocturno en una residencia escolar en la ciudad aurífera de Mahdia en Guyana.

La ministra de Educación, Priya Manickchand, declaró en su página de Facebook que la residencia albergaba a 59 estudiantes, pero tres de las chicas habían ido a pasar el fin de semana con sus familias. Otras seis chicas resultaron gravemente heridas y permanecen ingresadas en el Hospital Público de Georgetown, capital del país, a unos 320 km al norte de la ciudad fronteriza.

Las autoridades están investigando la causa del incendio. David Armogan, presidente de la Región 6, donde está la ciudad de Mahdia, declaró en una actualización de Facebook:

We received the report of the fire at 23:15 p.m. […] when firefighters arrived on the scene, the building was already completely engulfed in flames, resulting in [19] children losing their lives by the time it was extinguished.
Fourteen youths died at the scene, while five died at the Mahdia District Hospital.

Two children remain in critical condition, while four are nursing severe injuries as a result of the incident. These six [were] air-dashed to Georgetown for medical attention, while five remain admitted at the Mahdia hospital, and another ten are in observation.

Firefighters did manage to rescue some 20 students by breaking holes in the north-eastern wall of the building.

Our team is still on the ground investigating as we seek to provide clarity regarding how the fire started […] It is a sad day for Guyana.

Recibimos el aviso del incendio a las 23.15 horas […] cuando los bomberos llegaron al lugar, el edificio ya estaba completamente envuelto en llamas, por lo que [19] niños perdieron la vida para cuando se extinguió.
Catorce jóvenes murieron en el lugar de los hechos, mientras que cinco fallecieron en el hospital del distrito de Mahdia.

Dos niños están en estado crítico, mientras que cuatro sufren heridas graves como consecuencia del incidente. Estos seis fueron trasladados en helicóptero a Georgetown para recibir atención médica, mientras que cinco siguen en el hospital de Mahdia y otros diez están en observación.

Los bomberos lograron rescatar a unos 20 estudiantes abriendo agujeros en la pared noreste del edificio.

Nuestro equipo sigue investigando sobre el terreno para aclarar cómo se originó el incendio […] Es un día triste para Guyana.

Mientras los conmocionados familiares, y el país en general, trataban de asimilar la noticia, en las redes sociales comenzaron las críticas.

Una publicación establecía paralelismos con el incendio del 3 de marzo de 2016 en la prisión de Georgetown, que causó la muerte de 17 presos. Ese incendio fue provocado por los reclusos en protesta por sus condiciones de vida, pero la publicación sugería que la tragedia de la escuela ha creado «otra pesada carga emocional y psicológica en una población ya traumatizada».

Algunas fotos difundidas entre la comunidad piden justicia, compensación e investigaciones transparentes. Algunos carteles criticaban que los dormitorios fueran a prueba de ladrones, sin dar ruta alguna de escape de incendios:

Residents of an Indigenous community in Guyana where many of the children who died in the dorm fire lived, protested this morning over the poor safety of the facility. 19 Children lost their lives in the late night fire. Many of them were trapped by locked grill doors & windows pic.twitter.com/OHUwFHNixZ

— Gordon Moseley 🇬🇾 (@gomoseley) May 22, 2023

Los habitantes de una comunidad indígena en Guyana donde vivían muchos de los niños que murieron en el incendio del dormitorio protestaron esta mañana por la falta de seguridad de las instalaciones. Diecinueve niños perdieron la vida en el incendio nocturno. Varios quedaron atrapados por puertas y ventanas con reja.

Otras redes sociales se enfocaron en dar donativos para las familias afectadas.

Mientras miembros del Gobierno visitaban a familias afectadas y movilizaban las unidades de salud mental para ofrecer apoyo, se estaba implementando un «plan de acción de emergencia médica a gran escala» y se enviaban suministros de socorro a la ciudad:

CDC dispatches relief supplies to Mahdia

May 22, 2023

Georgetown, Guyana – The Civil Defence Commission (CDC) today sent a quantity of relief items to the town of Mahdia, which is currently mourning the loss of several students who perished in a dormitory fire. pic.twitter.com/SAZtSlVjf1

— Civil Defence Commission – GUYANA (@CivilGuyana) May 22, 2023

Comisión de Defensa Civil envía suministros de socorro a Mahdia

22 de mayo de 2023

Georgetown, Guyana – La Comisión de Defensa Civil (CDC) envió hoy una cantidad de artículos de socorro a la ciudad de Mahdia, luto por la pérdida de varios estudiantes que perecieron en los dormitorios por un incendio.

Líderes regionales y organizaciones internacionales no tardaron en ofrecer sus condolencias y apoyo:

The news of the fire at the Mahdia Secondary School in Guyana, which claimed the lives of 19 children late last night, is truly a tragedy beyond words.
To @DrMohamedIrfaa1 and the people of Guyana, I offer my sincere condolences, and offer my support during this difficult time.

— Mia Amor Mottley (@miaamormottley) May 22, 2023

La noticia del incendio en la Escuela Secundaria de Mahdia, en Guyana, que cobró la vida de 19 niños la pasada madrugada, es verdaderamente una tragedia indescriptible.
Al doctor Mohamed Irfaan Ali y al pueblo de Guyana, les ofrezco mis más sinceras condolencias, y les ofrezco mi apoyo durante este difícil momento.

#CARICOM Secretary-General, Dr. Carla Barnett, has extended sincere condolences to the Government and people of Guyana following the deaths of children as a result of a fire in the town of Mahdia on Sunday.

Read the entire statement: https://t.co/cblFlLDBwk

— CARICOM: Caribbean Community (@CARICOMorg) May 22, 2023

CARICOM lamenta la muerte de varios niños en el incendio de Mahdia
La secretaria general de la CARICOM, doctora Carla Barnett, ha expresado sus sinceras condolencias al Gobierno y al pueblo de Guyana por la muerte de varios niños como consecuencia de un incendio ocurrido el domingo en la localidad de Mahdia.
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La secretaria general de CARICOM, doctora Carla Barnett, ha expresado sus sinceras condolencias al Gobierno y al pueblo de Guyana por la muerte de varios niños como consecuencia de un incendio ocurrido el domingo en la localidad de Mahdia.

Leer el comunicado completo aquí.

Los ciudadanos caribeños se sintieron profundamente afligidos por la noticia:

This is absolutely devastating. Keep our CARICOM nation in your thoughts.https://t.co/nNmNQSDguk

— Nelcia Charlemagne (@nelciathewriter) May 22, 2023

Un incendio arrasa una residencia de Guyana y causa la muerte de al menos 19 niños, en su mayoría niñas indígenas.
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Esto es absolutamente devastador. Mantengan a nuestra nación, integrante de CARICOM, en sus pensamientos.

Oh Guyana… 💔 Praying for your strength and healing in the face of this profound loss 😞 https://t.co/YL7SDA2Xua

— Parisa Fitz-Henley (@ParisaFH) May 22, 2023

Un incendio nocturno arrasó un dormitorio en Guyana a primera hora del lunes, murieron al menos a 19 estudiantes y varios quedaron heridos en un internado que atiende a aldeas remotas, en su mayoría indígenas, según informaron las autoridades.
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Oh Guyana… 💔
Rezo por tu fuerza y sanación ante esta profunda pérdida.
😞

A un tuitero jamaicano, la tragedia le tocó muy de cerca:

On the anniversary of the Armadale fire, 20 students perish in a fire in Guyana.

— Nic Fury (@TheNicOfTime_) May 22, 2023

En el aniversario del incendio de Armadale, 20 estudiantes perecen en un incendio en Guyana.

En mayo de 2009, un incendio arrasó el Centro Correccional Juvenil para Niñas de Armadale, en Jamaica; murieron siete estudiantes. El grupo de defensa de los derechos humanos Jamaicans for Justice (JFJ) [Jamaicanos por la Justicia] se ha manifestado en contra de retener documentos relacionados con el incendio, y ha jurado defender a los menores internados en el sistema de atención estatal de Jamaica.

El presidente de Guyana, Irfaan Ali, ha asegurado que «se prestará toda la ayuda concebible, toda la asistencia concebible, toda la acción concebible» en apoyo de las familias.

Para el 22 de mayo, el Departamento de Información Pública de Guyana reveló que las investigaciones determinaron que el incendio del dormitorio había sido «provocado maliciosamente». El jefe adjunto de Bomberos, Dwayne Scotland, declaró que el fuego se inició en el extremo suroeste del edificio.

Al contrario de las acusaciones en redes sociales sobre una respuesta inadecuada de los servicios de bomberos, Scotland sostuvo que su brigada tardó cuatro minutos en llegar al lugar de los hechos, momento en el que comenzó su operación de extinción y rescate. El edificio ya estaba envuelto en llamas, por lo que los bomberos tardaron tres horas y media en controlarlas.

Guyana ha declarado tres días de luto nacional en recuerdo de las personas que perdieron la vida.